Phyllis écrit des romans d’amour, avec des personnages qui, selon elle, ressemblent à des super-héros. Des couvertures de livres encadrées de ses livres décorent les murs et elle est très fière d’un trophée Jack and Rose décerné par Romantic Living Magazine. Mais la séparation d’avec George a rendu difficile pour elle d’écrire sur l’amour. Elle espère que l’achat d’une machine à écrire à l’ancienne l’aidera à se connecter à une nouvelle histoire.
Flora se sent également déconnectée. Nous la voyons d’abord vendre sa collection de bandes dessinées parce que les super-héros qui « viennent à nous avec un but, pour sauver ceux qui sont dans le besoin et pour rester vigilants lorsque le danger se rapproche » ne se présentent jamais dans le monde réel. Sa devise est: « N’espérez pas. Observez. » Elle se dit cynique et aime se préparer au pire. L’un de ses livres préférés s’appelle Des choses terribles peuvent vous arriver.
Mais des choses merveilleuses peuvent aussi arriver. Flora rencontre un écureuil nommé Ulysse. Ou plutôt, elle le nomme Ulysse après l’avoir sauvé d’un aspirateur d’extérieur de style Roomba, impliquant une réanimation bouche-à-écureuil-bouche. Elle le ramène à la maison. Comme « vers libre barde » de Don Marquis, Archy le cafard, il laisse un poème sur la machine à écrire à l’ancienne de Phyllis. Flora observe Ulysse, et malgré elle, elle commence à espérer. Ulysse pourrait bien être un super-héros.
Le pouvoir de super-héros de ce film vient de ses personnages attachants et décalés, de son humour loufoque et de ses idées douces sur l’optimisme même lorsque les choses tournent mal. Tout est fait avec une touche légère, bien que certaines familles puissent être sensibles à des problèmes tels que la cécité traumatique, la séparation des parents et la menace d’euthanasier un animal.
Le scénariste Brad Copeland (« Arrested Development ») et la réalisatrice Lena Khan font bouger les choses rapidement, avec des scènes d’action énergiques accompagnées de chansons animées, allant de OK Go à Cat Stevens, Bill Withers et Tom Jones. Mais ça ne se sent jamais pressé. Le film nous laisse le temps de connaître les personnages et de les connaître. Dans une scène délicieuse, George, travaillant seul la nuit dans le magasin, danse dans les allées.
Chaque rôle est joué avec verve et humour. Schwartz est formidable avec Lawler, avec une chaleur qui rend leur connexion facile et naturelle. Flora a un nouvel ami, un garçon érudit nommé William (Benjamin Evan Ainsworth) qui a été diagnostiqué de cécité hystérique suite à un incident dont il ne parlera pas. Mais il s’avère être un jeu pour l’aventure, avec des compétences spéciales qui incluent «voir» via l’écholocation en faisant de petits gazouillis, comme une chauve-souris, et «un talent pour absorber les chutes courtes».
