Revue « Le tatoueur d'Auschwitz » : le drame de l'Holocauste du paon laisse une trace

Harvey Keitel incarne un survivant hanté par ses souvenirs dans une série limitée qui se joue comme un roman d'amour déguisé en porno misérable.

Dans la saison qui a suivi le 7 octobre, alors que les étudiants pro-palestiniens de l’Université de Columbia et au-delà intensifient leurs protestations avec des chants d’intimidation et que l’attaque israélienne sur Gaza a intensifié l’antisémitisme mondial, il semble encore plus difficile de critiquer une série limitée comme « The Tatoueur d’Auschwitz. Comment un drame sur l’Holocauste peut-il être vu autrement que sous un jour positif ? Il semble impossible de déconnecter la romance noire de ce moment difficile où victimes et agresseurs se livrent une bataille pour la survie.

N'avons-nous pas déjà appris cette leçon ? Peut-être pas.

Nous ouvrons donc à nouveau l’histoire des atrocités nazies de la Seconde Guerre mondiale. En ce qui concerne le pedigree, cette série limitée en six parties contient des sources précieuses comme de l'or. Le best-seller à succès de l'auteure australienne Heather Morris, un roman basé sur la vie de Lali Sokolov, survivante juive australienne d'Auschwitz-Birkenau, compte plus de 162 000 critiques imbattables sur Amazon. Ils obtiennent une note premium de 4,6 étoiles sur 5. C'est une star dans une industrie artisanale de mémoires et de romans se déroulant dans les camps – comme « Le garçon au pyjama bleu », « La sage-femme d'Auschwitz », « Le bibliothécaire d'Auschwitz » et « Le garçon du bloc 66 ».

Le casting est dirigé par Harvey Keitel, tout aussi stellaire et largement discret, dans le rôle de Lali. L’époque de ses performances bruyantes ou l’époque où il sortait sa queue au moindre coup de fil est révolue depuis longtemps. L'acteur de 84 ans, connu pour jouer des petits durs, est plus puissant grâce à sa retenue alors que Lali raconte son ultime histoire sanglante. Parfois, ses yeux vieillissants s'embuent et le retraité australien cache des vérités difficiles à Morris, également un personnage de la série et joué par une Melanie Lynskey discrète, infiniment empathique et perruquée.

Racontée en grande partie dans de longs flashbacks se déroulant à Auschwitz-Birkenau et dans une série de marches de la mort brutales, la palette du passé est désaturée, comme un journal laissé de côté sous la pluie. Il s’agit, à la base, d’un roman d’amour enveloppé dans du porno misérable. Le jeune Lali (incarné avec goût par Jonah Hauer-King au regard doux), un bon fils obéissant qui prend le premier train en 1942 pour se rendre dans les camps de travail de Bratislava pour protéger le reste de sa famille – pour ensuite apprendre la futilité de ce geste altruiste. . Il est peut-être le premier, mais pas le dernier, de sa famille juive à visiter l'intérieur d'un camp de concentration et à travailler sous la fumée noire créée par le génocide massif des Juifs, des Tsiganes, des homosexuels, des agitateurs politiques et d'autres personnes prises dans la gueule nazie. .

Dans cet enfer tourbillonnant, entre la codétenue Gita (Anna Prochniak, incandescente même dans ses heures les plus sombres). Elle est petite, souple, ancrée et proactive dans les situations inattendues. Ce coup de foudre, une graine cultivée dans la boue, constitue une lueur d'espoir pour Lali et Gita. S'ils peuvent survivre ensemble à cette humiliation et à cette horreur quotidiennes, leur mariage sera certainement la fin des chagrins, halevai, ils devraient vivre si longtemps.

Alors que les épisodes nagent dans le temps – présente l’Australie immaculée remplie de lumière contre la Pologne sombre, boueuse et couverte – nous assistons à la cavalcade de la cruauté. Des prisonniers abattus au hasard parce qu’ils s’exprimaient – ​​ou simplement parce qu’ils trébuchaient dans le mauvais fossé au mauvais moment. Les prisonnières accouchent miraculeusement d'un bébé, mais la mère disparaît. Un homosexuel ? Émasculé. Un camion de gitans envoyé au four. La terreur est l’air qu’ils respirent – ​​aussi longtemps qu’ils sont autorisés à le respirer.

Lali, relativement calme, est un mensch habitué à être utile – une vertu lorsqu'il est entouré d'une famille aimante, un vice exploitable dans les camps. Le rebondissement du titre arrive très tôt lorsque Lali accepte à contrecœur le travail de tatoueur, inscrivant des numéros d'identification sur la peau des nouveaux arrivants, une séquence numérique déjà imprimée sur son bras. Ce faisant, notre douce bien-aimée Lali fait pour eux le travail épineux des Allemands. L'encre incrustée dans les bras des innocents a eu un impact psychologique plus grand que la piqûre de l'aiguille. Les bénéficiaires, hommes et femmes, étaient déshumanisés, réduits à l’état de nombre. Avec ces marques, ils ne seraient jamais libérés du traumatisme et de la honte de leur passé, même s’ils survivaient.

Devenir tatoueur profite à Lali et se répercute sur Gita. Cette position lui donne sa propre chambre (où les amoureux peuvent avoir un peu d'intimité), une nourriture nourrissante et une certaine indépendance au sein des camps. Lali reste parfaitement conscient qu'il sert au gré de ses ravisseurs. Il est asservi. Lorsque le garde SS nazi Stefan Baretzki (le diable rasé de près Jonas Nay) prend le tatoueur sous son aile, ils se lient comme des frères – si ces frères et sœurs sont Caïn et Abel. C'est la collaboration avec laquelle l'aîné Lali se flagelle quotidiennement dans la paradisiaque Australie – une complicité qui n'a pas entièrement pris fin avec sa fuite d'Auschwitz-Birkenau alors que l'armée russe le contournait.

Regarder la série de qualité, épisode par épisode, est une tâche lourde. Une romance brillante tourne en son sein, mais n’atténue pas l’aiguillon du désespoir. J’attends avec impatience le moment où nous parviendrons à nous souvenir des horreurs passées sans avoir besoin de les répéter, sans avoir besoin de nous fouetter, comme Lali, pour les violations passées dans des temps indescriptibles. Pourtant, en revenant au présent cataclysmique et aux cris sur les campus universitaires, peut-être que les leçons amères doivent encore être apprises par chaque nouvelle génération. L’imposante romancière juive Cynthia Ozick a écrit, dans une citation aussi applicable à la télévision qu’aux livres : « La lecture est un acte de résistance, une rébellion contre l’ignorance et l’apathie. »

« Le tatoueur d'Auschwitz » sera diffusé le jeudi 2 mai sur Peacock.