We Give It Absolutely Everything: James Van Der Beek (1977-2026)

James Van Der Beek avait souvent l'impression de fuir le fantôme de Dawson Leery. Comme pour tant d'acteurs connus pour jouer des idoles adolescentes, ce rôle révolutionnaire semblait parfois définir Van Der Beek, décédé cette semaine après une bataille de deux ans contre le cancer colorectal. Il a parfois trouvé des moyens de perturber ce stéréotype, s'attaquant même parfois directement à l'image All-American qu'il avait engendrée à la fois dans la série télévisée à succès et dans « Varsity Blues » dans des rôles qui se moquaient de son personnage, comme « Ne faites pas confiance au B– dans l'appartement 23 » et « Les règles de l'attraction ».

L'une des nombreuses choses qui sont si décourageantes à propos de son décès cette semaine, notamment le fait qu'il avait des factures médicales si extrêmes qu'un GoFundMe a été lancé pour garantir que ses six enfants en deuil ne soient pas expulsés de leur maison, c'est qu'il avait l'impression que son numéro serait éventuellement appelé pour un retour. Il obtiendrait exactement le bon rôle – il est facile à imaginer dans un ensemble de Nolan ou même dans un rôle principal dans un thriller de grande envergure – et nous parlerions tous de la façon dont son talent a été sous-estimé par les attentes réduites qui accompagnent les drames pour adolescents. Nous avons tous été privés du retour de JVDB.

Van Der Beek est l'un des nombreux acteurs qui ont attrapé le virus dès leur plus jeune âge, apparaissant dans une production de collège de Joseph et l'incroyable Dreamcoat Technicolor. Non seulement il l'a compris, mais ses parents l'ont soutenu, l'emmenant à Broadway pour trouver un agent, qui lui a décroché un rôle hors Broadway dans la première à New York d'une pièce d'Edward Albee. Il a fait quelques petits travaux à partir d'ici tout en essayant de devenir étudiant, mais il a abandonné après avoir décroché un rôle dans le pilote d'une série WB intitulée « Dawson's Creek », qui est devenu un succès instantané. Il a duré six saisons et a fait de toutes ses stars des noms connus, notamment Katie Holmes, Michelle Williams et Joshua Jackson.

Au début de « Dawson's Creek », Van Der Beek a décroché son rôle le plus marquant dans « Varsity Blues », qui a été un énorme succès en 1998, se classant numéro un pendant deux semaines et gagnant plus de 50 millions de dollars avec un budget inférieur à un tiers. Il a bien résisté, même si l'on l'apprécie simplement comme une capsule temporelle de l'époque à laquelle il a été réalisé, en particulier dans son casting de futures stars comme Paul Walker, Scott Caan, Amy Smart, Ali Larter et Jesse Plemons.

Il a travaillé régulièrement au début des années 2000, apparaissant dans de nombreux films, de « Jay and Silent Bob Strike Back » à « The Rules of Attraction », une demi-suite controversée de « American Psycho » dans laquelle Van Der Beek incarnait Sean, le frère de Patrick Bateman. Largement abandonné à l'époque, il est devenu au fil des années une sorte de classique culte réévalué. Cela montre à quel point Van Der Beek souhaitait étirer ses muscles d'acteur, en incarnant un trafiquant de drogue situé aussi loin que possible de Dawson.

Malheureusement, les films n'étaient pas aussi intéressés par un JVDB adulte. Les rôles au cinéma étaient difficiles, mais il est apparu plus régulièrement à la télévision, apparaissant dans des arcs sur « One Tree Hill » et « How I Met Your Mother » avant de décrocher un rôle principal dans « Mercy » de NBC, puis « Don't Trust the B—- in Apartment 23 » d'ABC, dans lequel il a joué une version de lui-même. Malgré de bonnes critiques, cette comédie a été rapidement annulée et « CSI : Cyber ​​» n'a pas fait beaucoup mieux. Pourtant, Van Der Beek ne s'est jamais vraiment éloigné, apparaissant dans des rôles d'invité dans des films comme « Modern Family » et « Overcompensating », et dans un rôle principal dans la première saison de « Pose », adoré par la critique.

En août 2023, Van Der Beek a reçu un diagnostic de cancer, bien qu'il ne l'ait rendu public que plus d'un an plus tard. En novembre de l'année dernière, Van Der Beek mettait aux enchères des objets datant de l'apogée de sa carrière pour l'aider à payer ses factures médicales exorbitantes. Il est honteux que nous vivions dans une société dans laquelle quelqu'un qui a été aussi adoré qu'il l'a été pendant des années ne peut pas payer le traitement nécessaire pour le maintenir en vie. Imaginez ce que les non-célébrités subissent chaque jour avec des factures qui font dérailler non seulement leur avenir mais aussi celui de leurs enfants. On espère que cette perte tragique mettra en lumière la manière dont les frais médicaux enchaînent les gens à des dettes impossibles, même les plus célèbres.

Au moment d'écrire ces lignes, le GoFundMe pour la famille de Van Der Beek a brisé ses objectifs initiaux puisqu'il atteint 1,5 million de dollars. Cela montre à quel point James Van Der Beek était aimé et admiré en tant que personne ; beaucoup de ceux qui ont probablement leurs propres factures veulent simplement faire quelque chose pour l'homme qui a tant fait pour eux.