Fantasia 2024: Bookworm, Shelby Oaks, The Count of Monte Cristo |

Le festival, qui a ouvert ses portes le 18 juillet de cette année et se poursuit jusqu'au 4 août, est un véritable trésor d'œuvres de genre les plus insolites de l'année. Des thrillers japonais et coréens à foison, des films indépendants français et canadiens (et franco-canadiens) à foison, et vous verrez plus de films originaux de Shudder que vous ne pouvez en voir un de Psycho Goreman. Mais ce qui m'a le plus attiré, c'est de m'imprégner de la culture du festival – un Américain laid, faisant ses premiers pas courageux à travers la frontière nationale vers les climats relativement confortables du Canada français. Bien sûr, il y a toutes les petites nuances qui distinguent le Québec : la prédominance de la langue française, toute la très continentale fumer en plein air de façon décontractée. Mais il y a aussi les petites traditions du festival : les spectateurs qui connaissent le public miaulent avant chaque projection ou applaudissent quand une publicité farfelue pour Shin Ramen, vieille de plusieurs décennies, est diffusée en haut de la scène.

Mais j'ai aussi du travail à faire, alors je suis là, à décortiquer les nombreux, très nombreux films que je vais voir au festival pendant ma semaine ici (et, sûrement, plusieurs jours après mon retour aux États-Unis). Et avant de pouvoir aborder tous les petits films indépendants et internationaux de mauvaise qualité que Fantasia a à offrir, il vaut la peine de jeter un œil à certains des films les plus importants qui ont émaillé cette première semaine.

Le film d'ouverture de Fantasia était d'une douceur trompeuse, bien qu'avec un pedigree qui le rendait parfait pour le festival : « Rat de bibliothèque« , une aventure familiale étonnamment douce et ironique qui emprunte une partie de son ADN thématique au travail précédent de Timpson, « Come to Daddy », nettoie le gore et le remplace par une bonne dose de fantaisie de Taika Waititi. Comme « Daddy », c'est une autre histoire fragmentée de pères et d'enfants naviguant dans une crise, mais cette fois avec les rôles inversés : cette fois, c'est une précoce je-sais-tout de onze ans nommée Mildred (la nouvelle venue aux yeux brillants Nell Fisher, « Evil Dead Rise »), guidant son père absent et magicien raté, Strawn Wise (collaborateur fréquent de Timpson Elijah Wood) à travers la nature sauvage pour capturer des images d'une légendaire panthère noire. Ils ont besoin de l'argent de la récompense pour aider la mère de Mildred, qui est tombée dans le coma – ce qui est la raison pour laquelle Strawn, qui a engendré Mildred lors d'une aventure d'un soir et ne l'a jamais rencontrée avant, il est finalement entré dans sa vie sans aucune idée de comment être un parent.

C'est un plaisir de voir Wood arpenter les mêmes plaines mystiques qu'il avait parcourues des décennies auparavant avec les films « Le Seigneur des anneaux », cette fois dans une histoire beaucoup plus petite et plus intime de pères ratés obligés de grandir simplement pour suivre le rythme de leurs enfants. L'ambiance de « Bookworm » est résolument des années 70, de l'aspect cinématographique flou aux morceaux folk psychédéliques qui imprègnent presque toutes les autres scènes. Il y a plus qu'un peu de « Hunt for the Wilderpeople » dans son côté drôle et pince-sans-rire, que Wood interprète bien avec son inconscience caractéristique. Lui et Fisher sont des faire-valoir fantastiques, les connaissances encyclopédiques et franches de Fisher déstabilisant Strawn, à peine fanfaron, scène après scène. Puis, lorsqu'ils sont réellement confrontés au danger, qu'il s'agisse d'un mystérieux couple de randonneurs (Michael Smiley et Morgana O'Reilly) aux intentions sinistres ou des éléments eux-mêmes, c'est souvent la lâcheté et l'anxiété de Strawn qui les mettent le plus en difficulté. En tant que vitrine pour les deux acteurs, « Bookworm » est un conte charmant, bien que parfois répétitif, d'une famille séparée qui se réunit pour la première fois à travers une crise.