Revue de Broadway « Little Bear Ridge Road » : Laurie Metcalf est notre
La nouvelle pièce de Samuel D. Hunter fascine par ses dialogues sages, mais est à la traîne lorsqu'elle devient sérieuse
Le dernier de Samuel D. Hunter commence comme une comédie à deux très drôle dans laquelle Laurie Metcalf joue un autre de ses grincheux à la langue acérée et Micah Stock apporte sur scène une version plus svelte du reclus obèse de Brendan Fraser de « The Whale », également de Hunter. Nous savons que Metcalf peut être une garce hilarante. Ce qui est amusant, c'est que le neveu torturé de Stock s'avère tout aussi doué pour lui renvoyer les insultes.
C'est la très bonne nouvelle concernant « Little Bear Ridge Road » de Hunter, qui a ouvert ses portes jeudi au Booth Theatre après sa première mondiale en 2023 au Steppenwolf Theatre de Chicago.
Imaginez si Elaine May et Mike Nichols avaient grandi dans un ranch de la campagne de l'Idaho, où se déroule « Little Bear Ridge Road ». C'est le genre de répartie spirituelle de premier ordre que Hunter donne à ses deux personnages, même si « torride » devrait peut-être remplacer « spirituel ». C'est le réalisateur Joe Mantello qui tire les ficelles, qui sait exactement comment mettre en scène un superbe match d'entraînement pour un maximum de divertissement.
Lorsque tante Sarah le colle à son neveu Ethan, ce n'est qu'une question de secondes avant qu'il ne le lui rende. Sarah et Ethan sont ce qui reste de leur arbre généalogique, et les deux pommes restantes pourrissent effectivement l'une près de l'autre sur le sol. Un critique pourrait charger sa critique de tous les zingers, mais en voici juste un qui arrive en haut de la série : lorsque le neveu dit à sa tante qu'il a eu l'impression qu'elle ne l'a jamais aimé parce qu'il est gay, elle dit, en d'autres termes, que le fait qu'il soit gay est la seule chose intéressante chez lui.
La comédie pointue ne s'arrête pas lorsqu'un troisième personnage entre en scène. Il s'agit de James (John Drea, beau, agréable et charmant à l'excès) qu'Ethan rencontre dans un bar, pensant que c'est une relation sexuelle rapide. James, de son côté, pense que c'est un rendez-vous, comme un verre et une conversation d'abord. James n'est pas aussi vif avec les répliques ; en fait, il ne réplique pas du tout, laissant cette nervosité à Ethan, qui se révèle aussi expert dans l'art de rabaisser James, qu'il vient de rencontrer, alors qu'il se bat avec sa tante. La comédie récemment inaugurée d'Ethan Cohen « Let's Love! » présente le pire premier rendez-vous de tous les temps. Hunter nous donne la version gay.
Mais c'est ici que « Little Bear Ridge Road » s'écarte de son trottoir savamment posé. Dans la scène précédente entre neveu et tante, on apprend que l'ancien petit ami d'Ethan était avocat d'affaires à Seattle. Dans le milieu des bars gays, James nous fait savoir qu'il étudie pour devenir astrophysicien.
Un astrophysicien ?!
Si un perdant autoproclamé comme Ethan, qui est un écrivain raté et qui a l'habitude de montrer son gros ventre, peut attirer non seulement un avocat d'entreprise mais aussi un gars qui étudie pour devenir astrophysicien, pourquoi quelqu'un vit-il ailleurs que dans le nord-ouest du pays, où, selon « Little Bear Ridge Road », n'importe qui peut marquer ? Peut-être que Hunter a fait de ce personnage principal un futur astrophysicien parce que cela permet à James de livrer des déclarations très profondes et tout aussi ennuyeuses sur le cosmos, en particulier sur la ceinture d'Orion. Malheureusement, toutes ces discussions sans humour sur les stars sont bien moins intéressantes que tout ce que disent Ethan et Sarah pour se déchirer. Du coup, où est le Mantello du premier tiers de la pièce ? Pourquoi laisser cette scène devenir pathétiquement douce ?
Les commentaires d'Orion's Belt préfigurent toutes sortes de grands débats à venir sur le cancer, la dépendance à la méthamphétamine et la maltraitance des enfants. Ce sont les mêmes tropes que d’autres dramaturges de moindre importance collent dans leurs pièces pour leur donner un sens. Moi-même, j'étais plus heureux quand « Little Bear Ridge Road » ne prétendait pas être autre chose qu'une comédie hilarante sur une énième famille dysfonctionnelle.
