Quarante ans plus tard, « Baby It’s You » reste l’une des histoires de passage à l’âge adulte les plus authentiques. C’est l’un des rares films à explorer l’espace liminal entre le lycée et l’âge adulte. « Baby It’s You » capture une période émotionnelle qui déroute complètement les jeunes. Les changements de vie soudains après l’obtention du diplôme d’études secondaires provoquent chez les personnages principaux des inquiétudes à propos du temps, à savoir leur jeunesse qui s’éclipse et fait face à un avenir inconnu. Le décor des années 1960 magnifie ces luttes, une époque qui vacille vers les révolutions sociales et les nouvelles attitudes féministes.

En surface, « Baby It’s You » semble être un conte classique de bonne fille et de mauvais garçon. Dans la banlieue de Trenton, dans le New Jersey, Jill Rosen (Rosanna Arquette) est la fille d’un médecin juif qui rêve de devenir actrice. Elle tombe amoureuse de Sheik (Vincent Spano), un semi-graisseur italien et fils d’un éboueur expulsé de son ancienne école. Malgré leurs différences, ils partagent une romance fervente.

Au moment de la sortie du film en 1983, le cinéma américain se remémorait les années 1950 et le début des années 1960 apparemment idéalistes – les années innocentes avant la guerre du Vietnam, le Watergate, la récession et d’autres événements qui ont flétri la fierté nationale dans les décennies à venir. La première moitié de « Baby It’s You » évoque des films nostalgiques tels que « Diner » ou « The Wanderers ». Les costumes sont conservateurs, plus proches des tendances du début des années 1960, avec les filles en jupes longues et chaussettes hautes et les garçons en pantalons et cravates raffinés. La bande originale de Sayles comprend des chansons pop sucrées de l’époque, telles que « Wooly Bully » et « Stop ! Au nom de l’amour. » Pourtant, Sayles n’était pas intéressé à romantiser le passé. Il subvertit le genre cinématographique nostalgique à travers deux dispositifs distincts: l’utilisation de la musique anachronique de Bruce Springsteen et la division du récit entre la dernière année du couple en 1966 et 1967 lorsque Jill fréquente l’école de théâtre de Sarah Lawrence et que Sheik travaille comme lave-vaisselle à Miami.

D’après le livre Jean Sayles de David R. Shumway, Paramount s’attendait à une sinistre comédie sexuelle pour adolescents dans la veine de « Animal House » ou « Porky’s ». Le studio a estimé que «Baby It’s You» était long et trop austère et a suggéré que la seconde moitié soit retravaillée ou entièrement coupée: «En ce qui concerne Amy [Robinson] et j’étais inquiet, la seule chose qui le rendait intéressant était qu’il allait à l’université et que ce n’était pas juste un autre morceau de nostalgie », a déclaré Sayles à Kenneth M. Chanko dans John Sayles : Entrevues. Le livre Hollywood et le baby-boom : une histoire sociale détaille comment Sayles a menacé de quitter entièrement le projet ou de retirer son nom du générique à moins qu’il ne reçoive le contrôle du montage final.