Taylor Sheridan’s Well Runs Dry in « Landman » | TV/Streaming

Pour ceux qui ne le connaissent pas, un landman est l’aspect public de l’équipe de production d’une compagnie pétrolière ; leur travail consiste à garantir les baux et les droits miniers pour le forage pétrolier. Comme le énième spectacle de Taylor Sheridan pour Paramount Plus voudrait vous le faire croire, c'est un travail acharné qui implique, entre autres, de négocier un accord foncier avec un gang de drogue mexicain tout en étant attaché à une chaise avec un sac sur la tête. Si cela semble un peu ridicule, c'est parce que c'est le cas, mais le nouveau spectacle de Sheridan, « Landman », qui se lit comme « Yellowstone » pour le nord du Texas, sort d'un puits déjà exploité avec peu d'idées nouvelles ou intéressantes à sonder.

Basé librement sur le podcast documentaire en série « Boomtown », « Landman » positionne le bassin permien de l'ouest du Texas comme une nouvelle frontière pour l'avarice : les voyous s'y rassemblent pour construire de nouveaux forages et derricks pétroliers, et les dirigeants se bousculent pour s'approprier ce qui reste de l'or noir. dans les plaines. Le pétrole, affirme l’émission, est l’élément vital du mode de vie américain, un marché du diable dont même les terriens avisés ne peuvent pas se sortir. « Si le monde entier devenait électrique demain, il faudrait trente ans » pour cesser d'être dépendant du pétrole, dit Tommy à une avocate en réglementation au cœur saignant (Kayla Wallace) envoyée pour évaluer son opération.

Reprenant une version nourrie au maïs de son personnage de « Goliath » de Prime Video, Billy Bob Thornton enfile les bottes de cowboy et le chapeau de paille de Tommy Norris, un terrien pragmatique qui passe ses journées à éteindre des incendies (à la fois littéraux et métaphoriques) pour une grande compagnie pétrolière dirigée par le magnat du golf de Jon Hamm, Monty Miller. Comme le pétrole qu’il obtient, Tommy est brut à l’excès ; il est brusque, hargneux et plein du genre de conservatisme qui ressemble à du miel sortant de la bouche de Thornton mais qui se transforme en poussière lorsqu'il frappe le cerveau. « Ne prétendez pas que je vous offense », dit-il à un agriculteur dans le premier épisode après avoir fait l'une des nombreuses remarques sans couleur.

« Landman » court au rythme d'un derrick pétrolier, progressant lentement d'un fil de parcelle à l'autre. Lorsque nous ne nous concentrons pas sur Tommy ou Monty, nous nous tournons vers le fils de Tommy, Copper (Jacob Lofland), qui a choisi d'accepter un travail de grognement auprès des voyous qui construisent les plates-formes. Cue plaisante sur ses coéquipiers mexicains qui l'ébranlent à propos de la commande d'un latte au Dunkin local, mais c'est surtout à cela que ça sert, à part remplir le temps avec les retombées d'une explosion de plate-forme pétrolière qui semble fabriquée pour choquer le public avec des morts surprises.

De manière déconcertante, « Landman » veut aussi être un drame familial interpersonnel – pensez à « Dallas (Taylor's Version) » – et c'est là que se manifeste la tendance conservatrice la plus nocive de Sheridan. Quand Tommy ne fait pas de affaires, il s'inquiète pour son ex nymphomane sursexuelle, Angela (jouée avec une largeur de MILF par Ali Larter, qui au moins s'amuse) et sa fille adolescente superficielle Ainsley (Michelle Randolph). La première s'ennuie de son nouveau mari riche et veut revenir à son premier amour ; pendant ce temps, cette dernière se positionne comme une gamine gâtée et inactive qui s'inspire des méthodes de persuasion sexuelles de sa mère. (« Nous avons une règle », dit innocemment Ainsley à son père à propos de son mari footballeur. « Tant qu'il ne jouit pas en moi, il peut venir n'importe où. sur moi. »)

Les personnages sont des types si larges, et si souvent utilisés pour des punchlines ou font l'objet d'un des sinistres tremblements de tête de Thornton, qu'on ne peut s'empêcher de se demander si la série est simplement déteste femmes sexuellement positives. Entre cela et ses bromures fanfaronnes sur les lattes, le twerk et l'environnementalisme, « Landman » ressemble vraiment à un os jeté au père du fauteuil inclinable qui n'aime pas la façon dont les choses changent ces jours-ci.

Le drame est mou et les blagues sorties de nulle part ne font qu'empirer les choses ; c'est fou de voir une scène de famille tendre être interrompue par des blagues de sitcom impassibles ou des farces de zoom accéléré sur des personnes errant dans la mauvaise douche. De plus, les enjeux sont si souterrains qu'il faut pratiquement les creuser, ce qui fait que chaque épisode de 50 minutes se déroule à la vitesse d'un escargot. Le conteur de vérité endormi de Thornton rassemble plusieurs de ses scènes avec sa voix traînante magnétique, mais le reste du casting se sent en pilote automatique. Sheridan, semble-t-il, est épuisé, et il ne me reste plus beaucoup d'encre de sa plume. Mieux vaut passer au puits suivant.

Cinq épisodes projetés pour examen. La série est diffusée sur Paramount Plus.