Critique de « Joker: Folie à Deux »: Joaquin Phoenix et Lady Gaga affrontent le

Festival du Film de Venise : la suite musicale ambitieuse et étrange de Todd Phillips confronte et défie son propre film oscarisé

Je dois admettre que je ne savais pas trop quoi faire du Joker de Todd Phillips au début. Ce drame polarisant sur les super-vilains, basé sur le plus grand ennemi de Batman, a ébloui de nombreux spectateurs avec sa photographie épique, son indignation vertueuse envers les systèmes sociaux défaillants et la performance étrange et fragile de Joaquin Phoenix dans le rôle d'Arthur Fleck. Mais sous tout cela, il y avait un manque frustrant de précision sur ce contre quoi le film était réellement en colère, et un manque d'originalité gênant, car il s'inspirait en gros de plusieurs sources évidentes – en particulier « Taxi Driver » et « The King of Comedy » de Martin Scorsese.

Il m’a fallu un certain temps pour trouver ma position sur « Joker », qui se situe à mi-chemin entre les éloges et les critiques. Toutes les qualités et tous les défauts du film sont en symbiose, et le caractère dérivé est leur tissu conjonctif. Après tout, « Joker » est l’histoire d’un humoriste raté qui ne trouve l’acceptation et le succès qu’après avoir abandonné son art au profit d’une performance artistique tape-à-l’œil et violente. Il est logique qu’il pense son histoire à travers le prisme d’autres histoires meilleures, car il ne peut pas trouver de bonne matière tout seul. Arthur Fleck est le nouveau saint patron de la médiocrité, et « Joker » célèbre cette médiocrité avec un étrange mélange de savoir-faire et de prétention de mauvais goût.

C’est une interprétation qui semble d’autant plus appropriée après avoir vu l’étrange suite, « Joker : Folie à Deux », qui vient d’être projetée en avant-première mondiale au Festival du film de Venise. (Parlons de prétention : même le titre crie « étudiant en cinéma qui en fait trop »). Mais contrairement à l’original, qui trouve un héroïsme pervers dans les échecs d’Arthur Fleck, « ​​Folie à Deux » redouble d’efforts pour montrer à quel point il est pathétique, et l’a toujours été. C’est un film triste, pensif et incroyablement étrange qui utilise la théâtralité des comédies musicales pour saper les ambitions de son héros au lieu de les élever. Il n’y a pas de business comme le show business ? C’est comme… non. C’est le business, vous savez ?

« Joker : Folie à Deux » se déroule deux ans après qu’Arthur Fleck a assassiné en direct à la télévision Murray Franklin, présentateur d’un talk-show, et déclenché une émeute qui a rendu orphelin Bruce Wayne, qui était probablement son demi-frère secret (ou pas, si vous voulez prendre au pied de la lettre la parole d’un milliardaire moralement compromis). Arthur a maintenant passé les deux dernières années à l’asile d’Arkham en attendant son audience de reconnaissance de compétence, qui approche à grands pas.

Si Arthur est jugé sain d'esprit, son procès commencera et la peine de mort sera sur la table. Son avocate Maryanne Stewart (Catherine Keener) essaie donc de prouver que ce n'est pas Arthur qui a tué tous ces gens, mais une personnalité distincte qui se fait appeler « Joker ». Mais même Arthur n'en est pas si sûr. Tout ce qu'il sait, c'est qu'il y a un autre détenu, Lee Quinzel (Lady Gaga), qui aime beaucoup Joker. Elle a même vu un téléfilm qu'ils ont fait sur Arthur, un bon nombre de fois.

Todd Phillips a coécrit les deux films « Joker » avec Scott Silver, et ils n’arrêtent pas de parler de ce téléfilm, et franchement ? C’est impoli de ne jamais en montrer une seule image. Qui aurait-on choisi pour jouer dans ce film en 1983 ? Mark Harmon ? Keir Dullea ? Larry Drake ? (Oh, je parie que c’était Paul Michael Glaser. Ce serait parfaitement imparfait.)

Quoi qu'il en soit, Arthur est soudainement revigoré par la possibilité que quelqu'un l'aime, même s'il ne l'aime pas pour ce qu'il est vraiment. Ou seulement pour la moitié de lui-même. Et depuis qu'ils se rencontrent dans le cours de musicothérapie d'Arkham, Arthur commence à fantasmer sur le fait de s'exprimer à travers des chansons. « Pour une fois dans ma vie », croasse-t-il dans sa tête, « j'ai quelqu'un qui a besoin de moi. » Ce n'est pas un sentiment subtil, mais là encore, les comédies musicales ne sont pas vraiment réputées pour leur réalisme brut.

« Joker : Folie à Deux » adopte l'approche de Rob Marshall « Chicago » en matière de numéros musicaux. Ils se déroulent principalement dans les têtes d'Arthur et Lee, représentant mieux leur monde intérieur que leurs circonstances réelles. Arthur chante au moins une chanson où les autres personnes peuvent certainement l'entendre, et c'est beaucoup plus effrayant en personne que dans son cerveau. L'approche globale crée un contraste évident mais efficace entre la réalité de Fleck et l'image gonflée de lui-même en tant qu'artiste. (Et oui, « Folie à Deux » est une comédie musicale selon toute interprétation significative, quelle que soit la tournure qu'on essaie de lui donner.)

Le Joker original a crescendo en un acte de violence et de chaos qui a validé la dépression d'Arthur, ne serait-ce qu'à ses propres yeux. Il a trouvé son public, il a eu un impact. Ce que « Folie à Deux » montre clairement, c'est qu'il ne s'agit pas d'un univers de bande dessinée où cela serait un acte de contre-culture glorieuse. Et ce n'est même pas si impressionnant que ça. Arthur, ce film le montre encore et encore, est une créature pathétique et solitaire, et tous ceux qui projettent de la grandeur sur lui ou sur son histoire sont sans doute plus détachés de la réalité que lui. Ou du moins un escroc qui profite de lui en tant que symbole. Même dans ses moments les plus dynamiques et les plus puissants, Fleck n'est qu'un pion dans le jeu de tous les autres.

Lawrence Sher revient en tant que directeur de la photographie pour la suite, et une fois de plus, il sort le grand jeu. Son éclairage est riche, son cadrage est parfait, ses allégories sont souvent douloureuses. (Quand Arthur se sent heureux, le soleil commence à briller sur lui – vous avez compris ?). Mais encore une fois, c'est le monde d'Arthur. Il se sent opprimé comme aucun autre humain ne s'est jamais senti opprimé. Il se sent libéré par l'amour comme aucun autre petit ami ne s'est jamais senti libéré par l'amour. Il chante les chansons des autres parce qu'il ne peut pas s'exprimer seul. Il n'a tout simplement pas ce talent.

Joaquin Phoenix, bien sûr, est incroyablement talentueux et apporte à Arthur Fleck de nouvelles perspectives que ce dernier ne semblait pas comprendre jusqu'à présent. Il est égalé par Lady Gaga, dont l'interprétation de Harley Quinn va à l'encontre de presque toutes les autres représentations. Le scénario de Phillips et Silver utilise l'idée de base d'une groupie du Joker comme point de départ et ignore à peu près tout le reste, créant un nouveau personnage qui correspond à leur monde et probablement à aucun des autres. Ce qui peut être une distraction pour certains, puisque les fans de Harley Quinn sont un groupe dévoué.

Ce qui est le plus impressionnant dans « Joker : Folie à Deux », c’est la façon dont Phillips sape volontairement son propre blockbuster à plusieurs milliards de dollars. Il regarde vers l’intérieur. Arthur regarde vers l’intérieur. Espérons que le public le fera aussi et se demandera pourquoi il s’intéresse autant à Arthur Fleck en premier lieu. Aimons-nous vraiment Arthur ou aimons-nous simplement la façon dont son histoire, elle-même un mélodrame télévisé glorifié sur une personne triste qui commet des crimes tristes pour le bien d’un public triste et curieux, nous fait ressentir par rapport à nous-mêmes ?

« Folie à Deux » est le film le plus intéressant sur Arthur Fleck. Il est vraiment un peu audacieux, vraiment un peu stimulant et vraiment un peu authentique. Et ce n'est pas une blague.

« Joker : Folie à Deux » sort en exclusivité dans les salles le 4 octobre.