Critique de « Cruel Intentions » : le redémarrage de Prime Video est trop ennuyeux pour
Les jeunes protagonistes de l’adaptation d’Amazon TV brillent malgré son ton terne mais salace
Le roman français du XVIIIe siècle « Les Liaisons Dangereuses » a résisté à des dizaines d’adaptations sur scène et à l’écran, y compris le prestigieux film « Liaisons dangereuses » de 1988 et le film pour adolescents ringard mais bien-aimé de 1999 « Cruel Intentions ».
Avec le nouveau remake de la série en huit parties « Cruel Intentions » de Prime Video, l’histoire de l’auteur Pierre Choderlos de Laclos heurte enfin le mur. Ici, le décor et l’histoire semblent dépassés, les tentatives des scénaristes de rester fidèles aux éléments les plus subtils du roman et (surtout) du film de 1999 étant en conflit avec les tentatives de mise à jour des intrigues pour un public moderne.
Le spectacle s’ouvre dans un manoir majestueux, vaguement sudiste, rempli de jeunes femmes trop habillées – un début prometteur pour les fans de la série de sororité similaire « Scream Queens » ou de « American Horror Story: Coven », ou même « The Bachelor ».
Mais le nouveau « Cruel Intentions » ne donne pas de frissons surnaturels ou policiers, ni même assez de trahison parmi les rivaux romantiques pour nous inciter à choisir un camp. Au lieu de cela, il se concentre entièrement sur le fonctionnement interne de la sororité et de sa fraternité fraternelle dans une vénérable université de la région de Washington, DC. La série consacre même un scénario substantiel aux livres de la fraternité audités pour dépenses de fête frivoles.
De l’excitation promise, ou du moins du beer pong, mais nous recevons à la place un tutoriel Excel.
La sororité et la fraternité organisent des fêtes où personne ne s’amuse, parce que tout le monde craint que la vie grecque ne soit détruite à cause d’un incident de bizutage survenu l’année précédente. Pour lutter contre cette possibilité, la présidente arrogante de la sororité Caroline Merteuil (Sarah Catherine Hook, de « First Kill » de Netflix) fait appel à son demi-frère sursexué, Lucien Belmont (Zac Burgess) pour l’aider à attirer la première année du vice-président américain, Annie (Savannah Lee Smith, du redémarrage de « Gossip Girl » de Max) en tant que membre. Caroline sait que si Annie promet d’être sororité, l’université n’osera pas la rejeter.
Les créatrices de la série, Phoebe Fisher et Sarah Goodman, ont embauché un casting plus diversifié que celui contenu dans le film de 1999, et elles donnent à leurs personnages des motivations pour leurs projets au-delà de la simple dégradation des femmes – au centre de trop d’itérations de cette histoire. Pourtant, au milieu de ces démarches plus progressistes, Fisher et Goodman ont également, de manière choquante, conservé le scénario de l’inceste du film.
Caroline et Lucien sont tout aussi coquettes et susceptibles que Kathryn de Sarah Michelle Gellar et Sebastian de Ryan Phillippe l’étaient en tant que demi-soeur et frère dans le film. Dans cette version, semblable à la précédente, Caroline promet à Lucien qu’il pourra enfin coucher avec elle s’il réussit à séduire Annie.
Était-ce considéré comme excitant il y a 25 ans de voir des demi-frères et sœurs se convoiter ? Parce que maintenant, cela joue moins comme un tabou sexuel coquin que comme une pure et triste manifestation d’un traumatisme.
Cette configuration aurait également pu avoir un impact différent dans le film parce que son ton était si clin d’œil, à la limite de la farce. Les personnages ont fait et dit des choses scandaleuses presque entièrement pour voir les réactions des autres personnages, et les acteurs ont télégraphié tout au long du film qu’ils faisaient pour la plupart une gaffe.
La version en streaming provoque rarement des rires, car elle tente de rendre les personnages plus sympathiques en leur donnant des histoires franchement inutiles, montrant ainsi que le roman n’était pas assez élastique pour s’adapter au format de la série.
Caroline se comporte de manière insensible envers son lieutenant de sororité chiot, CeCe (Sara Silva), et tous les autres qu’elle trouve en dessous d’elle. Elle se comporte comme elle le fait, et sniffe aussi de la cocaïne en cachette, nous montre-t-on, car la mère de Caroline (Claire Forlani) est froide et exigeante. Mais on préfère le méchant en carton de Gellar à un méchant dont le mauvais comportement est attribué à des clichés.
Pourtant, Caroline apparaît sympathique parce que Hook, comme le reste des jeunes protagonistes de cette série, éclipse ce matériau. Hook montre subtilement les insécurités de Caroline même lorsque Caroline est la plus manipulatrice, à travers de rapides éclairs de doute ou de culpabilité qui humanisent le personnage d’une manière que l’écriture ne fait pas.
Silva joue CeCe – essentiellement le rôle de Selma Blair dans le film – comme naïf mais très intelligent et loyal, une qualité rare dans le monde fictif de cette série. Smith donne à Annie, la fille du vice-président, une authenticité d’adolescente ordinaire que son homologue du cinéma, Reese Witherspoon, n’a pas pu réaliser parce qu’elle était déjà célèbre.
La plus grande percée est Burgess, un acteur australien relativement inconnu qui nous vend son personnage au cours de plusieurs épisodes. Au début, il est difficile de croire que Lucien, un sosie de Joseph Gordon-Levitt avec un mulet frisé, soit irrésistible pour les femmes. Mais Burgess apporte une telle joie et une telle bonne humeur au rôle que l’on commence à saluer chaque apparition de Lucien.
Notre affection pour Lucien ne peut cependant pas survivre à la fin étrange et abrupte de cette série. Mais j’espère que « Cruel Intentions » sera un tremplin vers de plus grandes choses pour son casting talentueux.
« Cruel Intentions » sera diffusé sur Prime Video le jeudi 21 novembre.
