Horror Movies and The Fate of the Black Man

« The Blackening » n’est pas le premier film à défier les règles. En 1999, il y avait un film intitulé « Deep Blue Sea », mettant en vedette Thomas Jane. Le film parlait du nec plus ultra de l’orgueil humain en tant que scientifique, joué par Saffron Burrows, altérant génétiquement le cerveau de grands requins blancs. Bien sûr, les requins deviennent si intelligents qu’ils commencent à tuer leurs ravisseurs pour parcourir librement la mer et faire des ravages. Le grand Samuel L. Jackson a dépeint un homme riche qui cherchait à investir dans la technologie. Tout en essayant de rallier le personnel effrayé du centre de recherche, il se fait choquer par l’un des requins super intelligents. La vraie surprise est qu’un autre homme noir survit à tout le film ! Alerte spoiler : LL Cool J, jouant le cuisinier Prédicateur, non seulement survit au film, mais sauve la star !

Aussi incroyable que cela puisse paraître, il y avait même un prédécesseur à « Deep Blue Sea ». Dans le classique de 1968 de George Romero, « La nuit des morts-vivants », le protagoniste Ben, un homme noir joué par Duane Jones, survit en fait à la nuit, combattant vaillamment les zombies et sauvant des vies ! Malheureusement, il finit par mourir (mais pas le premier !), abattu par les sauveteurs blancs qui arrivent le lendemain matin.

Tous les rôles ne pouvaient pas être aussi riches que Ben, et tous les réalisateurs n’étaient pas George Romero. Le puissant commentaire social de l’œuvre de Romero dans « La nuit des morts-vivants » résulte de l’évolution du monde de la fin des années soixante. Même la mort de Ben à la fin du film témoigne de l’inutilité du sauveteur blanc. C’est ce genre d’écriture intelligente et honnête qui devrait être soutenue. C’est la raison pour laquelle des films comme « Night of the Living Dead » et « Deep Blue Sea » devraient être reconnus pour leur impact sur le genre.

Croyez-le ou non, le trope « l’homme noir meurt le premier » s’est imposé la même année que le classique de Romero. Dans le film d’horreur de Lon Cheney Jr., « Spider Baby », le comédien noir Mantan Moreland est tué à mort dans les cinq premières minutes du film. Il joue un messager insouciant (et inconscient) qui manque les signes avant-coureurs et se rend directement assassiné. Sa mort, due à un manque inhabituel de conscience de la situation, ne joue pas comme tragique mais plus comique, ce qui a déclenché une spirale descendante pour les hommes noirs qui dure depuis des décennies. Jack Hill, qui a écrit « Coffy » et « Foxy Brown », a également écrit le scénario du film et inclus le personnage de Moreland, un comédien vieillissant qui cherchait juste un emploi.