Le film original de Netflix sur la maison hantée ferait bien d'abandonner complètement les pièges de l'horreur

Le thriller Netflix de Lee Daniels sur la maison hantée, « Délivrance », s'ouvre sur une promesse solennelle selon laquelle il est « inspiré d'événements réels ». C'est un début cliché pour une horreur clichée, mais vous serez récompensé si vous cherchez plus loin : il s'avère que ces événements présumés ne sont qu'une excuse pour explorer des vérités plus calmes et plus convaincantes.

C'est en grande partie grâce à la performance d'Andra Day dans le rôle d'Ebony, une mère célibataire épuisée. Elle et ses trois enfants (Anthony B. Jenkins, Caleb McLaughlin, Demi Singleton) viennent d'emménager dans une nouvelle maison et, avec les mouches qui bourdonnent dans le sous-sol et le comportement étrange des enfants, il est clair que quelque chose ne va pas.

Nous avons tous vu suffisamment de films pour savoir où cela nous mène, mais il faut un certain temps à Ebony pour le comprendre. Et on ne peut pas la blâmer. Elle a peut-être affaire à un ancien démon qui s'échappe de l'enfer, mais elle a déjà les mains plus que pleines dans ce royaume. Sa vie est construite sur des contradictions, et l'équilibre est hors de contrôle.

Son mari est parti et lui demande la garde de ses enfants, tout en la laissant s'occuper de tout. Sa mère (Glenn Close), qui a été réformée, a emménagé chez elle pour l'aider, mais leur relation est assombrie par un passé sombre. Ebony travaille dur toute la journée et n'arrive toujours pas à payer ses factures. Elle aime ses enfants aussi intensément que n'importe qui, mais parfois, elle leur fait aussi du mal.

La menace la plus effrayante de toutes, du moins d'un point de vue non paranormal, est peut-être Cynthia (Mo'Nique), une assistante sociale pragmatique. Elle cherche des raisons de retirer les enfants de cette famille instable, et Ebony ne peut s'empêcher de lui en donner.

Daniels n'a pas toujours réussi à trouver un équilibre stable entre le mélodrame et le drame. Mais son casting est suffisamment convaincant pour donner vie aux moments les plus extravagants, et le scénario écrit par David Coggeshall et Elijah Bynum en regorge.

Day (« The United States vs. Billie Holiday ») est si douée pour mélanger la haine de soi et l’amour maternel d’Ebony qu’elle nous garde de son côté quoi qu’il arrive. Et les acteurs secondaires sont tout aussi forts. Mo’Nique donne à la sévère Cynthia une empathie inattendue, tandis qu’Aunjanue Ellis-Taylor (« King Richard ») parvient à rendre une exorciste – ou une apôtre, comme elle se qualifie elle-même – stable et crédible. Les enfants sont tous solides et sympathiques, et Close parvient à rester du bon côté de son personnage chaotique.

Il se trouve que Close a huit nominations aux Oscars, Day et Ellis-Taylor une chacune, et Mo'Nique a gagné pour « Precious » de Daniels. Il est donc parfois déconcertant de voir des acteurs aussi accomplis se retrouver entraînés dans le bourbier (littéralement) vertigineux des films de série B. Et franchement, les éléments d'horreur semblent trop souvent être une distraction de toute façon ; Daniels n'apporte rien de nouveau au genre, et le grand exorcisme – tout en corps flottants, iconographie religieuse enflammée et effets vocaux déformés – est un dénouement décevant aux problèmes très réels et relatables de l'histoire.

D'une certaine manière, cette déception finale témoigne de la force du reste du film. La vie d'Ebony est déjà un cauchemar, dans lequel elle lutte depuis longtemps contre des démons encore plus grands que celui qui se cache dans le sous-sol. Et ses enfants sont peut-être possédés, mais ils agissent aussi comme le feraient n'importe quel enfant blessé et confus dans leur situation.

En fin de compte, Daniels a réalisé un film touchant et percutant sur trois générations qui tentent de surmonter un traumatisme familial et sociétal. Seul le Diable n'y parvient pas.