« The Deer King » est basé sur une série de romans fantastiques de Nahoko Uehashi qui a été publiée en 2014 – donc les éléments qui ressemblent à des parallèles avec la pandémie de Covid-19 ne sont que « bonne chance ». Après tout, c’est l’histoire d’une pandémie qui ravage le monde qui tue certains tout en épargnant d’autres, et les combats qui éclatent alors que la planète commence à mourir. Comme c’est opportun.

Le film est centré sur deux inconnus qui sont poussés l’un vers l’autre par un événement impossible. L’ouverture des années après qu’une guerre a permis à l’Empire de Zol de prendre le contrôle du peuple Aquafa et de le transformer en esclaves, l’action de « The Deer King » démarre avec un homme Aquafa travaillant dans une mine de sel lorsqu’ils sont attaqués par des chiens sauvages qui portent quelque chose qui s’appelle la fièvre du loup noir, une maladie mortelle. L’ancien soldat devenu esclave, Van (Tsutsumi Shin’ichi) survit à l’attaque et s’enfuit avec un autre survivant, une fille nommée Yuna (Kimura Hisui). Leur survie même en fait des évadés convoités car ils pourraient détenir la clé pour inverser le cours d’une épidémie de fièvre du loup noir.

C’est l’un de ces projets qui donne simplement l’impression que ce n’est pas la bonne longueur. Les écrivains avaient soit besoin de plus d’espace pour raconter cette histoire, une histoire qui a probablement une mythologie plus riche dans les romans, soit moins de temps d’exécution afin de resserrer une partie du mélodrame et de la concentration. « The Deer King » s’explique constamment sur lui-même et sur sa propre importance, s’ouvrant sur un long gribouillage sur les luttes intestines politiques et prenant trop rarement le temps de développer son monde ou ses personnages. Il y a des envolées visuelles saisissantes de fantaisie, mais la force de Ghibli réside dans la façon dont il peut marier ses images fantastiques à sa narration, et les deux ne parviennent pas à s’harmoniser en une seule vision cohérente ici. Même si j’admirais certaines des plus belles images de « The Deer King », je me sentais de plus en plus détaché d’une histoire qui se présente comme quelque chose de robuste pour être vraiment un voyage de héros assez simple pour un soldat tombé et une fille orpheline .

Bien sûr, il est injuste de comparer un nouveau drame japonais animé au Studio Ghibli, même avec la connexion des cinéastes, mais quiconque a vu « Princess Mononoke » se demandera si les deux sont liés simplement parce qu’ils sont si visuellement et thématiquement similaire. La dure vérité est que « Princess Mononoke » crée un monde en trois dimensions en quelques minutes alors que celui-ci ne parvient pas à briser sa surface pendant près de deux heures. Et même si j’admirais certaines des compositions de ce film dans l’acte final, je ne pouvais pas commencer à vous dire quel est le message ici. Certaines des politiques de ce film sont, poliment, un peu confuses.

J’adore GKIDS (le studio derrière la sortie de ce film) et tout ce qu’ils représentent, et je comprends que ce genre de film fantastique Ghibli Lite suffira à certaines personnes pendant que nous attendons tous quelque chose de mieux. Mais ils seraient mieux s’ils regardaient à nouveau « Princess Mononoke ».

Maintenant à l’affiche dans les salles.