Critique de « The Black Phone 2 »: une suite d'horreur en grande partie bien faite

La suite de Scott Derrickson est encore plus effrayante que « The Black Phone », mais la seconde moitié sonne mal.

De l’extérieur, les suites d’horreur comme « The Black Phone 2 » semblent probablement faciles. Vous prenez simplement le monstre du premier film et lui faites tuer quelqu'un d'autre, n'est-ce pas ? Faux. Ou du moins, il y a bien plus à faire.

Certaines franchises d'horreur suivent le méchant, ce qui signifie que vous devez introduire de nouveaux héros, décors et intrigues à chaque film. Vous devez également augmenter les enjeux avec ce méchant, en ajoutant progressivement à son histoire et à son mode opératoire, en vous assurant qu'il ne tue jamais personne de la même manière deux fois. Finalement, les règles de la série sont codifiées et le public se sent en sécurité. Nous comprenons suffisamment bien le méchant pour penser que nous pourrions également le vaincre. Sauf qu'ils reviennent sans cesse, ce qui signifie que la fin de chaque suite est un mensonge et que les histoires manquent de clôture. Au bout d'un moment, le méchant devient si familier qu'il devient le de facto protagoniste, qui a aussi ses problèmes. Finalement, vous êtes tenté de les changer également, juste par souci de nouveauté. La plupart des séries d’horreur basées sur des méchants, malgré leurs meilleures intentions, perdent la trace de ce qui les a fait peur en premier lieu.

C'est moins courant, mais certaines franchises d'horreur suivent plutôt les héros, et c'est également difficile à réaliser. Vos personnages principaux ne peuvent combattre qu'un nombre limité de tueurs en série ou de vampires (ou autre) avant que cela ne devienne une routine quotidienne. Cela cesse d’être effrayant, ni pour eux ni pour le public. Vous atteignez le point où la seule façon d'augmenter les enjeux est de tuer les personnages principaux, et vous vous retrouvez alors coincé avec le méchant et tous les problèmes de franchise d'horreur basés sur les méchants.

Le problème fondamental, bien sûr, est que la familiarité ne fait pas peur, donc raconter encore et encore la même histoire effrayante ne fonctionne généralement pas. Finalement, presque toutes les franchises d’horreur bricolent tellement le principe qu’il se brise et que le public perd tout intérêt. Ils doivent donc soit abandonner complètement, soit redémarrer la série et repartir de zéro.

Ce qui nous ramène à « The Black Phone 2 », une suite d’horreur qui joue sur les deux tableaux. Le film de Scott Derrickson ramène le méchant The Grabber, décédé dans le premier film. Il ramène également les héros, qui ont déjà tué le méchant. En tant que cinéaste d'horreur, Derrickson joue avec un jeu de cartes empilé, et c'est lui qui l'a empilé. Contre lui-même.

C'est donc un miracle que « The Black Phone 2 » fonctionne, et fasse peur comme l'enfer, pendant environ une heure. Derrickson – avec son collaborateur fréquent et co-scénariste C. Robert Cargill – transforme les héros de « The Black Phone » en personnages nouvellement troublés et transforme The Grabber en un méchant terrifiant et nouvellement surnaturel. Il s’agit d’un exemple classique d’une suite d’horreur bien réalisée. Pendant environ une heure. Alors ce n'est pas le cas.

« The Black Phone », pour ceux qui ont besoin d'une introduction, mettait en vedette Mason Thames dans le rôle de Finney, un enfant kidnappé par un tueur en série appelé The Grabber, joué par Ethan Hawke, à la fin des années 1970. Finney a été emprisonné dans un sous-sol avec un téléphone cassé, qui n'arrêtait pas de sonner de toute façon. À l'autre bout du fil, Finney pouvait entendre les fantômes des précédentes victimes du Grabber, qui avaient besoin de son aide pour mettre leur âme au repos et qui ont aidé Finney à développer les compétences dont il avait besoin pour sauver sa propre vie. Pendant ce temps, sa sœur Gwen (Madeleine McGraw), également médium, a tenté de le retrouver en suivant les indices de ses rêves.

Cela fait plusieurs années que Finney et Gwen ont vaincu The Grabber. Ils sont tous les deux au lycée et ils sont tous les deux un peu foirés. Finney est renfermé et fume de l'herbe pour échapper à ses ennuis. Gwen est une paria qui craint que ses rêves – les mêmes rêves qui ont poussé sa mère à se suicider – la rendent folle. Finney reçoit toujours des appels téléphoniques de fantômes, mais il les ignore.

Finney, Gwen et le petit ami plutôt sympa de Gwen, Ernesto (Miguel Mora), deviennent conseillers au Camp Alpine Lake, une retraite d'hiver chrétienne où leur mère travaillait lorsqu'elle était adolescente et où trois garçons ont mystérieusement disparu. Il s’avère que ces garçons ont été les premières victimes de The Grabber. Il hante le camp, ainsi que les cauchemars de Gwen. Ils devront résoudre le mystère des enfants disparus pour empêcher The Grabber de tuer à nouveau, d'outre-tombe.

Donc, pour ceux qui suivent, « The Black Phone 2 » est une suite d’horreur qui se déroule dans un camp où le méchant vous tue dans vos rêves. Si vous envisagez de créer une nouvelle franchise d’horreur, autant vous inspirer des franchises durables. Derrickson et Cargill ne se contentent pas non plus de reprendre les idées de « Vendredi 13 » et « A Nightmare on Elm Street ». Il y a aussi une tonne de nouvelles histoires sur la mère de Finney et Gwen, qui sont directement liées à la mythologie de The Grabber, et qui donnent également au film une grande ambiance « Scream » – pas la partie méta, juste la partie feuilleton.

Même si l’on reconnaît tous les ingrédients de « The Black Phone 2 », le film les mélange et les réduit en un ragoût épais et copieux. Derrickson et Cargill ont pris la nouvelle originale de Joe Hill et maintenant ils s'enfuient avec elle. Finney et Gwen affrontent les tragédies de « The Black Phone » de manière réaliste, et ils sont également chaleureux ensemble. Ce sont des enfants drôles. Ce sont juste des gens intéressants et bien écrits. Ils ont déjà vécu un film d'horreur et ils apparaissent toujours comme des personnages réalistes. C'est un exploit difficile.

Il est même logique de ramener The Grabber, puisque « The Black Phone » a déjà confirmé que le surnaturel est réel et que les morts communiquent toujours avec les vivants. Scott Derrickson filme les rêves de Gwen sur une pellicule 8 mm douce et silencieuse, évoquant les films amateurs contemporains tout en évoquant quelque chose de cinématographiquement ancien. Ces séquences de rêve sont mises en scène et montées avec une compréhension parfaite de l'éthéré. C'est une suite d'horreur qui, pendant une heure, semble extrêmement inconnue.

Mais après la moitié du parcours, « The Black Phone 2 » abandonne, se transformant en une série de décharges d'exposition fastidieuses et de règles élaborées, parfois angoissantes, sur l'endroit où The Grabber obtient ses nouveaux pouvoirs et comment le vaincre. Nous en apprenons également tellement sur la mère de Finney et Gwen que « The Black Phone 2 » tombe dans un autre piège de suite, où tout ce qui s'est passé devient, rétrospectivement, prédéterminé. Et si c’est prédéterminé, ce n’est pas inconnaissable, et c’est beaucoup moins effrayant.

De plus, The Grabber passe une bonne partie de la seconde moitié sur des patins à glace magiques faits de glace réelle, ce qui, vous savez, est tout simplement idiot.

« The Black Phone 2 » démarre si fort que même la seconde moitié maladroite et malavisée ne peut pas le faire couler. C'est une suite terrifiante, à bien des égards plus effrayante que la première, jusqu'à ce qu'elle agisse comme si ce qui intéressait vraiment le public, ce sont des règles et des révélations élaborées, au lieu d'avoir peur. C'est l'une des grandes suites d'horreur, qui dure environ une heure. Ensuite, c'est un récit édifiant sur la façon de ne pas faire une suite d'horreur, pendant environ une heure. Ce qui vous montre encore une fois à quel point il est difficile de construire une franchise d’horreur. Vous pouvez prouver que vous savez comment tout faire correctement tout en restant coincé dans les pièges.