Revue 'Zi' : Michelle Mao est magnifique dans Transcendant de Kogonada

Sundance 2026 : Le célèbre réalisateur de « Columbus » et « After Yang » revient en forme de façon époustouflante

Deux inconnus se rencontrent dans les rues de Hong Kong dans le « Zi » audacieux, beau et séduisant de Kogonada, chacun montant les escaliers dans la même direction. Cette rencontre, apparemment fortuite, va remodeler ce qui pourrait être un passé, un présent et un futur qui se confondent.

C'est une expérience exaltante qui donne l'impression que le film classique « Before Sunset » a été joyeusement fusionné avec la sensibilité du chef-d'œuvre de science-fiction « La jetée » pour devenir quelque chose qui parle, dans un sens, de voyage dans le temps et des questions plus existentielles qui l'accompagnent. Le fait que Kogonada ait, dans l'un de ses nombreux essais vidéo essentiels, réfléchi à la façon dont les films de Richard Linklater abordent l'art du temps s'avère d'une pertinence très urgente par rapport à ce qu'il fait ici. Laissez-vous emporter dans le temps avec lui et vous débloquerez un film d'une émotion riche et bouleversante.

Après le décevant « A Big Bold Beautiful Journey » de l'année dernière, qu'il a réalisé mais qu'il n'a pas écrit, Kogonada est capable de se libérer de ces ratés et de créer une œuvre d'art qui s'avère, bien que pas grande, réellement audacieuse et belle cette fois-ci.

Mais attendez, reculez, les deux inconnus qui se croisent dans les rues de Hong Kong ne se connaissent-ils pas réellement ? On semble avoir eu un souvenir irrésistible et hors du corps de les avoir vus tous les deux ensemble de loin juste plus tôt dans la journée. Zi (Michelle Mao) en est totalement sûre, mais la femme qu'elle rencontre, L (Haley Lu Richardson), n'a aucun souvenir de ce genre. Pourtant, cette dernière propose de l'aider à raccompagner l'ancienne chez elle, faisant preuve de compassion lorsqu'il semble qu'elle se retrouve de plus en plus seule dans le temps. Autrement dit, jusqu'à maintenant.

Alors qu'ils marchent le long des sentiers sinueux de la ville, Kogonada reste aussi délicatement en harmonie avec les merveilles tranquilles de l'architecture et les gens vivant dans ses longues ombres qu'il l'était dans son premier long métrage captivant « Columbus ». Cependant, il se sent également plus éloigné que jamais des conventions narratives, rejetant plus complètement ce qu’il a appelé la « tyrannie du récit » dans un autre essai vidéo antérieur. Cela fait de « Zi » non seulement un retour à la forme, mais un bouleversement de nos attentes quant à ce dont le cinéaste est capable.

D'une manière rafraîchissante et peu intéressée à expliquer les raisons exactes pour lesquelles tout se passe, Kogonada nous plonge dans des sentiments à la fois de tristesse tranquille et de joie durable alors que nous suivons ces deux âmes à travers la ville. Il s’agit moins de rendre les choses lisibles que de se laisser emporter par le sentiment d’être à la dérive.

Leur destination change constamment, passant de la maison d'un ami proche (Jin Ha) à ailleurs dans toute la ville lorsque ledit ami rejoint cette expédition évocatrice et éphémère à travers le temps et l'espace. Se déroulant simultanément sur 24 heures et toute une vie, le film nous tient étroitement malgré tout ce qui s'échappe pour Zi.

Bien que le film puisse initialement sembler plus formellement lâche que certains des travaux passés de Kogonada, avec la caméra tenue à la main et fluide comme le sont les personnages, il trouve également de nombreux petits plans merveilleusement cadrés quand on s'y attend le moins. Tourné par son collaborateur fréquent, le directeur de la photographie Benjamin Loeb, et monté par Kogonada lui-même, « Zi » brouille les frontières entre poème symphonique et film de détente, permettant aux deux de fusionner pour devenir quelque chose d'étonnamment émouvant. Sans trop expliquer les choses, nous apprenons bientôt que les visions que Zi éprouve peuvent atteindre un point où plus rien ne la retient en place. Elle pourrait elle-même s'éclipser dans le temps pour toujours, se retrouvant sans avenir à proprement parler.

Mais pour cette nuit, elle est capable de vivre. Cette vie consiste en des chants sincères, des feux d'artifice inattendus, de la nourriture délicieuse, de nouveaux amis et bien plus encore. Bien que cela puisse sembler sans conséquence dans le grand schéma des choses, cela devient quelque chose de précieux lorsque tout risque de disparaître.

C'est Mao qui donne cette forme et cette émotion, qui crée ce qui devrait être une performance marquante pour les âges. Aux côtés du toujours grand Richardson, elle est capable de trouver des notes de tristesse bouleversantes mais subtiles tout comme une jubilation douce-amère. Comme elle l'exprime dans un monologue mélancolique et émouvant vers la fin, elle s'est toujours sentie détachée du monde qui l'entourait.

Ce qui n'est pas dit à la fin, mais qui est profondément ressenti tout au long du film, c'est qu'elle se sent désormais plus connectée que jamais. Lorsque le temps se replie alors complètement sur lui-même et que nous voyons l'image complète de ce que nous n'avions obtenu qu'en flashs, Kogonada prouve une dernière fois que cet acte passionnant d'exploration formelle avec seulement un microbudget avec lequel travailler a trouvé ce qui pourrait être ses émotions les plus riches à ce jour.

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