Star Wars — Episode I: The Phantom Menace Avis critique du film (2024)

Dans des décors époustouflants, les personnages de « La Menace Fantôme » vivent une intrigue à peine plus complexe que les histoires avec lesquelles j'ai grandi dans les magazines de science-fiction. La série entière ressemble parfois à une couverture de Thrilling Wonder Stories, qui prend vie. Le dialogue est assez plat et direct, bien qu'assaisonné d'un peu de formalité quasi classique, comme si les personnages avaient lu mais n'avaient pas retenu « Jules César ». J'aurais aimé que les personnages de « Star Wars » parlent avec plus d'élégance et d'esprit (comme le font les Grecs et les Romains de Gore Vidal), mais de toute façon, le dialogue n'est pas la question : ces films parlent de nouvelles choses à regarder.

Les détails de l'intrigue (les embargos et les blocus) tendent à diminuer la taille de l'univers du film, à le réduire à l'échelle d'un conflit commercial du XIXe siècle. Les étoiles elles-mêmes ne sont guère plus que des points sur un rideau noir, et « Star Wars » ne s'est pas inspiré des photographies couleur capturées par le télescope Hubble. La série est essentiellement une mythologie humaine, se déroulant dans l'espace, mais ne l'occupant pas. Si Stanley Kubrick nous a donné l'homme humilié par l'univers, Lucas nous donne l'univers domestiqué par l'homme. Ses extraterrestres ne sont en réalité que des humains aux peaux étranges. Pour « The Phantom Menace », il présente Jar Jar Binks, un personnage extraterrestre entièrement réalisé et animé par ordinateur dont les mouvements physiques semblent basés sur des réflexions ultérieures. Et Jabba le Hutt (qui préside la Podrace) m'a toujours semblé positivement dickensien.

Pourtant, dans le cadre des règles qu'il a établies, Lucas raconte une bonne histoire. Le développement clé de « Phantom » est la première rencontre entre le chevalier Jedi Qui-Gon Jinn (Liam Neeson) et le jeune Anakin Skywalker (Jake Lloyd) – qui, comme le Jedi le sent immédiatement, est destiné à de grandes choses. Qui-Gon rencontre Anakin dans un magasin où il cherche des pièces de rechange pour son vaisseau paralysé. Qui-Gon se retrouve bientôt à soutenir le jeune esclave dans une Podrace à grande vitesse, pariant son vaisseau lui-même contre le coût des pièces de rechange. La course est l'un des moments forts du film, alors que les participants zooment entre les hautes falaises dans un raffinement d'une course similaire à travers des canyons métalliques sur un vaisseau spatial dans « Star Wars ». Pourquoi Qui-Gon est-il si confiant dans le fait qu'Anakin puisse gagner ? Parce qu'il ressent une concentration inhabituelle de la Force – et peut-être parce que, comme Jean-Baptiste, il reconnaît instinctivement celui dont il est destiné à préparer la voie. Les tremblements du film sur le plan psychologique sont cependant évidents dans la scène où le jeune Anakin apprend qu'il doit quitter sa mère (Pernilla August) et suivre ce grand étranger Jedi. Leur résignation mutuelle à la séparation semble terriblement contenue. Je m'attendais à une scène de séparation en larmes entre la mère et l'enfant, mais le meilleur que nous obtenons, c'est quand Anakin demande si sa mère peut venir, et elle répond : « Fils, ma place est ici. » En tant qu'esclave ? La découverte et les tests d'Anakin constituent l'action la plus importante du film, mais dans un sens, toute l'action est tout aussi importante, car elle fournit une plate-forme pour les séquences d'effets spéciaux. Parfois, notre bon sens mine une séquence (par exemple, lorsque les hommes de Jar Jar et les gentils combattent une armée de droïdes, il devient évident que les droïdes sont de si mauvais combattants qu'ils devraient être renvoyés contre remboursement). Mais surtout, j'étais heureux de m'abreuver des vues à l'écran, dans le même esprit que je pourrais apprécier « Metropolis », « Forbidden Planet », « 2001 : L'Odyssée de l'espace », « Dark City » ou « The Matrix ». La différence est que les visuels de Lucas sont plus fantaisistes et le niveau d'énergie de son film est plus joyeux ; il ne partage pas l'opinion dominante selon laquelle l'avenir est un endroit sombre et solitaire.