Saint X

Une station balnéaire luxuriante et exotique, une bande de touristes blancs aux œillères et un cadavre au milieu : vous seriez pardonné de voir les parallèles entre « The White Lotus » et la dernière série limitée de Hulu, « Saint X ».

Basé sur le roman acclamé de 2020 d’Alexis Schaitkin, « Saint X », sur papier, subvertit les schémas typiques de ce genre d’histoire. Le spectacle s’intercale entre l’histoire tragique de deux sœurs séparées par la vie et le temps : l’une dans le passé, se précipitant vers une mort imminente, et l’autre dans le présent, luttant pour sortir de ladite tragédie.

En 2005, Alison Thomas (West Duchovny, fille de David) et sa famille de la classe moyenne supérieure s’envolent vers une station balnéaire des Caraïbes pour profiter du soleil, des piña coladas et (pour Alison) des nombreux garçons, à la fois invités et employés, elle peut gambader avant de se rendre à Princeton à l’automne. « C’est notre chance d’essayer quelqu’un de nouveau », dit-elle à sa timide sœur de sept ans, Claire, qui est juste assez âgée pour idolâtrer sa grande sœur tout en étant aveugle à ses faiblesses. Mais lors de leur dernière nuit avant le départ, Alison disparaît et les autorités retrouvent son corps quelques jours plus tard.

Coupé au présent, et Claire passe maintenant par Emily (Alycia Debnam-Carey), qui vit à New York et essaie de mettre la mort d’Alison – et la tempête médiatique qui a suivi – derrière elle. Mais les circonstances la remettent sur le chemin de l’un des deux employés de la station balnéaire noire soupçonnés de l’avoir fait (Clive « Gogo » Richardson de Josh Bonzie), et son obsession pour les réponses grandit. « Le monde entier en sait plus que moi » sur le meurtre de sa sœur, avoue-t-elle, et elle a besoin de savoir ce qui s’est réellement passé.

Bien sûr, l’un des attraits rafraîchissants du livre de Schaitkin était qu’il refusait d’offrir ce genre de conclusion. Le but n’était pas de résoudre le meurtre d’Alison mais d’examiner comment ces personnes – pas seulement Emily/Claire, mais les dizaines de personnes dont les mondes ont été brisés en conséquence – continuent leur vie en l’absence d’une telle clarté. La version de Hulu, gracieuseté de l’écrivain / EP / showrunner Leila Gerstein, nous oriente vers une réponse beaucoup plus définitive, et est donc beaucoup moins intéressante.

Le voyage, au moins, nous permet d’explorer le mélange de chagrin, d’obsession, de race, de classe et de richesse, en particulier compte tenu de la manière différente dont la mort d’Alison a un impact sur les deux côtés du mystère. C’est le plus puissant quand nous arrivons à voir la version de l’histoire de Clive : son amitié de longue date avec le suspect grégaire Edwin (Jayden Elijah, également génial), la cour difficile avec la mère de son enfant, Sara (Bre Francis), la façon dont l’arrivée d’une station balnéaire et son éducation chrétienne stricte entrent en conflit avec la vie qu’il pourrait vouloir mener à la place. Bonzie est fascinante à regarder, les yeux crevés de douleur intérieure. Cela aide qu’il soit l’un des rares acteurs à se reporter sur les deux chronologies sans lutter contre le maquillage de la vieillesse hokey (en vous regardant, Michael Park et Betsy Brandt en tant que parents de Claire et Alison).

La structure fracturée ne rend pas non plus service au spectacle, avec des scènes qui oscillent au hasard entre 2005 et 2023. En plus de cela, certains intermèdes reviennent immédiatement après la disparition d’Alison et de multiples flashbacks d’Edwin et Clive dans leur enfance. Avec autant de matériel à jongler et tant de temps d’écran pour s’y prélasser, « Saint X » souffre vraiment dans sa première moitié alors que le public a du mal à s’orienter ou à se soucier des personnages minces devant lui.

En fin de compte, « Saint X » ressemble à une émission sur les privilèges, sur l’impuissance des Blancs un peu réveillés quand ils sont conscients de leurs avantages mais veulent désespérément s’en libérer. Alison excorie ses parents à propos de l’exploitation inhérente à la vie de villégiature mais s’habitue rapidement aux commodités de toute façon. Claire cache à peine son sentiment de fierté progressiste de déménager dans la partie caribéenne de New York, comme si fétichiser son quartier noir compense son rôle dans sa gentrification.

Mais ces explorations de privilèges sont relativement minces, rendues plus répétitives par la durée d’exécution laborieuse de la série et son engagement envers sa multitude de personnages secondaires. L’histoire d’Alison croise une foule de mecs blancs, jeunes et d’âge moyen, qui attirent son attention mais offrent peu de caractère, tandis que les acteurs de soutien de Claire – collègues, petits amis, thérapeutes, etc. – deviennent de simples porte-parole pour elle. propre obsession unique. Il est difficile de ne pas avoir l’impression de manquer de temps, d’attendre que les réponses éventuelles viennent ou ne viennent pas ; les personnages ne sont pas assez intéressants pour rester.

Vous pouvez sentir les éléments qui ont fait de « Saint X » un roman si convaincant devenir étirés, aplatis et dissipés par l’approche trop tranquille de la série. C’est le genre de série qui semble remplir le temps, désespérée d’étirer ce qui aurait pu être un conte serré et obsédant de deux heures en six heures de corvée répétitive. Même lorsqu’il menace de devenir plus intéressant à la fin, il s’inspire stylistiquement d’autres tragédies d’amour condamné comme « Moonlight », jusqu’à un flirt au bord de la plage qui emprunte pratiquement les mêmes compositions de plans. Il y a ici des lueurs qui interrogent le récit typique de la femme blanche en péril. Juste pas assez pour que le spectacle se démarque des tas d’exemples sur lesquels il riffe.

Toute la série projetée pour examen. « Saint X » sera diffusé le 26 avril sur Hulu.