Critique de « Peaky Blinders: The Immortal Man »: Cillian Murphy captive

L'acteur oscarisé élève ce qui pourrait très bien être son dernier chapitre dans cette saga de crimes familiaux qui dure depuis plusieurs décennies.

La première fois que nous voyons Thomas « Tommy » Shelby troublé de Cillian Murphy dans « Peaky Blinders : The Immortal Man », le film assez engageant de Netflix qui développe la série originale bien-aimée de la BBC, il marche seul vers la caméra.

C'est une chose probable qu'il fasse alors que le personnage se replie de plus en plus sur lui-même au cours de la série et se coupe de sa famille dans la finale de la série. Seulement dans ce film, qui reprend des années après la dernière fois que nous avons vu Tommy et avec les horreurs de la Seconde Guerre mondiale comme toile de fond, l'homme est devenu bien plus comme les fantômes qui continuent de le hanter que comme le chef du crime cruel devenu politicien égoïste que nous connaissions autrefois.

Heureusement pour nous et pour « The Immortal Man », Tommy a considérablement changé mais Murphy reste toujours aussi captivant. C'est sa performance qui brille, même si tout le reste de ce film aléatoire risque de s'enflammer ou, pire, de tomber dans une obscurité trouble. Il se glisse facilement dans les chaussures et la casquette élégantes du personnage tout en lui insufflant un plus grand sentiment de tristesse. Compte tenu de tout ce qu’il avait perdu auparavant, ce n’était pas une tâche facile. Et pourtant, comme le montre ce film, Tommy a bien plus à perdre. Bien que beaucoup de ces pertes ressemblent à des moyens précipités d’écrire des personnages qui ne sont pas revenus ou que la série avait déjà mis de côté il y a longtemps, elles parviennent toujours à creuser profondément.

Cela est dû en grande partie au fait que Murphy donne à chacune de ces pertes un impact plus important alors que son visage normalement stoïque commence à s'effondrer. Cela s'avère particulièrement vrai en ce qui concerne une perte surprenante, presque anticlimatique, mais néanmoins dévastatrice, dont Tommy est directement responsable. Vous pouvez sentir le poids qu’il porte avec lui à chaque pas, tout comme vous voyez une obscurité plus sinistre derrière ses yeux. Tommy est un homme que Murphy nous fait croire qu'il est capable d'une immense brutalité qui, en même temps, essaie désespérément de s'accrocher à sa meilleure nature qui lui glisse continuellement entre les doigts. Il y a encore des moments où « The Immortal Man » peut sembler raide et sans vie dans la façon dont il s'accroche à cela, avec une exposition douloureusement maladroite qui vous fait presque sortir de tout cela.

Mais Murphy apporte toute la vie nécessaire à sa performance pour garantir qu’elle tienne le coup. Alors que le monde déjà brisé autour de Tommy s'effondre, l'acteur grave des moments de grâce sinistre dans les décombres de sa vie.

Une partie de cela est du classique « Peaky Blinders », avec l’histoire s’inspirant vaguement de l’histoire réelle, y compris les dangers perpétuellement imminents du fascisme. Dans ce cas, le film a des enjeux plus importants qui entourent l’Opération Bernhard, un plan de l’Allemagne nazie visant à inonder le Royaume-Uni de faux billets dans l’espoir de renverser le cours de la guerre. L'intrigue ramène Tommy de la maison isolée où il est caché à Birmingham alors que son fils Duke, joué par un Barry Keoghan rafraîchissant et discret, est sur le point de non seulement répéter les péchés de son père, mais de provoquer une destruction encore plus grande.

Dans le même temps, Tommy a été à la fois oublié par beaucoup, ce qui a donné lieu à une scène comique sombre dans son ancien bar, et présenté comme une figure presque mythique par d'autres lorsqu'il revient à cheval dans une scène de retour douce-amère et bien mise en scène. Bien que ces deux éléments soient liés au service des fans, cela soulève également des questions plus complexes d’héritage et de mémoire. Même si le film lui-même est plus proche de quelque chose comme « El Camino », la suite de « Breaking Bad », dans la mesure où il ressemble moins à une expérience autonome qu'à un épilogue prolongé, des scènes comme celles-ci garantissent que vous êtes toujours de la partie. Avec tout ce que Tommy est censé avoir accompli et l'immense mal qu'il a causé aux autres, quelque chose avec lequel il tente de prendre en compte dans un livre qu'il écrit, il y a quelque chose de profondément triste à voir tout cela se refléter sur lui dans le regard perçant de Murphy.

Bien que ces réponses concurrentes sur la façon dont on se souviendra de Tommy, le cas échéant, ne soient pas explorées avec autant de profondeur que vous l'espériez dans le film, cela donne néanmoins à l'expérience une dimension thématique plus complexe et tragique. Nous voyons son fils tenter de suivre les traces du patriarche, Keoghan donnant à Duke les couches nécessaires pour être à la fois une figure effrayante et aussi un enfant effrayé. Une scène bien mise en scène, sur le thème obsédant de « Puppet » de Grian Chatten, s'avère écrasante dans la façon dont tout cela se déroule alors que le jeune Duke est confronté au coût élevé de cette vie.

Lorsque le père et le fils se réunissent, leur confrontation est gênante et hésitante, la façon dont ils luttent chacun dans la boue fournit un autre exemple de comédie noire, tout comme elle sert d'énoncé de thèse approprié pour le film. Ni l’un ni l’autre n’ont peur de se rouler dans la boue, même si la fin de cette histoire ne sera pas un triomphe mais une tragédie.

Le film finit par devenir davantage une sorte de braquage de vengeance bâclée, mais il y a encore suffisamment de substance pour vous garder engagé dans les moments difficiles. Tout comme le spectacle, il est souvent plus qu'un peu dispersé et à la limite idiot, mais les performances élèvent le matériau. Qu’il s’agisse des nouveaux venus, comme Rebecca Ferguson et Tim Roth – qui se révèlent chacun être des ajouts bienvenus à leur manière – ou des visages familiers, chacun est solide dans son rôle. Mais plus que tout, c'est à nouveau le spectacle de Murphy et il ne perd pas cette opportunité. Il a beaucoup de choses à porter sur ses épaules, y compris dans une scène déchirante et effectivement claustrophobe où Tommy est presque enterré sous terre, bien qu'il le fasse avec facilité. À chaque instant où vous sentez que le film s’efforce de continuer à avancer, Murphy ne manque jamais une étape.

En fin de compte, la phrase qui semblait la plus pertinente pour « The Immortal Man » était celle que Arthur avait racontée à Tommy dans la série, à savoir que « vous devez vous déplacer ou tout vous rattrape ». La douleur, la perte et les horreurs de la guerre, passée et présente, pèsent sur les personnages. Chaque fois que le film s'arrête pour ralentir et y faire face, avec Murphy tenant la caméra avec une intensité captivante, il vous saisit. Dans d'autres moments plus chargés d'action, cela peut commencer à trébucher, mais la séquence finale fantastique fait oublier tous les faux pas qu'il a fallu pour y arriver.

Bien que ni Tommy ni le film lui-même ne soient probablement immortels, les dernières images s'avèrent être un adieu approprié pour lui ainsi que pour sa longue et triste saga. Pour ce qui pourrait très bien être la dernière fois, lui et Murphy brûlent de mille feux.

« Peaky Blinders : The Immortal Man » sort en salles vendredi et sera disponible en streaming le 20 mars sur Netflix.