Critique de « Matlock » : Kathy Bates surpasse ses collègues de la génération Z dans Kooky
La star de « Misery » et « American Horror Story » rend le méta-reboot extrêmement regardable
« Matlock » n’est pas exactement la pièce de propriété intellectuelle la plus en vogue de 2024. La série originale a été créée en 1986 et mettait en vedette Andy Griffith dans le rôle d’un avocat pénaliste veuf et âgé qui a déjà pris les gens au dépourvu avec ses vibrations de campagne, les détruisant à la barre et leur faisant payer une fortune.
En ce sens, le nouveau « Matlock » – de la créatrice de « Jane the Virgin », Jennie Snyder Urman – est un reboot classique du vieux « Matlock » avec changement de genre. Kathy Bates joue une veuve de 75 ans, Madeline « Matty » Matlock, qui revient dans le monde du droit après des décennies d’absence. Elle doit s’habituer à la façon dont les choses ont changé depuis qu’elle n’était plus avocate, et tout un cabinet d’avocats doit s’habituer à ses manières de vieille dame excentriques, qui cachent un esprit vif et étonnamment brillant.
Dans un autre sens, ce nouveau « Matlock » n’est pas du tout un reboot. Le « Matlock » original existe en tant que série dans l’univers de cette série et est évoqué régulièrement lorsque Matty reconnaît qu’elle partage un nom de famille avec le personnage de Griffith et utilise essentiellement des références à la culture pop obsolètes pour désarmer ses jeunes collègues et clients. Ce n’est pas non plus une série avec le même concept général que « Matlock ». Il s’agit d’une série sur une femme âgée qui s’inspire du visionnement de « Matlock », et cela n’a pas d’importance si les téléspectateurs n’ont jamais vu un seul moment de la série originale. Ce qui compte vraiment, c’est que Madeline l’ait vue et que cela signifie beaucoup pour elle.
L'intrigue est probablement plus compliquée qu'elle ne devrait l'être, mais Bates est si charmante et si douée pour passer d'une vieille personne maladroite à une avocate avisée qu'elle est extrêmement regardable. On oublie parfois qu'on regarde un maître à l'œuvre. Il s'agit de la même femme qui a remporté un Oscar et un Emmy pour ses rôles de méchante dans « Misery » et « American Horror Story : Coven », respectivement. Et ici, elle utilise ces mêmes talents pour jouer quelqu'un de beaucoup plus adorable, mais tout aussi rusé. Il en résulte une série qui parvient à être plusieurs choses à la fois : une procédure standard sur une affaire de la semaine, une vitrine pour Kathy Bates, une série d'ensemble amusante et un commentaire réfléchi sur l'état du monde et le rôle que chaque génération de personnes peut jouer.
Matty est de loin l'employée la plus âgée d'une entreprise dans laquelle elle s'est frayé un chemin, et elle a maintenant pour mission d'impressionner des associés deux fois plus jeunes qu'elle. Elle travaille en étroite collaboration avec Olympia (Skye P. Marshall), une jeune femme au physique très strict, dont elle cherche désespérément à gagner la confiance pour gravir les échelons de l'entreprise, mais elle se retrouve à nouer des liens avec ses collègues de première année Billy (David Del Rio) et Sarah (Leah Lewis), qu'elle défend. Ils sont enthousiastes, ambitieux, compétitifs et de la génération Z, il leur faut donc du temps pour s'habituer à Matty, mais une belle amitié finit par se nouer. Et puis il y a son objectif ultime : Julian (Jason Ritter), l'ex-mari d'Olympia, le fils du grand patron et l'associé spécialisé dans les affaires pharmaceutiques. C'est là que se trouve l'argent, et c'est là que Matty veut être. Elle a un petit-fils de 12 ans à élever après la mort de sa fille, et les enfants coûtent cher de nos jours. Selon elle, elle n'a pas d'autre choix que de prendre un nouveau départ.
Bates avait beaucoup plus de choix pour revenir à la télévision. Elle a 76 ans et a eu une longue et pleine carrière. Personne ne lui aurait reproché de prendre sa retraite, et elle a même déclaré qu'elle avait déjà un pied dehors avant que ce projet ne soit lancé. Il y a quelque chose de drôle dans le fait qu'une femme sur le point de prendre sa retraite choisisse de faire la une d'une série procédurale de CBS, qui est le genre de série qui dure traditionnellement au moins une décennie (à l'exception de sa première série sur les avocats de CBS, « Harry's Law »), mais soyons reconnaissants qu'elle l'ait fait. Quel autre drame se concentre sur une femme de 75 ans qui fait un carton au travail ?
D'autres séries ont tenté de s'attaquer au fossé générationnel, avec un succès mitigé. Joel McHale a tenté de ridiculiser la génération Y dans la sitcom de CBS de 2016 « The Great Indoors », qui a été annulée après une saison. « Only Murders in the Building » de Hulu est une comédie douce sur deux hommes de 70 ans qui construisent une amitié douce et innocente avec une femme d'une vingtaine d'années, agrémentée de nombreuses blagues inoffensives sur l'âge.
Il n’est pas si extraordinaire de voir Martin Short et Steve Martin en tête d’affiche d’un tel spectacle, mais « Matlock » a l’air d’être un événement majeur. Depuis « Les Craquantes », les personnes âgées – et en particulier les femmes – ont rarement eu droit à une telle attention, et elles en ont besoin. Joe Biden a été jugé inapte à se présenter à nouveau à la présidence parce qu’il a 81 ans. Donald Trump a 78 ans. Le terme « baby-boomer » est rarement utilisé avec gentillesse, comme si la génération dans laquelle on a grandi était la faute de qui que ce soit. Mais plus les gens de tout âge sont aliénés, plus ils prendront cette aliénation à cœur. Matty Matlock a peut-être un vocabulaire de culture pop qui n’a pas été mis à jour depuis 30 ans, mais elle est tellement prête à écouter et à apprendre. « À son époque », les choses étaient différentes, mais cela ne veut pas dire qu’elle n’est pas prête à vivre aujourd’hui aussi.
Avec Bates au premier plan et Jennie Snyder Urman aux commandes, le potentiel est infini, à condition qu'ils ne se laissent pas trop emporter par des intrigues complexes. Il serait dommage que le second souffle de Matty (et de Bates) s'essouffle.
La première de « Matlock » aura lieu le dimanche 22 septembre sur CBS et l'épisode 2 sera diffusé à son horaire habituel le 17 octobre. Les épisodes seront également diffusés sur Paramount+.
