Revue « stéréophonique » de Broadway : en partie Robert Altman, en partie Fleetwood

La pièce de David Adjmi et la musique de Will Butler ramènent les années 1970 dans des détails claustrophobes

(Une version de cette critique a été publiée lors de la première mondiale de « Stereophonic » le 29 octobre 2023 à Playwrights Horizons. Le casting et le réalisateur restent les mêmes.)

Puisque la pièce se déroule dans un studio d’enregistrement dans les années 1970, votre esprit pourrait s’égarer vers les grands films de cette décennie réalisés par Robert Altman. Il y a le même dialogue qui se chevauche, la même absence de transitions entre les pensées, encore moins de conversations ; et surtout, c'est la spontanéité de la vie qui se déroule sous nos yeux en temps réel.

À leur meilleur, les films d'Altman semblent délibérément sans but tout en étant absolument fascinants pour quiconque embrasse le voyeur qui sommeille en chacun de nous. Ce style caractéristique d'Altman résume en grande partie la nouvelle pièce intrigante de David Adjmi, « Stereophonic », qui a débuté dimanche au Golden Theatre après sa première mondiale l'année dernière au Playwrights Horizons.

Comme Altman avant lui, Adjmi prend son temps. « Stereophonic » dure trois heures avec entracte, et en cours de route, on observe une apparence de hasard, mais il y a des écarts occasionnels. Adjmi est un dramaturge, après tout, et il pousse parfois ses dialogues à faire des déclarations qui traduisent ce que pensent et ressentent ses personnages. Bien meilleurs sont ces longs moments de farniente (et ils sont nombreux) où les cinq membres d'un groupe de rock (pensez à Fleetwood Mac) et deux ingénieurs du son tentent d'enregistrer un album.

Dans son livre « The White Album », Joan Didion a écrit sur une séance d'enregistrement de Jim Morrison et des Doors et sur la façon dont ces hommes se parlaient « derrière une aphasie invalidante… On avait le sentiment que personne n'allait quitter la pièce. , jamais. »

Adjmi capture cette claustrophobie et cette incapacité à communiquer, faisant de son « Stereophonic » l'une des meilleures pièces jouées l'année dernière à Off Broadway et maintenant cette saison à Broadway.

Le groupe de rock de « Stereophonic » est composé d'un couple américain (Sarah Pidgeon et Tom Pecinka) et d'un couple britannique (Juliana Canfield et Will Brill), avec un batteur (Chris Stack) dont l'ex-femme et les enfants restent à la maison. Coincés avec ce quintette dans un studio d'enregistrement californien se trouvent deux ingénieurs américains, Grover (Eli Gelb) et Charlie (Andrew R. Butler), qui n'ont tous deux rien à faire là-bas.

Grover a menti pour obtenir ce poste, et l'une des trajectoires les plus subtiles de « Stereophonic » est la façon dont les différents musiciens doivent réprimander Grover pour lui apprendre son travail. Beaucoup moins subtil est le personnage de son assistant idiot, Charlie, qui joue le rôle du punching-ball et inspire bien trop de blagues faciles sur le fait d'être un punching-ball. Butler évoque sournoisement un véritable laquais en soulignant sa silhouette émaciée et une calvitie masculine qui n'a pas empêché Charlie de laisser pousser ses cheveux jusqu'aux épaules. Ce portrait précis d’un perdant n’a pas besoin de toutes les lignes de gags moqueuses.

Adjmi offre à chacun des membres de son groupe un grand moment de rupture. Le batteur Simon, même s'il est le sage du groupe, passe des journées entières à essayer d'obtenir le son juste d'un de ses instruments. Et tard dans la nuit et complètement épuisée, la chanteuse Diana ne parvient pas à atteindre la note aiguë – jusqu'à ce qu'elle le fasse, bien sûr.

Les acteurs apprécient clairement ces scènes éclatantes, mais elles sont plus impressionnantes dans les moments beaucoup plus calmes. Pidgeon et Canfield établissent rapidement un refuge féminin contre toute la testostérone qui fait rage autour d'eux. En tant que leader du groupe, Pecinka projette un fort sentiment de droit masculin qui masque une profonde insécurité, car les deux personnages féminins sont la véritable force créatrice de ce studio d'enregistrement.

Les acteurs interprètent avec brio des chansons originales de Will Butler, qui recycle le son, voire l'esprit, de Fleetwood Mac.

Daniel Aukin dirige, et il accomplit avec brio la tâche la plus difficile pour un réalisateur : il ne nous montre jamais qu'il a quelque chose à voir avec ce qui se passe sur scène devant nous.