Critique de « Killers of the Flower Moon » : le drame brûlant de Martin Scorsese ouvre un chapitre dévastateur de l’histoire des États-Unis

Leonardo DiCaprio, Lily Gladstone et Robert De Niro sont formidables dans cette véritable épopée policière vaste et vitale

Depuis les « Affranchis » infestés de crimes et de gangsters jusqu’au « Le Loup de Wall Street » centré sur des voleurs vampiriques de la bourse, la filmographie du maître réalisateur Martin Scorsese s’est souvent préoccupée des péchés américains motivés par une cupidité infinie.

Il n’est donc peut-être pas surprenant que Scorsese soit celui qui adaptera cinématographiquement au grand écran le roman policier poignant de David Grann, « Killers of the Flower Moon : The Osage Murders and the Birth of the FBI », illustrant sans compromis une histoire oubliée. chapitre de l’un des péchés originels de l’Amérique : le massacre impitoyable des tribus amérindiennes par les Blancs.

À cet égard, son « Killers of the Flower Moon » est vaste et vital par son ampleur, son objectif et sa portée émotionnelle, un thriller occidental et une pièce d’ensemble qui est tout à fait un film policier de Scorsese comme on peut oser l’imaginer.

Le livre impeccablement documenté de Grann (également auteur de « La cité perdue de Z : Une histoire d’obsession mortelle en Amazonie ») ne raconte pas non plus une histoire coutumière de l’époque frontalière sur les peuples autochtones de cette terre (qui a été l’avenue la plus traditionnelle en cinéma) ni ne présente un sauveur blanc d’origine. Grann raconte plutôt une histoire vraie choquante et moins connue de l’Oklahoma du début du XXe siècle.

Cette région a été marquée par ce que l’on appelle le « règne de la terreur » au cours de la première moitié des années 1920, une phase de l’existence indigène qui s’ouvre grâce à certains changements structurels majeurs et réfléchis issus du livre. Nous apprenons que la nation Osage était alors parmi les personnes les plus riches du monde. Il y avait des réserves de pétrole infinies sur leur territoire de l’Oklahoma, où ils ont été transférés après avoir été dépouillés de leurs colonies en Louisiane et au Kansas à cause de promesses gouvernementales non tenues.

Sachant que les sols de l’Oklahoma étaient riches en pétrole, les Osage ont signé un accord qu’ils avaient intelligemment formulé : ils seraient non seulement les seuls propriétaires de ces sols, mais aussi de tous les minéraux qui pourraient s’y trouver. Puis vint l’huile, éclatant à la surface de la terre sèche avec une promesse à couper le souffle, capturée grâce à l’objectif texturé du directeur de la photographie de Scorsese, Rodrigo Prieto, et aux vues larges et superposées avec une immense puissance dans les premiers instants du film.

Comme on pouvait s’y attendre, les hommes blancs n’ont pas tardé à en vouloir une part avant que les ressources naturelles ne se tarissent inévitablement. L’un de ces hommes impitoyables était Ernest Burkhart, un vétéran de guerre à l’intelligence moyenne, interprété de manière époustouflante par Leonardo DiCaprio dans l’un de ses rôles les plus compliqués à ce jour, qui établit un équilibre extrêmement difficile entre attirer le mépris et la pitié. Un autre était William Hale, l’oncle éleveur de bétail plutôt Trump-ien d’Ernest, interprété par un Robert De Niro intimidant avec désinvolture avec un registre complice qui rappelle son propre Jimmy Conway de « Les Affranchis ».

Une loi adoptée par le Congrès en 1921 a permis à ces hommes d’imposer un tuteur financier à chaque riche Osage. Parmi eux se trouvait Mollie, interprétée avec une assurance furtive et une immense dignité par Lily Gladstone (à voir bientôt dans la série thématique « Fancy Dance », sur l’épidémie des « femmes autochtones disparues et assassinées (MMIW) »).

Ce qui a suivi a été des vols incommensurables et des dizaines de morts suspectes (comme des meurtres) qui n’ont fait l’objet d’aucune enquête : des jeunes ont perdu la santé à cause de maladies mystérieuses, des meurtres assimilés à des suicides, tout cela au nom de « gardiens » volant les droits du peuple Osage. . Les cas étaient si nombreux que le gouvernement américain, sous la direction de J. Edgar Hoover, a finalement envoyé une unité d’enquête dans la région, première itération du FBI.

Scorsese et son co-scénariste Eric Roth, un nom qui connaît bien les structures de scénario complexes comme « Dune », « Munich » et « The Insider », s’ouvrent sur ce contexte, mais restent quelque peu brefs sur les informations, peut-être en s’appuyant sur trop fortement sur l’hypothèse erronée que le public est déjà conscient de cette configuration, soit par la lecture du livre de Grann, soit par ses connaissances historiques générales.

Quel que soit le rattrapage que les téléspectateurs devront peut-être faire, l’intro est toujours à couper le souffle, observant les adultes d’une tribu Osage déplorant leur déménagement et ce que l’avenir leur réserve avec leurs enfants susceptibles d’oublier leur propre culture entre les mains de homme blanc. Il y a ensuite une célébration après avoir heurté une conduite d’huile, qui nous présente également les segments les plus musclés de la partition de bravoure de Robbie Robertson : tambourinante, palpitante et dressée avec défi, comme les sons de la terre débordant d’or liquide juste avant qu’elle ne se rompe.

Scorsese complète cette intro avec un court métrage ludique tourné en noir et blanc granuleux dans le style des films muets de l’époque, montrant les Osage dans des vêtements somptueux et sur des terrains de golf chics profitant de leur richesse, pendant que les Blancs font leurs courses et les conduisent. C’est dans ce climat qu’Ernest arrive en Oklahoma, le film revenant rapidement à la couleur alors qu’on remarque ses cheveux maladroits et mi-raies. Sa confusion est palpable lorsqu’un riche Osage dit fièrement à Ernest : « Ceci est ma terre ».

Alors qu’ils mettent le livre en mouvement, les meurtres de Charlie Whitehorn et de la sœur de Mollie, Anna Kyle Brown, ne se produisent que près d’une heure après le début du film, une décision intelligente de Scorsese et Roth qui donne une marge de manœuvre bien nécessaire à l’éventuel couplage d’Ernest. et Mollie, avec en toile de fond le décor de production habité du légendaire Jack Fisk, en harmonie avec les costumes richement détaillés de Jacqueline West. Dans les échanges entre Ernest et Hale, qui est connu sous le nom de « le roi des collines d’Osage » et surtout apprécié comme un homme juste, vous pouvez voir de manière flagrante l’encouragement excessif de ce dernier visqueux envers Ernest à poursuivre la main de Mollie en mariage.

« Pouvez-vous supporter leur espèce », demande Hale à son neveu dans une scène, parmi les premières indications du racisme de son sinistre personnage et de la crédulité d’Ernest. Curieusement, certains de ces échanges ressemblent également aux nuances comiques et troublantes d’un moment sombre du « Loup de Wall Street », avec le fameux coup de poitrine. Bien qu’Ernest et Hale ne se frappent pas du poing sur le torse, l’avidité dont ils font preuve et la manière dont ils déshumanisent ceux qui leur font confiance sont similaires.

Après de nombreux flirts entre Ernest et Mollie – qui comptent parmi les scènes les plus fortes de « Killers of the Flower Moon » en raison de la présence fascinante de Gladstone – les deux se marient finalement par un magnifique mariage et, à la désapprobation de Hale, ont des enfants. Mais même lors de leurs premiers rendez-vous innocents, il n’échappe pas aux indices musicaux inquiétants de Robertson qu’il y a quelque chose de suspense derrière tout cela, quelque chose à aborder et à gérer avec prudence.

Et c’est pour cela que la performance de DiCaprio est ici titanesque dans un rôle qui lui demande beaucoup. Grâce à son engagement envers les couches d’Ernest, vous achetez le personnage à la fois comme un pion de Hale fou d’argent, meurtrier et avide de pouvoir et comme quelqu’un qui est réellement tombé amoureux de sa femme une fois. Cette dichotomie est partout dans le langage corporel acteur et coupable de DiCaprio ; c’est même dans sa coiffure qui perd rapidement sa partie médiane idiote avec le temps et devient un balayage latéral menaçant, lisse et subtil. Bien sûr, Mollie n’est pas dupe : plus une voyante patiente et intelligente qu’une bavarde creuse, elle sait immédiatement qu’Ernest après l’argent. Mais elle suit l’amour, croyant au véritable besoin d’Ernest de s’installer dans un foyer attentionné.

Une fois les meurtres arrivés, le film devient un film de gangsters de Scorsese époustouflant mêlé à un western, avec des meurtres dans les coulisses, des transactions louches sous la table et le montage rapide de Thelma Schoonmaker à travers diverses parties mobiles qui donne sa forme et sa forme à l’histoire à plusieurs volets. vitesse. Le scénario s’efforce également de disséquer les différentes facettes du racisme américain, en veillant à ce que le massacre racial de Tulsa (qui s’est produit si près des meurtres d’Osage) et les actes pervers du KKK soient intégrés dans l’histoire de manière significative et alarmante.

Certes, Tom White du bureau d’enquête (un formidable Jesse Plemons) entre dans le film un peu trop tard, une fois que Mollie elle-même – malgré sa santé mystérieusement détériorée – se rend à Washington et exige un changement sur les meurtres non seulement d’Anna, mais aussi de ses deux autres sœurs. , sa mère, son cousin, son beau-frère et un détective privé qu’elle a engagé.

C’est déchirant de voir Mollie décliner lentement à travers des segments féroces. Scorsese orchestre comme un thriller dévastateur, réussissant d’une manière ou d’une autre à maintenir le suspense même si les malfaiteurs ne sont jamais cachés. Il est également un peu bouleversant que Mollie devienne davantage un joueur en veilleuse pendant une grande partie du film. Comme indiqué précédemment, cela dépend en grande partie de la conception de l’histoire. Quoi qu’il en soit, on ne peut s’empêcher de se demander si Scorsese et Roth auraient pu approfondir leur personnage et leur vie de famille dans le premier acte du film – on a l’impression que la durée de près de 206 minutes aurait eu de la place pour cela.

Pourtant, Gladstone offre une performance silencieuse et imposante dans la dernière ligne droite alors que Mollie tente d’analyser ses sentiments. Et Scorsese parvient à une conclusion étonnamment délicate, voire magistrale pour « Killers of the Flower Moon » après un chapitre saisissant sur la procédure policière qui met en scène Brendan Fraser et John Lithgow dans des parties judiciaires explosives. C’est une note d’adieu spirituelle, personnelle et profondément humaine qui semble aussi spécifique et énorme que le reste du film, saignant pour les défunts dans un silence réverbérant.

« Killers of the Flower Moon » sortira exclusivement en salles le 20 octobre avant d’être diffusé dans le monde entier sur Apple TV+.