« Forspoken » fonctionne à partir d’un modèle « Alice au pays des merveilles » si évident qu’il contient même des références littérales au conte de fées classique. Cette fois, Alice est Frey (Ella Balinska du récent redémarrage de Netflix « Resident Evil »), une New-Yorkaise qui a eu des ennuis dans la Big Apple lorsqu’elle est inexplicablement transportée dans le monde magique d’Athia. C’est aussi un modèle qui doit beaucoup à une forme de fiction japonaise appelée Isekai, qui sont généralement des contes fantastiques ou de science-fiction dans lesquels quelqu’un est transporté dans un autre monde où il est le sauveur de cette terre imaginaire. Ces sauveurs ont généralement des pouvoirs magiques et doivent sauver la situation pour revenir à leur propre réalité.

C’est exactement ce qui se passe devant Frey lorsqu’elle apprend qu’Athia est sous la coupe vicieuse de sa version de la reine rouge du pays des merveilles – de puissants magiciens connus sous le nom de Tantas, qui sont exprimés par Janina Gavankar, Pollyanna McIntosh, Claudia Black et Kendall Rae. Avant de pouvoir combattre ces êtres, Frey doit apprendre l’étendue de ses pouvoirs, entraînée et guidée par une manchette magique sur son bras exprimée par Jonathan Cake (Shade de « Stargirl »).

À propos de ces pouvoirs : Frey a un arsenal de sorts en constante expansion, et je veux dire un arsenal. Frey apprend finalement quatre types de magie différents, chacun avec un arbre de sorts qui peuvent être déverrouillés et améliorés. Le bouton de déclenchement gauche libère une magie de « soutien » qui est généralement plus défensive, tandis que le bouton de déclenchement droit va avec les options plus offensives qui donnent au jeu la sensation d’un tireur magique. Il y a tellement d’options que vous feriez mieux de choisir vos favoris et de vous en tenir à eux (j’ai utilisé un Burst Shot dans le premier arbre et un sort de soutien qui laisse tomber une plante magique), mais il y aura des moments où vous devrez basculez entre les types de magie pour exploiter les vulnérabilités de divers ennemis. C’est un peu écrasant dans la mesure où vous pouvez terminer le jeu sans même débloquer un tas de sorts, et encore moins relever les défis pour tous les mettre à niveau. Mais j’ai été surpris de la rapidité avec laquelle je me suis adapté au système encombré, passant d’un type de magie à l’autre au milieu d’une bataille en cas de besoin.

Pourtant, le combat dans « Forspoken » a une similitude remarquable, amplifiée par sa conception de personnage faible et ses paramètres plus faibles. Vous voyagez dans différentes régions d’Athia, mais elles se ressemblent toutes vaguement – des collines et des vallées avec des palettes de couleurs différentes. La construction du monde dans « Forspoken » est son aspect le plus décevant. Bien sûr, il y a de longues scènes à Cipal, la capitale assiégée dans laquelle vous revenez régulièrement, mais la majeure partie du jeu se déroule dans un monde froid et narratif plat. C’est l’un de ces RPG dans lesquels vous faites la même chose encore et encore – éliminez les ennemis d’un bâtiment infesté, lancez un défi de temps, explorez des labyrinthes pour obtenir des améliorations, trouvez des refuges de voyage rapides – et c’est surprenant de voir à quel point cela fait pour un mélange ennuyeux. Il existe une version beaucoup plus forte de « Forspoken » qui accorde beaucoup plus d’attention au monde d’Athia, et on se demande si la pandémie a eu un impact sur le développement du jeu et a causé de nombreux raccourcis. Certains villages de ce monde se sentent à moitié conçus, comme si quelqu’un avait cessé de travailler dessus avant la sortie du jeu.