One Big Fortune: Remembering Corey Yuen

Yuen a finalement arrêté de se concentrer sur le jeu d'acteur devant la caméra. « Je n'ai jamais voulu être une star de cinéma », a-t-il déclaré dans un entretien accordé à l'AFP en 2003. Los Angeles Times « J'ai tout de suite compris qu'à moins d'être une très grande star, c'est toujours le réalisateur qui est aux commandes », explique Yuen, décrivant la liberté créative dont jouissaient souvent les réalisateurs de Hong Kong de la part de leurs producteurs, un contraste frappant avec la façon dont les choses se passaient généralement dans les productions américaines et européennes de Yuen. « À Hollywood, une fois que vous avez eu la réunion avec le studio, tout est décidé », a déclaré Yuen Le New York Times« Si vous voulez changer quelque chose, vous devez organiser d'autres réunions, et cela prendra une semaine. Mais les intuitions arrivent souvent au milieu d'une action, donc en travaillant à Hong Kong, où il y a une intuition, vous pouvez immédiatement l'intégrer dans l'action. »

Yuen savait par expérience que dans les films d'action, on perd quelque chose lorsque les acteurs ne font pas leurs propres cascades. C'est un autre contraste regrettable entre la plupart des productions asiatiques et américaines/européennes sur lesquelles Yuen a travaillé. Il n'a jamais été du genre à défendre ses principes et a même admis que l'infographie était « l'avenir en action ». (De 2002, dans une conversation avec VariétéWendy Kan : « Les films sont comme les vêtements, il faut suivre les tendances. »)

Yuen pouvait également s’adapter à n’importe quel genre ou tendance, de la parodie de « God of Gamblers » à l’adaptation d’un jeu vidéo légèrement érotique. Il a travaillé avec des chanteuses comme Coco Lee (« So Close »), Carina Lau (« She Shoots Straight ») et Anita Mui (« The Top Bet ») et a donné des premiers rôles à de nouveaux talents comme Cynthia Rothrock et Michelle Yeoh (« Yes, Madam »). Avant cela, Yuen avait fait passer Jean-Claude Van Damme pour un méchant à la Ivan Drago dans le film d’arts martiaux de 1983 « No Retreat, No Surrender ». Yuen a également dirigé un jeune Stephen Chow dans l’un de ses premiers grands succès, « All for the Winner », et a littéralement fait voler la bombe sexuelle taïwanaise Shu Qi dans « So Close ».

Pour être honnête, les décisions créatives de Yuen ne sont pas venues de nulle part et n'étaient que rarement le résultat exclusif de son ingéniosité. Ses collaborateurs appréciaient son travail et, même s'il n'aurait pas pu aller bien loin sans le mécénat de ses collègues de Fortune, qui ont produit certaines des meilleures productions de Yuen dans les années 1980, ils n'auraient pas continué à travailler avec lui s'il n'avait pas été aussi bon.

Cynthia Rothrock a ainsi connu sa première grande chance en 1985 avec le thriller policier Yes, Madam, réalisé par Yuen. Ce film a rencontré un tel succès qu'il a débouché sur un contrat de trois films avec Golden Harvest et le début de ce qui est devenu le genre d'action hongkongais connu sous le nom de Girls with Guns. Rothrock attribue sa découverte à Yuen, bien que le producteur de Yes, Madam, Sammo Hung, l'ait d'abord contactée après l'avoir vue interviewée dans l'émission World News Tonight with Peter Jennings. Travailler avec Yuen était exigeant, tout comme les productions successives de Rothrock à Hong Kong. « C'était beaucoup plus facile de faire des films occidentaux que ceux de Hong Kong », a déclaré Rothrock L'action ÉliteNathan Phillips : « L’action n’était pas aussi extrême et j’avais un scénario pour étudier quelque chose que je n’avais jamais fait à Hong Kong. » Rothrock a également dit à Phillips, pas plus tard qu’en 2015, « Mon souhait est encore aujourd’hui de jouer dans un film de premier plan ou de travailler à nouveau avec Cory Yuen sur une autre production. »