Ryan Murphy’s “The Beauty” Gives Excess Sex, Violence, &

Excès, notamment autour du sexe et de la violence, mais aussi comme une sorte de dispositif narratif. Cette esthétique définit une grande partie du travail de Ryan Murphy, et sa tendance au maximalisme est pleinement visible dans sa dernière série, « The Beauty ». Créé en partenariat avec son collaborateur de longue date Matthew Hodgson, ce n'est pas une série destinée à faire taire ses critiques.

C'est censé ravir les fans de Murphy. Adaptant une série de romans graphiques du même nom, la série FX suit principalement l'agent du FBI Cooper Madsen, joué par la muse fréquente de Murphy, Evan Peters. Il enquête sur une nouvelle infection mystérieuse qui transforme les gens en le meilleur sous-produit possible de leur ADN : jeune, beau et en forme. Le seul bémol est qu'ils s'enflamment spontanément environ 2 ans après transformation.

Naturellement, un méchant milliardaire (joué principalement par Ashton Kutcher) commercialise cette maladie en vendant des injections et des rappels pour arrêter le ka-baoom. Il essaie également de freiner sa propagation non autorisée – car oui, cela peut être transmis sexuellement – ​​via un mercenaire, interprété par Anthony Ramos, qui s'amuse beaucoup avec.

Les premiers épisodes en particulier s'appuient vraiment sur les caractéristiques et les bugs de la narration de Murphy. Ils ont tellement de style et très peu de substance. Les longues séquences d'action visent davantage à recréer des visuels sympas des romans graphiques qu'à faire avancer l'histoire. Il en va de même pour de nombreux choix de conception : attendez-vous à une gamme de lunettes de soleil de style Matrix, à des cadavres astucieusement exposés et à des tenues haute couture pour Isabella Rossellini, qui joue l'épouse de Kutcher.

Pour ouvrir la série, Bella Hadid obtient une longue séquence d'ouverture, qui se termine en combustion. Nous avons également droit à des gros plans répétés du processus de transformation complet : des minutes de bruits d'os brisés, des poses de pont effrayantes, du limon et un sac primordial que la nouvelle belle doit percer comme des oisillons sexy – en boucle.

Ensuite, chacun des hommes renaissants fléchit ses deux bras et tout le monde touche ses fesses nouvellement souples (il y a beaucoup de derrière). La beauté doit sûrement avoir une signification différente pour certaines de ces personnes ? Ou sommes-nous tous vraiment aussi basiques ?

« La Belle » ne le sait pas. C'est une émission avec beaucoup d'idées autour de l'attractivité, mais qui n'approfondit aucune d'entre elles. Prenez toutes ces scènes de transformation, qui se poursuivent tout au long de la première saison (sinon au rythme d'une renaissance complète par épisode comme dans les premiers versements). Apparemment, ils font valoir que « la beauté est douleur », comme le dit le proverbe. Et ils font asseoir le public dans la douleur, coincé dans l’inconfort de ces longues et laides séquences. Mais alors quoi ? Qu’y a-t-il à explorer au-delà du cliché ?

Je ne pense pas beaucoup à cette idée particulière, mais ne venez pas à « The Beauty » pour des ruminations sur l'attractivité physique et la monnaie qui va avec (je suggérerais « Materialists » pour cela). À un moment donné, le milliardaire de Kutcher dit : « les belles personnes pensent que les règles ne s'appliquent pas à elles », et c'est là vraiment l'étendue de la réflexion ici.

Pourtant, « The Beauty » pose de nombreuses questions intrigantes, même par inadvertance. Par exemple, qu’est-ce que la beauté ? Dans cette saison de onze épisodes, la « beauté » est la jeunesse, la santé et la forme physique, ainsi que la capacité de la caméra de Murphy à filmer respectueusement le ventre. La série dépeint la beauté comme étant biologiquement déterminée – les transformations ne sont qu’une astuce d’ADN muté. Mais évidemment, nous examinons vraiment les choix d'un processus de casting moderne.

Et parce que les standards de beauté changent (ici tous les fesses sont rondes et rebondies, par exemple, mais cela n'a pas toujours été la mode) et sont souvent liés à des caractéristiques racialisées (lèvres, texture des cheveux, etc.), ces choix et leurs implications font réfléchir, même si « La Beauté » n'avance pas une idée cohérente à leur sujet.

Par exemple, les choses deviennent délicates pour des personnages comme Jordan Bennett de Rebecca Hall. Elle est l'intérêt amoureux de l'agent Madsen depuis le début et clairement une femme attirante. Alors, qu’est-ce que cela signifie pour quelqu’un comme elle d’attraper le virus de la beauté ? Eh bien, ils la remplacent par Jess Alexander, comme si la deuxième femme était incontestablement plus attirante que la première. Je ne suis pas sûr que ce soit vrai, et en regardant, je ne pouvais m'empêcher de remettre en question ce choix. Je n'aime pas particulièrement envisager de classer ces deux femmes, mais il est intéressant de réfléchir aux composantes de la beauté : ce que nous avons, en tant que société, décidé de qualifier et ce que cela dit de nous.

La série aborde de front certaines des complications épineuses de son principe. Murphy et Hodgson exécutent pensivement un épisode avec un personnage trans qui prend de la drogue. Ce qui est encore plus déroutant est le discours de la série sur les capacités, à savoir que le handicap est laid, quelque chose que cette nouvelle maladie peut guérir. Les implications sont troublantes et alimentent des idées dangereuses sur la valeur des personnes handicapées.

Dans l’ensemble, ce spectacle s’apprécie mieux comme une course folle. Murphy excelle dans la construction du monde et ses compétences sont pleinement exposées ici. Oui, il y a quelques tics gênants (comme abuser de la chanson thème), mais le spectacle, malgré tous ses défauts, reste une expérience immersive. Un reflet stylisé de notre monde qui jette des millions d’idées aux murs. Et même si aucun d’entre eux ne tient, il y a encore beaucoup à retenir, à réfléchir d’une manière plus lente et plus nuancée, loin du chaos et des arrière-trains nus de « The Beauty ».

Tous les épisodes projetés pour examen. Diffusé chaque semaine sur FX, en streaming sur Hulu et Disney+.