Critique de « Pas sans espoir » : Zachary Levi patauge dans une certaine mesure

Joe Carnahan raconte l'histoire de quatre amis, dont deux joueurs de la NFL, dont le bateau a chaviré lors d'un ouragan en 2009.

Adapter une tragédie réelle en film n’est pas facile. Il suffit de demander à n’importe quel scénariste, qui doit établir tous les personnages du premier acte, puis les plonger dans le désastre dans le second, tout en trouvant le moyen d’anticiper le danger sans recourir à des dialogues répétitifs du type : « Hé les gars, vous allez rentrer chez vous avant que la tempête n’arrive ? ou « Je ne sais pas, les gars, j'ai entendu dire que le temps pourrait être assez mauvais. »

« Not Without Hope » raconte une histoire réelle de survie qui a coûté la vie à trois personnes, dont deux joueurs de football de la NFL, alors qu'elles s'accrochaient à un bateau chaviré au large des côtes de Floride, au milieu d'une tempête. C'est une histoire terrible aux conséquences impensables. Il y a des moments où le réalisateur et co-scénariste Joe Carnahan explore ces personnes et leur sort avec une riche caractérisation et de nouvelles techniques de réalisation cinématographique. Mais c'est aussi un film catastrophe autoritaire, défait par une exposition maladroite et une performance principale de Zachary Levi, dans lequel il ne se sent jamais complètement présent.

Levi incarne Nick Schuyler, qui rejoint trois amis lors d'un voyage de pêche dans – comme on nous le dit à maintes reprises – un lieu de pêche secret, connu uniquement du vrai secondeur de la NFL, Marquis Cooper (Quentin Plair, « Chad Powers »). Ils sont rejoints par leurs amis Will Bleakley (Marshall Cook) et l'ailier défensif de la NFL Corey Smith (Terrence Terrell), et ils sont rapidement rattrapés par un ouragan. De plus, leur ancre est coincée et alors qu'ils tentent de la desserrer – parce que Cooper ne veut pas perdre une autre ancre – ils sont frappés par une vague géante et le bateau se retourne.

Ils n'ont pas accès à leur radio, ils sont loin de la portée de leur téléphone portable, dans un endroit que personne d'autre ne connaît, après avoir dit à leurs familles qu'ils rentreraient tard, donc personne ne pense même qu'ils ont disparu jusqu'à ce qu'ils soient complètement foutus. Il est exceptionnellement difficile pour Carnahan et son co-scénariste E. Nicholas Mariani, adaptant une biographie de Nick Schuyler et Jeré Longman, de mettre en place tout cela sans donner l'impression que « Pas sans espoir » semble artificiel. Si difficile qu’ils n’y parviennent pas entièrement.

Mais une fois le désastre survenu, Carnahan est dans sa timonerie. Il garde son appareil photo bas, le plongeant dans l’eau comme si son public se noyait lui aussi. Il coupe le son lors des grands discours, ce que le reste de ces hommes en péril ne peuvent pas entendre, ce qui rend les derniers mots encore plus tristes. Ironiquement, « Pas sans espoir » est le meilleur lorsqu'il est complètement désespéré. Le sentiment de futilité qu’entretient Carnahan est impressionnant.

Et pourtant, nous continuons à couper, alors que le capitaine de la Garde côtière américaine, Timothy Close, mène des opérations de recherche et de sauvetage. Close est interprété par Josh Duhamel, qui a appris à faire preuve d'autorité à ses dépens, en aboyant des ordres contre des robots jouets géants dans les films « Transformers » de Michael Bay. Sa performance est plus convaincante ici, et il réussit un exploit puissant, donnant l'impression qu'il a un travail difficile assis derrière un bureau pendant que le reste du casting est frappé dans un réservoir d'eau quelque part. Mais ensuite, il prononce un discours dans lequel il explique le fonctionnement de l'hypothermie à d'autres personnes de la division de recherche et de sauvetage de la Garde côtière, qui le savent probablement déjà. C'est une information utile pour le public, certes, mais « Not Without Hope » n'arrivait pas à trouver comment la transmettre à haute voix sans avoir l'air ridicule dans le processus.

C'est en un mot « Pas sans espoir » : une histoire terrifiante, parfois défait par des contrefaçons éculées d'Hollywood. Le pire délinquant est Zachary Levi, dont la performance aux yeux écarquillés ne réussit jamais à faire comprendre la gravité de cette situation. L'acteur peut être attachant quand il est censé avoir l'air déplacé, regardant le monde qui l'entoure avec un émerveillement presque enfantin, mais il n'arrive pas à désactiver complètement ce cadran dans « Pas sans espoir ». Au mieux, il s'en sort, mais parfois, il a l'air d'avoir gagné le rôle dans un concours et n'en croit pas sa chance, ce qui n'est pas la bonne ambiance pour une scène où tous vos meilleurs amis meurent devant vous.

Argh, le sac ! C'est mixte ! « Pas sans espoir » ne se réalise jamais complètement, mais quand cela fonctionne, il absorbe le cinéma catastrophe. C'est dommage que ça ne marche pas toujours. C'est encore plus dommage que cela ne fonctionne qu'à moitié.

« Pas sans espoir » est désormais à l'affiche dans les salles.