Revue 'Ghost Elephants' ': qui mais Werner Herzog pourrait nous conduire à ce sujet

Festival du film de Venise: Comme d'habitude, Herzog trouve la poésie dans la nature et dépasse les faits des mythes et des légendes qui les rendent dignes de son attention

Au cours des deux dernières décennies, Werner Herzog a continué à revenir à une spécialité particulière: les merveilles de la nature, souvent comme on le voit à travers les yeux d'un scientifique ou d'un aventurier spécifique. Il a abordé les ours dans «Grizzly Man», l'Antarctique dans «Rencontres à la fin du monde», des peintures vieilles de 30 000 ans dans «Cave of Forgotten Dreams», des volcans dans «Into the Inferno», des météorites dans «Fireball: Visitors From Darker Worldse» et maintenant African Elephants dans «Ghost Elephants», qui a été présenté jeudi au Festival des films de Venise.

Cette tendance n'est pas nécessairement nouvelle pour Herzog – vous pouvez retracer ses racines à l'un de ses premiers films de non-fiction, «Fata Morgana» de 1971, sur Mirages in the Desert. Mais cela fait ressortir un désir continu de sa part de trouver la poésie dans la nature et chez ceux qui l'explorent. Il n'approche pas ces sujets comme le ferait un documentariste strict; La séquence la plus mémorable de son cinéma au cours des deux dernières décennies pourrait bien être sa rêverie à la fin de « Cave of Forgotten Dreams » où il évoque entièrement (bien qu'il ne vous dise pas cela) des crocodiles albinos radioactifs dans la rivière qui coule près de l'endroit où se trouvent certaines des œuvres d'art les plus anciennes de Mankind.

Donc, quand Werner obtient tout Herzoggian sur les éléphants de gigantesque mystérieux dans les «éléphants fantômes», nous pouvons être sûrs qu'il regarde les faits des mythes et des légendes qui les rendent dignes de son attention. Et vous pourriez même dire que son intérêt pour le sujet en fait un film suspense en quelque sorte, le suspense étant combien de temps il faudra Herzog pour dire quelque chose de profond et mystique dans ses tons teutoniques inimitables (ou, plutôt très imitables).

Dans ce cas, le suspense est de courte durée. « Ghost Elephants » ne présente pas une grande partie de la marque du cinéaste, en particulier en ce qui concerne sa voix off relativement simple. (C'est «nous y sommes allés, nous avons fait ça, il a dit ça».

La réponse du Dr Steve est oui, car si vous voulez passer du temps avec Werner, un goût pour le mytérious est à peu près de rigueur. Ce qui est intéressant, c'est que Boyes admet alors que les éléphants fantômes n'existent peut-être pas du tout – ou peut-être qu'ils existent, mais leur expédition ne les trouvera pas et il passera le reste de sa vie à regarder. Et quand il répète la même ligne environ 40 minutes plus tard, vous vous demandez si lui et le cinéaste nous préparent à décevoir ou à le justifier à l'avance.

Quoi qu'il en soit, la chasse est plutôt cool. Il commence à l'institution Smithsonian récemment décontractée à Washington, DC, où Boyes et Herzog se rendent face à face avec Henry, un éléphant reconstitué de 13 tonnes qui est considéré comme le plus grand spécimen d'un animal terrestre sur terre.

La théorie est que les éléphants fantômes, appelés cela parce qu'ils ont laissé des traces de leur présence mais n'ont pas d'observations documentées par les humains, sont liées à Henry et ont peut-être vécu depuis des siècles dans les hautes terres angola, une région à haute altitude éloignée de la taille de l'Angleterre qui est considérée comme «la tour de l'eau d'Afrique».

Le film de 99 minutes au rythme tranquille, réalisé avec National Geographic, devient élégant avec des plans sous-marins de Pachyderms et prend beaucoup de temps pour mettre en place l'expédition, en rencontrant les buissons de brousse Kalahari et traînant avec des trackers namibiens et des chasseurs tribaux de diverses régions africaines qui peuvent prétendre être un lieu de naissance de l'humanité.

Il y a un tutoriel pour faire du poison mortel des cocons des boucles de coléoptère, des images déchirantes de l'apogée de la chasse au gros gibier et regarde la vie quotidienne dans certaines communautés tribales. Le film montre des images d'un ancien tribal passant sa journée à réparer un petit instrument à cordes tandis que les poulets courent autour de lui, et Herzog ne peut tout simplement pas s'empêcher de lui-même. «Je sais que je ne devrais pas romancer cela», dit-il, «mais entouré de poulets, il ne peut pas devenir mieux que cela.»

Nous n'allons pas gâcher ce que les trackers trouvent, car le film parle du voyage, pas du résultat. Il suffit de dire que ce n'est pas aussi mauvais que les craintes de Boyes ou aussi fabuleuses que nous le souhaiterions, et que de nombreux laboratoires font encore beaucoup de tests dont les résultats seront publiés à une date ultérieure.

D'une certaine manière, cela fait des «éléphants fantômes» un cas de Herzog Lite, du moins en ce qui concerne ses documents de nature mystique. C'est fascinant mais pas révélatrice, provoquant la réflexion mais pas la tête. Et comme c'est pour Natgeo, le cinéaste ne peut probablement pas s'en tirer avec aucun de ces trucs radioactifs de crocodile albina, bien que les Crocs menacent au moins de faire leur apparition.

En tout cas, c'est un regard sur une merveille de la nature qui existe depuis longtemps.

Nous parlons de Werner Herzog, bien sûr.