Et puis il y a des forces comme Deanna, une co-présentatrice qui fait tout et vole la mini-série avec son empathie envers diverses personnes de Pahrump, et sa poursuite contagieuse de l’auto-amusement (avec des farces en particulier). Elle partage le bureau des nouvelles avec Eunette, qui équilibre son temps à la station tout en enseignant le journalisme près de Las Vegas. Tous ces gens aiment Pahrump, et dans leur quête pour trouver des histoires d’intérêt local originales, ils se consacrent sérieusement à l’actualité et les uns aux autres.

Aussi facile à vivre et facile à regarder que cela puisse être, « Small Town News » essaie toujours de trouver l’histoire, et on n’en a jamais l’impression. C’est une affaire informe, et a le fort sentiment que les cinéastes sont allés à cette station dans l’espoir de capturer des étincelles excentriques des personnes uniques et de leurs paramètres. Certains documentaristes tombent simplement sur l’or, d’autant plus pour nous faire reconnaître la normalité quand d’autres productions ne le font pas. En tant que spectateur, vous êtes bercé par la facilité de cette atmosphère, qui s’accompagne de personnes agréables devant la caméra et d’un cadre accueillant. Mais il n’y a pas d’intrigue principale, ni de point plus important ; les efforts pour créer une comédie de personnages légère et originale à partir d’une expérience de vol sur le mur ne fonctionnent pas aussi bien non plus.

COVID a probablement bousillé le calendrier de tournage (le premier épisode commence en janvier 2020, le second passe ensuite à septembre 2020), et l’histoire se concentre avec l’élection présidentielle de 2020 en novembre. Fanboy de Trump sans vergogne, paré du merch « Trump Force Ones », Vern veut utiliser son pouvoir avec la chaîne pour interviewer la progéniture de Trump lors de leur tournée dans le Nevada (il n’a pas tout à fait réussi); Deanna veut s’assurer que la campagne Biden est représentée mais ne rencontre pas une réponse bienvenue de la part des représentants de l’État Biden; Missey est assise devant une salle de montage, essayant de comprendre comment rendre compte d’un débat chaotique avec des images à côtés égaux. Ce sont des notes intéressantes des épisodes trois et quatre que la série aide à donner vie. Mais fidèle à la façon dont ce spectacle fonctionne, il ne crée pas l’arc que le rythme global pourrait vraiment utiliser, autant qu’il représente ces différentes expériences. Il s’agit plutôt d’une incertitude sur ce que « Small Town News » veut souligner avec ces différents fils de discussion.

Les cinéastes éditent certaines séquences pour les encadrer autour des images loufoques sur les murs de leur bureau, ou des jeux de mots qu’ils partagent les uns avec les autres, comme forcer une ambiance Christopher Guest sur quelque chose qui saute moins que cela. Bon nombre des moments les plus dynamiques de la série impliquent une musique ludique réglée sur des actions légèrement excentriques de la part des employés, comme la mise en place de la technologie autour du studio, ou des bêtises sur place. Parfois, le ton sec et excentrique ressemble à un dernier effort, que s’il ne peut pas rendre l’histoire elle-même riche en narration, il suivra au moins différentes personnes dynamiques qui montrent que même la plus petite ville a son casting de hors concours personnages.