Critique de « Vladimir »: Rachel Weisz sauve l'exploration erronée de Netflix

La série limitée de huit épisodes aplatit l'expérience compliquée du désir en un mélodrame simple et ennuyeux.

Qu'est-ce que le fait d'être excité nous fait ? Cette question est sans doute au cœur de chaque histoire depuis des temps immémoriaux, de la tragédie d’« Œdipe Rex » à la romance de « Une cour d’épines et de roses ».

« Vladimir », une nouvelle série dramatique limitée de Netflix, vise à dévoiler le pouvoir de l'excitation avec provocation et puissance, mais elle rate le but de loin. Il aplatit l'expérience compliquée du désir en un mélodrame simple et ennuyeux, balayant sa propre jambe de manière omniprésente au cours de huit épisodes d'une demi-heure. C'est une série d'erreurs de calcul fondamentales et de décisions arbitraires en matière de narration, un « Fleabag » complaisant sans aucune humanité de cette série. Si vous voulez regarder quelque chose à moitié tout en faisant défiler votre téléphone, ça va ?

Rachel Weisz, également productrice exécutive, est clairement prête à faire le clown dans le rôle de M, au nom énigmatique, une écrivaine et professeur d'université qui se fraye un chemin à travers un annuaire téléphonique des problèmes des riches blancs ressentis par les protagonistes des services de streaming. Son mari John (John Slattery) est annulé en raison d'allégations d'inconvenances sexuelles avec de jeunes étudiants, compliquées par leur mariage ouvert. Sa fille, Sid (Ellen Robertson), a perdu son emploi, est dans une relation compliquée et flâne sans but chez M.

Plus important encore (et d'où la série tire son titre), M est possédé par la malédiction de l'excitation grâce au nouveau professeur Vladimir (Leo Woodall), un écrivain beau et sexy qui se comporte avec un niveau de masculinité animale qui intrigue M. Et il semble bien que Vladimir soit également intrigué par M, malgré le fait que l'épouse de Vladimir, Cynthia (Jessica Henwick), travaille également sur le campus. M va-t-elle se perdre dans les bras d'un nouvel amant ? Ou va-t-elle brûler sa vie déjà instable en cours de route ?

Maintenant, l’excitation est différente pour tout le monde. Mais je dirais qu’un ingrédient fondamental du cocktail est la distance, le manque d’épanouissement tangible. Par exemple, si vous êtes enthousiasmé par la sortie de « Vladimir » depuis son annonce initiale, chaque jour sans regarder « Vladimir » est un jour où vous pensez à quel point vous êtes excité de regarder « Vladimir », ce qui est une opportunité pour votre désir de fermenter et de se renforcer. Une fois que vous regardez réellement « Vladimir », ce feu du futur s’éteint, remplacé par quelque chose de nouveau et de plus complet.

Dans l'univers de la série, « Vladimir » respecte techniquement cette règle, gardant son personnage principal et M à bout de bras alors que l'étincelle tacite d'obsession sexuelle crépite dans l'air entre eux. Mais du point de vue d’un spectateur, « Vladimir » nous donne ce que nous « voulons » ostensiblement trop tôt et trop souvent, sans préliminaires.

L'émission, créée par Julia May Jonas et basée sur son propre roman, nous donne accès aux pensées et au point de vue privés de M, y compris via des apartés directs devant la caméra (ce qui mérite inévitablement la comparaison « Fleabag »). Ainsi, lorsque M voit Vladimir dans un lieu public et fantasme sur une rencontre sexuelle avec lui, la série littéralise ce fantasme, présentant Weisz et Woodall en rapport sexuel avant de revenir à la « réalité ».

Je crois que « Vladimir » fait ce tour dans chacun de ses huit épisodes, présentant parfois le même acte sexuel plusieurs fois par épisode. C'est censé transmettre cinématographiquement le volume et la profondeur du désir de M, et je suppose que c'est techniquement le cas. Mais, de façon flagrante, il sursatisfait son public. Il n’y a pas de place pour le désir, pour les fantasmes du futur, pour la sensation indirecte d’excitation que M semble ressentir parce que nous continuons à les voir se réaliser encore et encore, quelle que soit la « réalité » textuelle. Cela devient mécanique et neutralisant, arrêtant toute puissance d’élan entre les deux personnages. Cela donne un sentiment de sécurité à l'excitation tout en insistant sur le fait que c'est dangereux, et la dissonance entre montrer et raconter devient insurmontable.

Au-delà de la mauvaise gestion de sa romance centrale, « Vladimir » remplit son exécution de clichés et d'observations banales et rétrogrades sur le fossé des générations. Des sujets de discussion tels que « l’annulation de la culture », « la libération sexuelle contre la honte des salopes » et le « féminisme performatif » ne sont pas abordés sans grâce ; ils sont abordés comme des éléments sur une case à cocher de choses à aborder sans aucun point de vue dans un sens ou dans l'autre.

Un personnage d’étudiant fonctionne comme une conceptualisation du « réveil » générée par l’IA ; ils ont une voix douce, portent des vêtements jeunes et branchés et ont un décor « comique » sur leur orientation sexuelle et leur identité de genre farfelues. Jonas pense-t-il qu’une jeune génération de personnes explorant elles-mêmes et la politique progressiste sur un campus universitaire est méprisable ? Ou filtre-t-elle soigneusement cela à travers le point de vue de M afin que le mépris du personnage soit contagieux ? Quelle que soit la réponse, le seul impact ressenti par le public est un gémissement abject et ringard – et nous préférerions de loin ressentir l'excitation qu'il veut tant que nous ressentions.

S'il y a un élément cohérent dans « Vladimir » qui fonctionne, c'est bien Weisz elle-même, ce qui ne devrait surprendre aucun fan de l'interprète (« Maman », ruche, lève-toi). Elle saute sur le matériau avec exactement ce dont il a besoin, et même si elle ne peut pas vraiment élever ses limites inhérentes, elle plaide en faveur de son casting dans un thriller psychosexuel plus complexe et plus réussi – en particulier dans les séquences avec, entre autres, l'ancien de « Veep », Matt Walsh ; ils ont une excellente alchimie ensemble !

Mais un artiste convaincant ne fait pas un spectacle convaincant. « Vladimir » ne justifie pas sa durée de diffusion ; au lieu de cela, il fuit la viande la plus juteuse de la table pour nous laisser avec des restes réchauffés. Pour le dire succinctement : pas assez excitée !

« Vladimir » sera diffusé le jeudi 5 mars sur Netflix.