“Devil in Disguise: John Wayne Gacy” is a Tough but Important Watch |

Je n'aime pas passer du temps avec John Wayne Gacy, le fameux tueur en série qui a assassiné plus de 30 adolescents et très jeunes hommes dans les années 70, en enterrant beaucoup d'entre eux sous sa maison. Mais « Devil in Disguise: John Wayne Gacy » de Peacock est une montre importante, explorant comment les idées sur la masculinité permettent que des crimes horribles comme celui de Gacy se produisent, impunis.

Une partie de ce qui rend « Devil in Disguise » si fort réside dans la façon dont le showrunner Patrick Macmanus a mis sa série limitée en conversation avec d'autres véritables émissions policières. Nous ne voyons aucun meurtre et très peu d’actes de violence. Timothy Jack McCoy, John Butkovich, Francis Wayne Alexander, Darrel Samson, Samuel Stapleton, Randall Reffett, Michael Bonnin, William Carroll, Jimmy Haakenson, Rick Johnston, William George Bundy, Kenneth Parker, Gregory Godzik, John Szyc, Jon Prestidge, Matthew Bowman, Robert Gilroy, John Mowery, Russell Nelson, Robert Winch, Tommy Boling, David Talsma, Bill Kindred, Timothy O'Rourke, Frank Landingin, James Mazzara, Robert Piest – ce sont les garçons, âgés de 14 à 21 ans, que l'émission nomme et nous présente. Nous voyons beaucoup de ces jeunes hommes tels qu’ils étaient : des garçons cherchant leur place dans le monde, des amis, des fils et des amants. Et dans de nombreux cas, nous ne les voyons pas du tout avec Gacy.

Le résultat est une série obsédante qui met l’accent sur l’humanité des victimes et la perte qu’elles ont vécue pour leurs proches et pour le monde. Ce ne sont pas des personnes définies par leur mort, mais plutôt par leur vie pleine, quoique courte. Ce sont des garçons qui méritaient mieux.

La série montre également très clairement qui est en faute. Bien sûr, il s'agit avant tout de John Wayne Gacy, interprété par un Michael Chernus phénoménal. Comme le titre l'indique, son Gacy est tout à fait crédible, aidant un voisin âgé à traverser la neige de l'Illinois et s'assombrissant lorsqu'un garçon tombe dans son piège. C'est le gars qui nous a tous fait peur des clowns, un meurtrier qui se produisait pour des enfants malades dans les hôpitaux, qui a rencontré la première dame Rosalynn Carter et qui était un homme d'affaires très apprécié. Ainsi, même si Chernus incarne le gentil Midwest de son vrai personnage (Gacy se fait arrêter après avoir invité la police à le suivre pour des bières), il est également clair qu'il y a du mal et de la maladie au cœur de cet homme.

La série aide Chernus en se structurant non pas comme un polar mais comme une exploration des systèmes qui ont permis à Gacy d'être libre pendant si longtemps. À la fin du premier épisode, il est en détention, bien que le procès ait lieu dans l'avant-dernier volet, les conséquences alimentant le dernier chapitre. Fidèle à son habitude, nous ne voyons pas de témoignages ni de théâtre dans les salles d'audience. Dans le dernier volet, on ne voit pas du tout Gacy. Au lieu de cela, la série continue de se concentrer sur les personnes survivantes dans l'orbite de Gacy : comment elles se sont senties, comment elles ont fait face, ce qu'elles ont essayé de changer.

Parce que beaucoup de choses doivent changer, en dehors de l’appréhension de cet homme unique. Les crimes de Gacy étaient des crimes sexuels entre un homme et de nombreux garçons, certains à l'aube de la virilité. En tant que tel, raconter son histoire pourrait conduire à diaboliser les hommes homosexuels comme étant intrinsèquement pervers ou violents. Mais « Devil in Disguise » réfute intelligemment ce piège, en partie en montrant comment l'homophobie intériorisée de Gacy est à l'origine de sa violence.

Mais plus encore, « Devil in Disguise » accuse nos institutions de ne pas croire que le hard scrabble et/ou les garçons queer pourraient en être victimes. La série souligne que la police de Chicago a systématiquement négligé les disparitions des garçons, dépensant ses ressources ailleurs. Même lorsque Jeffrey Rignal (Augustus Prew) survit à une rencontre avec Gacy, le signale et finit par retrouver son agresseur, les policiers refusent de porter plainte. Ils croient Gacy lorsqu'il affirme que les hommes homosexuels se torturent régulièrement de cette manière, notamment en brûlant Rignal avec du chloroforme. Gacy travaille leurs préjugés à son avantage et se libère.

Gabriel Luna dans le rôle du détective Rafael Tovar, le détective principal chargé de l'affaire, donne une performance obsédante alors qu'il découvre toutes les occasions manquées d'attraper Gacy plus tôt. En tant que père d'un fils un peu trop jeune pour Gacy et officier qui travaillait dans le vice, il voit l'humanité des victimes et souffre pour elles. Son chef, Joe Kozenczak (un James Badge Dale fort), voit également le problème et s'efforce de le résoudre. Mais Kozenczak craint de perdre son pouvoir institutionnel et ne fera que pousser des efforts limités, ce qui finira par affaiblir les victimes qu'il tente de servir. En cela, la lâcheté du chef reflète celle de nombreuses personnes qui distinguent le bien du mal mais ne sont pas prêtes à se mettre en danger pour la justice, la majorité silencieuse qui laisse le mal transparaître.

Nous rencontrons également les avocats qui jugent le cas de Gacy. Bill Kunkle (Chris Sullivan) est un procureur malicieux dont les ambitions professionnelles correspondent à sa tâche de poursuivre le tueur en série. Michael Angaranoas dans le rôle de Sam Amirante, l'avocat de la défense de Gacy, est excellent. Il défend avec force le droit constitutionnel de chacun à une défense rigoureuse, même s'il affronte les horribles crimes de Gacy et fait face à l'incapacité de son client à discerner sa nouvelle réalité. Les Angaranoas ont une ténacité et une audace qui s'adaptent parfaitement au moment présent sans jamais être surmenés.

« Devil in Disguise » réussit en outre en s'enracinant dans un lieu et une époque spécifiques. C'est l'histoire d'une génération de garçons qui ne sont valorisés que lorsqu'ils sont issus de familles « bonnes » (c'est-à-dire aisées et blanches) et qu'ils pratiquent systématiquement l'hétérosexualité. Le casting associe des acteurs modernes à leurs homologues des années 70, en leur donnant les mêmes coupes de cheveux et la même garde-robe. De même, les voitures parlent du moment, avec la berline menaçante de Gacy qui nous ramène. Même l'architecture témoigne d'une époque pas si lointaine où, par exemple, la loi ne reconnaissait pas que le crime de viol puisse survenir entre deux hommes.

Mais cela arrive. Et « Devil in Disguise » nous rappelle que lorsque l’on revient sur de vrais crimes, ce n’est pas l’horreur de la violence ou l’énigme de l’enquête qui compte. Ce sont les personnes touchées, dont l’avenir est brisé à la suite d’actes aussi terribles. Et la façon dont nous les honorons n’est pas simplement de se souvenir, mais de travailler sur les institutions qui permettent la violence, qui exigent que la perfection des victimes soit prise au sérieux, qui codent des groupes entiers de personnes comme indésirables. C'est de cela que parle « Devil in Disguise », et il dépeint ces vérités avec art avec une clarté morale qui se répercute à travers le scénario, hors de l'écran et dans notre réalité vécue et imparfaite.

Série entière projetée pour examen. Première demain, le 16 octobre.