Critique de « Road Diary » : le documentaire sur Bruce Springsteen apporte de la joie et

Festival du film de Toronto : le film de Thom Zimny ​​donne la mesure d'un homme et d'un groupe aux prises avec la mortalité sur une scène de concert

Troisième documentaire sur Bruce Springsteen du réalisateur Thom Zimny ​​à être présenté au Festival international du film de Toronto, « Road Diary: Bruce Springsteen and the E Street Band » est également le plus grand, le plus vaste et le plus complet. En apparence, il s’agit d’une chronique de la tournée mondiale que Springsteen a entreprise l’année dernière, sa première en six ans, mais il fonctionne aussi comme une sorte de rétrospective de sa carrière. Mais plus que cela, il s’agit d’une histoire de vie et de perte, car c’est la position singulière occupée par la tournée 2023-2024.

Alors que « The Promise: The Making of Darkness of the Edge of Town » (TIFF 2010) était étroitement centré sur la production torturée de l'album de Springsteen de 1978 et que « Western Stars » (TIFF 2019) était un document d'une performance privée d'un album plus récent, « Road Diary » prend un concert de Springsteen comme modèle en quelque sorte, ce qui signifie qu'il mélange joie et effroi et amour et regret et exubérance et bêtise et sérieux ; c'est enivrant et ça donne à réfléchir, et ça rock comme l'enfer mais confronte ce qui a été perdu pendant les 74 années de Springsteen sur la planète.

Et il y a une autre chose à propos de « Road Diary » : il donne aux fans de Springsteen une place centrale que « The Promise » et « Western Stars » n'avaient pas pu leur offrir, en leur consacrant un temps d'écran copieux ainsi que de nombreuses séquences de répétitions, de coulisses et de concerts aux États-Unis et en Europe au cours des deux dernières années.

Les témoignages des fans commencent à se ressembler un peu à un moment donné, mais ils sont là pour leur passion, pas pour leur perspicacité. Et lorsque le film a été présenté en avant-première dimanche soir dans l'immense Roy Thomson Hall de Toronto, les applaudissements du public à l'écran se sont progressivement mêlés aux acclamations des fans à l'intérieur de la salle, ajoutant une secousse vivifiante d'électricité communautaire à un film qui sera diffusé sur Disney+ en octobre.

« Road Diary » n'est pas un film de concert ; il contient des interprétations substantielles de plus d'une douzaine de chansons et des extraits de huit à dix autres, mais pratiquement toutes les chansons sont éditées à partir de leurs versions scéniques complètes, et elles servent de points de départ pour les segments de répétition et d'interview et les séquences historiques axées sur le travail sur scène qui a fait de Springsteen un artiste live si célèbre dès le début de sa carrière.

« On ne peut pas comprendre les possibilités d'une chanson tant qu'on ne l'a pas comptée devant un public », dit-il au début du film, dans le cadre de la narration en voix off qui donne à Springsteen le crédit « écrit par » dans le film. Comparée aux interviews plus informelles des membres du groupe et du manager Jon Landau, la narration uniquement audio de Springsteen semble un peu guindée, mais aussi éloquente ; écrire une autobiographie et faire une tournée à Broadway avec son spectacle solo a aiguisé ses talents d'écrivain.

Après avoir brièvement donné le ton, le film s'ouvre sur la chanson « Ghosts », une ode affirmée au rock'n'roll et aux guitares « venues du lointain mystique », et l'une des quatre chansons de son album « Letter to You » de 2020 qui figurent en bonne place dans la tournée et dans le film. Mais le film revient ensuite en arrière avec une introduction qui utilise les répétitions de la tournée comme un moyen d'explorer une partie de l'histoire de Springsteen.

Cela prépare également le public à ce moment qui donne l'impression de réinitialiser « Road Diary » : un plan de Springsteen marchant sur scène à Tampa, en Floride, tandis que Landau dit : « L'homme qui monte les escaliers à Tampa, il sait exactement qui il est, il sait exactement ce qu'il fait. » Cette phrase a été applaudie à Toronto, tout comme la version brûlante de « No Surrender » qui a suivi, la première chanson du premier spectacle de la tournée.

Pendant le reste du film, la musique des concerts alterne avec des explorations des influences de Springsteen, de sa scénographie et des thèmes autour desquels la tournée a été organisée. De longues sections de l'exercice de guitare « Prove It All Night », du morceau soul et spectaculaire « Nightshift » et de la chanson jazzy et improvisée « Kitty's Back » du début du film sont revigorantes, mais le film passe vraiment à un autre niveau avec le couplage de la ballade acoustique « Last Man Standing » et du classique de 1975 « Backstreets ».

La transition entre ces deux chansons a été à bien des égards le moment clé de chaque concert de la tournée. La première chanson a été écrite lorsque Springsteen a réalisé qu'il était le dernier membre vivant de son premier groupe, les Castiles, et la seconde prend des allures de perte et de regret lorsque son intro au piano surgit des dernières notes de trompette lugubres de « Last Man Standing ».

À ce stade, les concerts passent à la vitesse supérieure, et le film fait de même, bien que sous une forme considérablement tronquée. Avec seulement 99 minutes, le film est environ la moitié de la durée de nombreux concerts de Springsteen lors de cette tournée, et c'est une bonne chose que Zimny ​​ait commencé comme monteur : les changements d'une chanson à l'autre sont fluides et suffisamment appropriés pour que 20 secondes de « Born in the USA » et « Glory Days » et une minute de « Badlands » et « Born to Run » parviennent à sembler justes plutôt que frustrantes.

Bien sûr, il y a un excellent film de concert dans ces images, et étant donné la nature prolifique de la relation Zimny/Springsteen (14 projets de longs métrages à ce jour), il y a de fortes chances qu'il fasse surface un jour. Mais « Road Diary » fait quelque chose de complètement différent : il utilise la forme du documentaire musical pour prendre la pleine mesure d'un homme et d'un groupe aux prises avec la mortalité sur une scène de concert.

Et si cela ne suffit pas, il y a un bon rythme et vous pouvez danser dessus.