George Segal: 1934-2021 | Tributes

Enfant de parents juifs, Segal a été élevé dans une maison laïque à Great Neck, New York. Il a d’abord pensé à devenir acteur quand il a vu l’ange du tueur de la mort d’Alan Ladd dans «This Gun for Hire» (1942), et ce qu’il aimait le plus à propos de Ladd dans ce film était son manque de réalité rêveur, qu’il était toute image, toute illusion. Segal est allé au Columbia College et a travaillé dans des groupes où il a joué du banjo, et il a également joué sa musique Dixieland pendant qu’il servait dans l’armée américaine.

Comme beaucoup de sa génération, Segal a étudié à l’Actors Studio, et il a été doublé pour une production de Broadway de «The Iceman Cometh». Pendant son apprentissage, Segal a également travaillé dans un groupe d’improvisation avec Buck Henry, et il s’est tourné vers les rôles comiques. À l’âge de 30 ans, la carrière de Segal s’est construite de manière impressionnante à deux crédits en 1966 où il a joué des rôles de soutien dans des adaptations cinématographiques de grandes pièces américaines: comme Biff à la télévision face à Lee J. Cobb dans «Death of a Salesman» d’Arthur Miller, et comme Nick dans le film d’Edward Albee « Qui a peur de Virginia Woolf? »

George Grizzard avait joué Nick dans la production originale de Broadway de « Who’s Afraid of Virginia Woolf? » avec Arthur Hill et Uta Hagen, avec qui Segal avait étudié. Mais Segal était plus proche du garçon doré blond qu’Albe avait d’abord imaginé, et il apporte exactement la bonne quantité de bon garçon lutteur mélangé à un sleaze opportuniste à la partie, en particulier dans une scène où il devient progressivement ivre et dit à George (Richard Burton) sur la façon dont il est prêt à servir sexuellement certaines «épouses pertinentes» sur le campus afin de faire progresser sa carrière universitaire.

Alors que George s’apprête à tuer et commence à déchirer verbalement Nick et sa femme Honey (Sandy Dennis), Segal révèle une faiblesse sympathique puis une décence presque impartiale quand il dit: «Je pense que je comprends cela» à la fin de la film, alors que les jeux que George et sa propre femme Martha (Elizabeth Taylor) jouent à propos de leur fils fictif deviennent pitoyablement apparents. C’était une performance virtuose de Segal, jouant le rôle le plus difficile dans cette pièce majeure d’Albee, et cela l’a mis en place pour plus de défis.

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