Revue « Oh, Canada » : Paul Schrader prend le dessus sur lui-même dans

Cannes 2024 : le dernier film du cinéaste « Premier réformé » est un véritable casse-tête – et pas dans le bon sens

Quarante-quatre ans après la sortie de « American Gigolo », Paul Schrader a écrit et réalisé un autre film mettant en vedette Richard Gere – et son titre, « Oh, Canada », fait penser à une suite.

Certes, Schrader semble vouloir choquer le spectateur en rappelant brutalement combien de temps s'est écoulé depuis 1980. Le premier plan de Gere est un gros plan d'un invalide marbré, mal rasé, aux cheveux blancs clairsemés. Il s’avère que son personnage était en quelque sorte un séducteur à son époque – mais cette époque était il y a longtemps.

Le personnage en question est Leo Fife, un cinéaste documentaire réputé dont l'histoire et les méthodes se chevauchent par endroits avec celles d'Errol Morris. Aujourd'hui atteint d'un cancer en phase terminale, il accepte de faire lui-même l'objet d'un documentaire. Une équipe mari et femme composée de ses anciens élèves (Michael Imperioli et Victoria Hill) est venue l'interviewer dans sa grande demeure montréalaise, et sa seule condition est que sa femme Emma (Uma Thurman), une autre ancienne élève, soit présente. être témoin de ce qu'il promet sera en quelque sorte une confession sur son lit de mort.

Entretien en cours, un flash-back prolongé offre quelques indices sur ce que pourrait être cet aveu. Nous sommes en 1968, et Leo est un écrivain en herbe au début de la vingtaine, joué par Jacob Elordi, qui est certainement assez beau pour le travail, et il se fait passer pour Gere, même s'il est difficile de croire que le personnage a rétréci d'un pied. en hauteur au cours des années intermédiaires.

Quoi qu'il en soit, Leo est actuellement marié et a un bébé. Il est sur le point de quitter la maison de sa belle-famille à Richmond, en Virginie, pour commencer un travail d'enseignant dans une université du Vermont lorsque son beau-père l'invite dans la salle de billard pour des cigares, du scotch et un film qui pourrait changer sa vie. proposition. Cette famille riche du Sud aimerait que Leo prenne la direction de sa société pharmaceutique. Il pourrait continuer à écrire, insistent-ils. Il serait juste riche en le faisant.

C’est un dilemme intrigant, d’une manière raréfiée, et Schrader le présente avec une touche théâtrale. Dans une scène, Elordi est remplacé par Gere, bien que Gere soit plus jeune et en meilleure santé que celui des scènes de cadrage. Mais le dilemme est vite écarté alors que « Oh, Canada » saute entre de nombreux épisodes de la vie de Leo, parfois en couleur, parfois en noir et blanc, et parfois des flashbacks imbriqués dans des flashbacks.

On le voit rencontrer des partenaires romantiques caractérisés dans les termes les plus vagues : « Amanda était une pianiste de jazz ». On le voit animer des projections de ses documentaires et des séminaires sur le sens de la photographie. Il visite sa ville natale, il discute avec ses parents au sujet de son éducation – et ainsi de suite jusqu'à ce que seul l'observateur le plus passionné des coiffures d'Elordi soit capable de se rappeler quand chaque épisode est censé avoir lieu. De nos jours, Gere semble s'efforcer autant qu'il peut de montrer à quel point Leo est frustré par sa maladie et déchiré par la culpabilité qui assaille si souvent les héros de Schrader, mais la structure trop compliquée et fragmentaire sape le pouvoir et la colère. c'était là si récemment dans « First Reformed », « The Card Counter » et « Master Gardener ». C'est Schrader en mode rêverie fantaisiste, et ce n'est pas un mode qui lui convient.

Pour être honnête, une grande partie du désordre et de la confusion du film est une évocation délibérée de la propre confusion de Leo, provoquée par ses médicaments. Mais cela est en grande partie dû au fait que Schrader est trop expérimental pour son propre bien. Après avoir configuré le dispositif permettant à Leo de transmettre ses souvenirs à la caméra, il est déroutant de constater que la voix off représente parfois à la place son monologue interne. C'est encore plus déroutant lorsque le fils adulte de Léo reprend la narration.

« Oh, Canada » est une adaptation de « Foregone », un roman de Russell Banks (l'auteur de « Affliction », également filmé par Schrader), et laisse au spectateur le fort soupçon que Schrader a lutté en vain pour s'adapter à tous. des éléments clés du livre dans son film.

Par exemple, dès le début, il a été établi que Leo a abandonné au moins une femme et un enfant et peut-être deux ou trois (j'ai perdu la trace) – sûrement le genre de révélation juteuse qui transformerait un documentaire respectable en un film primé qui fera la une des journaux. frapper. Mais ni les documentaristes ni Schrader ne semblent intéressés à donner suite à cette bombe. De la même manière, il y a l’histoire quelque part, entre tous les extraits décousus, d’un homme qui déménage au Canada pour éviter la conscription pour la guerre du Vietnam, mais ce choix a trop peu d’importance pour avoir un impact émotionnel.

Plutôt que de se plonger dans l'éthique des décisions de Leo, Schrader préfère s'en tenir à une section dans laquelle le jeune homme discute des malheurs conjugaux d'un peintre qu'il a connu à l'université, puis la femme du peintre entre – et elle est également jouée par Thurman. Ah, Paul.

La principale conclusion à tirer de ce casse-tête sincère mais stupéfiant est que l'interview enregistrée par les anciens élèves de Léo aurait fini comme un terrible documentaire. Le propre film de Schrader n’est guère meilleur.