Five Great Tales from Cannes’ Past | Chaz at Cannes

J’étais. Après avoir pensé brièvement que j’allais perdre la vue de cet œil, j’ai réalisé que je pouvais toujours voir et la sensation de brûlure momentanée avait disparu. Quand j’ai pu me concentrer, j’ai vu que l’homme qui était passé à l’action n’était autre que Roger Ebert. « Êtes-vous d’accord? Pouvez-vous voir?”, Il a continué à demander, jusqu’à ce que je lui ai assuré que j’étais et que je pouvais, et nous sommes finalement retournés à la terrasse pour regarder la fin des feux d’artifice.

Je n’ai pas rencontré Ron Howard au « Far and Away » fête, mais lui racontant cette histoire aux « Treize vies » événement a imposé qu’en effet, « les gens peuvent être sacrément merveilleux quand ils le veulent ». Cette nuit-là, la vraie star pour moi était Roger Ebert, un critique que j’ai regardé avec un respect écarquillé à l’adolescence, la moitié de l’équipe qui a apporté «deux pouces vers le haut» dans notre lexique de critiques de films. Plusieurs années plus tard, lors du décès de M. Ebert, le Pavillon américain du Festival de Cannes a décidé de nommer son centre de conférence en l’honneur de Roger Ebert. Un panel de critiques estimés de tout le pays s’est réuni pour parler de l’héritage de Roger et de la façon dont il a démocratisé la critique cinématographique pour les masses. Ensuite, à quelques pas du centre de conférence Roger Ebert nouvellement dévoilé, toutes les personnes présentes se sont rassemblées sur la plage pour un salut de « 500 pouces vers le haut » à M. Ebert, les pouces levés vers le même ciel d’où cette braise était tombée dans mon œil.

C’est lors de cette séance photo que j’ai rencontré la charmante partenaire et veuve de M. Ebert, Chaz. Peut-être encore un peu émerveillé de parler à la femme de l’homme qui m’a sauvé la vue quelque 21 ans plus tôt, je lui ai dit : « Je suis sûr que tout le monde vient vers vous avec son histoire de Roger Ebert. Puis-je vous dire le mien ? « Bien sûr, » répondit-elle gracieusement. J’avais à peine dit quelque chose – « Hôtel du Cap, ‘Far and Away’, feu d’artifice, œil, eau, chasse d’eau » – lorsqu’elle m’a touché le bras : « C’était toi ?? J’étais juste à côté de lui ! Êtes-vous d’accord? »

Oui. Par l’intermédiaire de Chaz, j’ai encore remercié Roger pour sa réaction rapide. J’ai remercié Chaz d’avoir perpétué l’héritage de gentillesse et d’humanité de Roger, et pour sa gentillesse tout en continuant à pleurer la perte dévastatrice du plus grand critique de cinéma du monde. Je suis honoré d’avoir été brossé par sa poussière d’étoiles. Et merci, Ron Howard, d’avoir préparé le terrain pour ce moment gravé à jamais dans ma mémoire. Les gens peuvent être sacrément merveilleux quand ils le veulent.

2.

« Le festival entre en scène » : cette dépêche classique écrite par Roger Ebert à Cannes en 1980 contient des histoires indélébiles sur son ami Billy « Silver Dollar » Baxter.

« Ce que Baxter a également compris, c’est que tout le monde à Cannes est un pirate et un cynique, et que la façon de survivre ici est de faire comprendre clairement que vous êtes prêt à être plus agressif, compétitif et scandaleux qu’eux. D’autres clients peuvent donner plus de pourboire que Baxter au bar de l’hôtel Majestic où il tient sa cour annuelle, mais personne ne donne un pourboire plus visible ou n’exige plus de service. Les serveurs ici aiment vraiment Baxter; ils peuvent s’identifier à son chutzpah bien plus qu’aux ingratiations smarmy des Américains qui sont intimidés par Cannes et essaient en fait d’être gentils avec les serveurs. Baxter pense en termes de paraboles, et l’autre jour il en racontait une. Un an ici, il a présenté une jeune actrice au fils du président du conseil d’administration de Philip Morris. « Pendant trois jours », a expliqué Billy, « cette fille a suivi ce gamin comme si elle lui était menottée. Puis soudain elle disparaît. Elle découvre que son père dirige Philip Morris. Elle pensait qu’il dirigeait William Morris. William Morris est l’agence du show business. Être à la tête de Philip Morris est environ cent fois plus important – mais pas ici. Ici, ils veulent tous être célèbres.