Film Independent President Josh Welsh Dies at 62 | Tributes

Je suis attristé d'apprendre le décès de Josh Welsh, président de longue date de Film Independent, et au nom de nous tous chez RogerEbert.com, nous présentons nos plus sincères condoléances à son épouse Bonnie et à sa fille Isla. Il n'avait que 62 ans lorsqu'il est décédé le soir du Nouvel An, le 31 décembre 2024, après cinq ans de lutte contre le cancer du côlon.

Au cours de ses 21 années au sein de Film Independent, Josh était passionné par l'idée de donner aux cinéastes indépendants un coup de pouce indispensable grâce à des subventions et des programmes spéciaux mettant l'accent à la fois sur l'éducation et l'expérience pratique en matière de réalisation cinématographique. Mon défunt mari Roger et moi-même avons collaboré avec Josh lorsqu'on a demandé à Roger, pendant plusieurs années, d'animer ce qu'on appelait alors les Independent Spirit Awards.

Josh a été universellement félicité pour avoir apporté des améliorations significatives à l'organisation. J'ai également pu constater l'engagement de Josh à amplifier la voix des cinéastes indépendants à travers Project Involve lorsqu'il m'a demandé de présider son 25e anniversaire où nous avons célébré Effie T. Brown, Jon M. Chu, Cherien Dabis et Charles D. King. La mission de Project Involve était de fournir à 30 professionnels du cinéma émergents issus de communautés sous-représentées la possibilité de perfectionner leurs compétences et d’accéder à l’industrie. C’est cet engagement en faveur de l’inclusion qui a suscité ma plus grande admiration.

Brenda Robinson, présidente du conseil d'administration de Film Independent, a fait l'éloge de Josh et a été déterminée à poursuivre le bon travail de l'organisation. Elle m'a dit :

« En ce moment, nos pensées vont à la famille et aux proches de Josh. Nous sommes profondément reconnaissants pour ses trois décennies de service auprès de Film Independent, y compris son mandat extraordinaire en tant que président. Josh a transformé l'organisation en un leader mondial dans la formation des cinéastes et a défendu sans relâche les voix indépendantes. Son décès est une perte terrible, mais son héritage est durable et nous sommes convaincus que l'organisation qu'il a bâtie continuera de prospérer et d'inspirer.

Josh Welsh a obtenu un doctorat. en philosophie de l'Université Johns Hopkins et d'un BA en philosophie du Kenyon College. Il a ensuite commencé à travailler comme acteur à Los Angeles, avant de se porter volontaire pour les Film Independent Spirit Awards annuels en 1996. Plus tard, il a officiellement rejoint l'équipe.

Avant de devenir coprésident en 2012 aux côtés de Sean McManus (alors unique président en 2013), Welsh a supervisé la conception globale, la planification stratégique et la mise en œuvre des programmes de développement des artistes de Film Independent. Il a été un ambassadeur infatigable de l’organisation, faisant partie de jurys de festivals et s’exprimant dans des écoles de cinéma. Son expertise dans l'augmentation du budget, de la programmation et du personnel de Film Independent aurait entraîné une augmentation de plus de 100 % du nombre de membres.

Sur scène, lors des événements de Film Independent, Josh s'est montré doux et détendu, j'ai donc été surpris quand il m'a dit à quel point il était nerveux avant de continuer. Il avait de l'expérience à la fois grâce à son précédent jeu d'acteur et à son passage dans un groupe. J'étais personnellement heureux de le voir dehors lors de l'un des derniers grands événements de Film Independent il y a quelques mois, alors que nous pensions que son cancer était en rémission. Il a accueilli tout le monde avec un grand sourire et nous a fait part de son enthousiasme pour les événements à venir. Cela m'a rappelé le sens du but de Roger et combien il est important de le maintenir aussi longtemps que possible. Merci pour ce courage Josh.

Gregory Nava, réalisateur et co-fondateur de Film Independent (alors connu sous le nom d'IFP West), a déclaré :

« Welsh était un leader puissant à un moment critique de l’histoire du cinéma indépendant. En tant que l'un des fondateurs de Film Independent, j'ai toujours été profondément impressionné par son énergie et sa vision dans la croissance de l'organisation. Il a propulsé le cinéma indépendant à l'échelle internationale avec le programme Global Media Makers, plantant ainsi les graines du cinéma indépendant à travers le monde. Il nous manquera, mais son héritage perdurera parmi les centaines de cinéastes d'ici et du monde entier qu'il a inspirés.

En dehors de son travail chez Film Independent, Welsh était le chanteur principal du groupe de country alternatif Meatyard, qui sortira un nouvel album plus tard cette année. Dans une publication Instagram, le groupe a rendu hommage au Gallois :

« Chers amis, Josh a posé sa guitare et est parti chanter avec les anges le dernier jour de 2024. Le cœur brisé, nous célébrons sa formidable force vitale ; sa générosité et son amour de la connexion. Nous le porterons pour toujours dans nos cœurs. »