Revue « CIA » : les spin-offs de CBS s'en tiennent trop près à la formule

Tom Ellis et Nick Gehfluss sont les têtes d'affiche de la dernière extension du « FBI » de Dick Wolf qui ressemble à une répétition de tous les côtés.

Colin Glass (Tom Ellis) est un agent de la CIA avec une attitude de laisser-faire envers la loi. Bill Goodman (Nick Gehfluss) est un agent spécial du FBI, avec un engagement envers la loi aussi solide que sa coupe de cheveux de présentateur de nouvelles. Dès leur première rencontre, il est clair qu'ils sont aux antipodes, mais avec un agent voyou en fuite avec des informations gouvernementales sensibles qui pourraient menacer la sécurité nationale, ils devront faire équipe pour empêcher la ruine nationale.

Parallèlement à l'emprise éternelle de la franchise « NCIS », CBS est de plus en plus dominée par les drames procéduraux du roi du format, le créateur de « Law and Order », Dick Wolf. Entre le vaisseau mère « FBI » et ses deux spin-offs désormais annulés « FBI : Most Wanted » et « FBI : International », Wolf a offert à la chaîne plus de 300 épisodes de divertissement. Pourquoi s'arrêter à une bonne chose maintenant (même si, à notre grande déception, la série ne s'appelle pas « FBI : CIA ».)

Présentée ce lundi après un long processus de production qui a inclus le départ de deux showrunners et d'un réalisateur, l'acteur Eriq La Salle, « CIA » est un autre rappel de l'engagement de CBS à ne jamais jouer avec la formule.

Avant d'être remplacé par Warren Leight (qui a ensuite été remplacé par Mike Weiss), le showrunner original David Hudgins a déclaré que « CIA » serait différent de « FBI » car il serait davantage axé sur la dynamique relationnelle entre ses dirigeants. La série a un casting nettement plus petit que, disons, « NCIS » avec son ensemble de grandes personnalités et de plaisanteries, le pilote se concentrant presque exclusivement sur Glass et Goodman.

Mais il serait difficile de qualifier cette relation de « dynamique ». Nous avons notre officier de la CIA qui pense que l'état de droit devrait être parfois négligé au nom de la justice, et notre agent du FBI qui fait ce qu'on lui dit. Exposition explique sans fin leurs motivations de base, Colin étant décrit comme « conduisant du mauvais côté de la route » (vous comprenez ? Parce qu'il est également britannique) et Bill déclarant sa conviction de « suivre la Constitution ». Mais si vous trouvez cela trop compliqué, vous pouvez simplement noter que le flic énervé porte une veste en cuir et que le nom de famille du stoïque est littéralement « Goodman ».

C'est un truc classique de copain flic, une « arme mortelle » sans les blagues, ce qui fait partie du problème. Vous pouvez prédire tout ce que Colin et Bill vont dire ou faire, et bien que tous deux soient des acteurs crédibles qui ne manquent pas de charme, ils sont embourbés dans une écriture superficielle. Ellis a joué des variations de ce rôle à de nombreuses reprises auparavant, et Gehlfuss, un ancien élève de « Chicago Med » de Dick Wolf, a un jeu procédural jusqu'au bout. Vous êtes censé encourager celui qui enfreint les règles et le dévot de la justice à se détendre et à accepter les subterfuges occasionnels. C'est certainement un choix que de vouloir que votre public considère la CIA comme des héros au-dessus des lois, mais le genre procédural n'a jamais été connu pour ses valeurs progressistes et la « CIA » n'est pas différente.

Cependant, cela donne l'impression que toutes les personnes impliquées sont à la fois trop bonnes et étrangement incompétentes dans leur travail. Tel est le sort du genre : rester simple pour le grand public mais paraître extrêmement complexe pour le garder accro sur le long terme. Le mystère pilote implique un ancien agent de la CIA qui a commis un braquage pour voler une technologie dangereuse qu'il a contribué à créer. Découvrir la vérité sur cette affaire est apparemment trop complexe pour le FBI, mais la CIA la découvre en un temps record. Vraiment, cela ressemble à un cas que nous avons vu une douzaine de fois auparavant dans un certain nombre de ces émissions. Tout dans « CIA » ressemble à une resucée : les intrigues, la dynamique, les dialogues et même les effets sonores. Nous n'avons même pas de gâteau de bœuf éhonté, car ils obligent Ellis à porter un peignoir pour aller au sauna lorsqu'il rencontre une source d'informations.

Juger une émission comme celle-ci sur la base d'un seul épisode, où tout nous est expliqué à la hâte comme si les showrunners étaient pressés par le temps, est difficile car il s'agit d'un genre où dire au public exactement ce que tout le monde dit et pense fait partie de son attrait. Ouais, tout cela est cliché, mais c'est ce qui a fait de CBS le roi de la télévision en réseau pendant si longtemps. « NCIS » n'a pas passé des décennies à être l'une des émissions les plus regardées à la télévision, car elle réinvente radicalement le média, et Dick Wolf a passé sa longue et illustre carrière en grande partie engagée dans la même philosophie. Lorsqu’il tente de s’écarter de la formule, les téléspectateurs se révoltent souvent. Il y a une raison pour laquelle « Law and Order : Special Victims Unit » est toujours à l'antenne et « Trial by Jury » a été annulé après une saison.

« CIA » est une carte de bingo pleine d'attentes procédurales, souhaitées à la fois par les téléspectateurs et les dirigeants du réseau. Est-ce important qu'il soit si cohérent dans son exécution qu'il ait le potentiel d'être impossible à distinguer de ses frères et sœurs du « FBI » ? Ou est-ce intentionnel ? Le pilote fait allusion à un drame d'espionnage peut-être amusant et à une chasse à la taupe, mais ne vous attendez pas à trop de chocs. Ce ne serait pas la question.

« CIA » sera diffusé le lundi 23 février sur CBS et diffusé le lendemain sur Paramount+.