Tous ces éléments prennent vie dans l’interprétation ostentatoire d’Abbott de l’individu en conflit, une personne mentalement assiégée avec une puce juste sur son épaule compte tenu de l’injustice de son enfance, mais qui n’est pas totalement antipathique à ceux qui l’entourent. Parallèlement à son rôle-titre dans « James White », un autre long métrage indépendant où un jeune homme combat une turbulence intérieure d’un type différent, il s’agit de l’une des performances les plus remarquables d’Abbott, rendue si indélébile dans sa folie erratique et son explosion de sérieux prudent parce qu’il joue en face du démêlage plus sobre de Carmichael.

« C’est comme si vos yeux tristes avaient soudainement un but », dit Val à Kevin alors qu’il montait dans un ascenseur vers ce que ce dernier espère être un jugement fatidique pour un méchant majeur de son passé. Plus tard, Val rencontre une figure querelleuse qui lui est propre : sa petite amie et future mère de son enfant, Nat (joué par une merveilleusement sévère Tiffany Haddish).

Tout au long de cette horrible aventure, Katcher et Welch prennent le temps d’extraire la légèreté de la conscience ironique de Kevin sur sa position hypocrite sur le contrôle des armes à feu alors qu’il tient une arme à feu avec l’intention de la déployer, sa détermination insuffisante à parler de race avec Val, et les nombreux des cas dans lesquels Val doit freiner leur « joy ride » en enfer. Aussi bizarre que le ton devrait atterrir sur le papier, « On the Count of Three » présente à plusieurs reprises des moments dignes de rire, sinon déchirants.

Entrelacés avec les plaisanteries grossières qui centrent l’agacement de Val sur le comportement de Kevin, ce qui pourrait nous amener à penser que leur relation reste à la surface, il y a des échanges profondément touchants qui démontrent le contraire. Par exemple, à mi-chemin de leur escapade meurtrière, Kevin remercie Val d’avoir toujours essayé de l’élever. Son homologue répond en suggérant que là où ils se trouvent signifie que ses efforts ont été vains. Ces gouttelettes de lucidité douloureuse aident le film à transcender le domaine de la simple provocation.