Revue de la «dissimulation»: le documentaire Seymour Hersh fait que le journaliste est à la fois le journaliste

Festival du film de Venise: De mon Lai et Abu Ghraib à Watergate et Nixon, les cinéastes Laura Poitras et Mark Obenhaus louent et défient l'enquêteur de Surly

Au-dessus d'une photo statique d'une adresse particulière vient une voix que nous connaissons si bien. « Le fils d'une chienne est le fils de salope », grogne Richard Milhous Nixon. «Mais il a généralement raison, non?»

Ces cinéastes doivent s'être pincés lorsqu'ils ont déterré ce vieux Soundbite, parce que quoi d'autre est-il à dire? Où d'autre des perspectives improbables pourraient-elles s'aligner que dans un hommage en revers au journaliste Seymour Hersh, réunissant le 37e président des États-Unis – mort depuis 1994 – et les réalisatrices Laura Poitras et Mark Obenhaus, beaucoup vivantes et à Venise pour présenter leur dernier film?

Bien que partageant son titre avec le livre de Hersh en 1972 sur le massacre de My Lai, la «dissimulation» de Poitras et Obenhaus jette un filet plus large, creusant dans la vie personnelle du journaliste – bien qu'il y ait peu de saleté – tout en traçant son travail directement jusqu'à nos jours. Le résultat est un doc toujours engageant, parfois enrageant et parfois révélateur, s'étendant des droits civils à suballé, qui révèlent de temps en temps quelque chose de plus macaclé (et de l'appel).

Comme le abattu par Poitras et Obenhaus, tenant le tribunal de son ministère de l'Intérieur, Hersh coupe une figure idiosyncrasique: trop ornery et obstruer pour passer pour un grise d'éminence, mais trop tissé dans l'histoire politique et médiatique américaine pour être considéré comme quelque chose de moins. Il se penche même dans sa propre mythologie, comparent ses mariages de confort de pratiques avec divers points de presse à son arrangement domestique beaucoup plus solide, maintenant 61 ans. « Tu vois, » clignote-t-il, « je ne pars pas tout. « 

Né loin des couloirs du pouvoir et élevé pour gérer un magasin de goods secs, Hersh reste l'étranger pérenne sur le travail de lequel l'établissement moderne a néanmoins été construit – une contradiction que le film souligne dans son crédit conjoint entre Poitras, le Rabble-Rouser et Obenhaus, l'ABC News Insider et le collaborateur de longue date Hersh. Pour le meilleur ou pour le pire, le film se sent souvent tiré entre ces deux pôles.

Au début, la «dissimulation» des tonneaux à venir comme un tick-gock méticuleux, retracé les façons délibérées et méthodiques de Hersh qui ont brisé et avancé des histoires de mon Lai à Abu Ghraib, Watergate à la surveillance domestique de la CIA. Le résultat est un hommage qui donne à réfléchir et constamment précieux aux rapports durs, même s'il découvre rarement tout ce que le sujet n'a pas déjà déterré lui-même. Après tout, cette autorité – et la montagne des archives des tirs du film – provient d'un accès d'initié à un sphinx naturellement réticent à montrer trop de sa main.

Pour les journalistes d'investigation, l'accès est toujours conditionnel, accordé avec la promesse implicite de protection tant que la source respire toujours. Demander à un seul divulguer la mécanique de ses propres rapports est aussi utile que de demander à un magicien de révéler une astuce. Et avec un journaliste aussi léger (et aussi surment) que Hersh, une telle demande est sûre de gagner une réponse contradictoire. C'est pourquoi la «dissimulation» se révèle la plus satisfaisante lorsqu'elle cesse de compter les plus grands succès des années 1960 à aujourd'hui et commence à encadrer les Hersh moins en tant que sujet qu'en tant que source.

Alors que les réalisateurs sont clairement venus louer Hersh, pas l'enterrer, tenir le film aux propres normes rigoureuses du sujet se révèle un hommage beaucoup plus convaincant qu'une simple hagiographie. «Coup-Up» prend vraiment vie lorsque la voix de Poitras coupe de la hors-écran, ce qui remet en question les affirmations de Hersh et le pressant sur ses angles morts. Le fait que le documentaire manque de la même clarté de l'objectif que certains des travaux antérieurs des administrateurs est un problème mineur; Poitras et Obenhaus sont trop compétents pour livrer autre chose que l'absorption. Et Hersh – toujours en publiant sur Bask, toujours en lumière sur les atrocités et les dissimulations en cours – reste un phare d'intégrité froissée. Il est peut-être un sanglot, mais il est notre sanglot, et c'est un véritable frisson de le regarder au travail.