Julianne Nicholson et la nouvelle venue Zoe Ziegler naviguent habilement dans une histoire mère-fille équilibrée qui semble étouffée jusqu’à l’excès.

La première chose que nous entendons de la part de Lacy, 11 ans, dans le premier film contemplatif mais froid de la dramaturge Annie Baker, « Janet Planet », c’est qu’elle va se suicider.

D’accord, peut-être qu’un peu de contexte est nécessaire, car sa menace n’est pas aussi sombre qu’elle en a l’air – en fait, elle atterrit avec un petit rire. Interprétée avec un sérieux précoce par la nouvelle venue Zoe Ziegler dans une performance observatrice, Lacy, aux lèvres serrées et souvent sans sourire, se trouve coincée dans un camp d’été ringard qu’elle ne supporte pas et supplie sa mère à l’autre bout de la ligne téléphonique de venir. et la prends dans ses bras, exagérant avec ses mots sarcastiques à quel point elle est désespérée.

Portant des lunettes, vêtue de t-shirts surdimensionnés et arborant une partie médiane ringarde, Lacy finit par gagner son procès, prouvant d’emblée qu’elle est toujours une fille à maman bien qu’elle ressemble à une héroïne indépendante et amusante qui sait tout – une enfant avec une sorte de familiarité livresque, dont on pourrait s’attendre à voir le rendu de bande dessinée sur la couverture d’une série de livres pour enfants.

Lacy est tellement attachée à sa mère, Janet (Julianne Nicholson), qu’elle retournerait volontiers dans son ventre si elle le pouvait. Au lieu de cela, elle fait la meilleure chose et couche avec sa mère la plupart des nuits. C’est une routine que le petit ami grincheux de Janet, Wayne (Will Patton), trouve étrange et n’hésite pas à articuler.

Situé dans la campagne du Massachusetts au début des années 1990 et situé à une époque d’enfance tout aussi éloignée de l’enfance que de la maturité, « Janet Planet » retrace une période ordinaire de la vie de Lacy alors qu’elle devient progressivement le genre d’adolescente qui n’a plus besoin de coucher avec elle. maman. C’est un film discret sur le passage à l’âge adulte en ce sens, mais non traditionnel, sans disputes explosives mère-fille, sans confrontations, sans point culminant ou même sans proposition clairement définie.

L’histoire monotone se déroule alors que trois personnes différentes au cours d’un été entrent et sortent de la vie et de la maison de Janet et Lacy, où la première semble gagner décemment sa vie en dirigeant une entreprise d’acupuncture discrète. Le premier de ces personnes est Wayne, susmentionné, un gars difficile et troublant qui se met plus d’une fois en colère de manière inappropriée contre Lacy, la grondant avec droiture. La seconde est la vive Regina de Sophie Okonedo, la présence la plus mémorable du film (peut-être parce qu’elle est le seul personnage optimiste), se remettant d’une récente rupture avec Avi (Elias Koteas). Avi est le dernier à compléter le trio, un chef intense d’une commune sectaire à laquelle Janet et Lacy rendent visite.

Tissant ces trios terreux et hippies dans un scénario souvent sans paroles, la délicate sortie de Baker ressemble plus à une expérience inquisitrice mais inachevée sur l’enfance et la mémoire qu’à un film pleinement réalisé. « Janet Planet » récompense parfois avec ses petits détails délicats sur la vie pastorale et artistique du duo, en particulier lorsque Baker se concentre sur le monde solitaire de Lacy et sa créativité abondante pour remplir le temps et l’espace à une époque avant les médias sociaux et les options infinies sur un iPad.

Mais le film demande beaucoup de patience pendant que Baker cherche quelque chose de concret à dire. Nous avons l’impression que Janet n’est pas particulièrement douée pour choisir des petits amis ou des amis à introduire dans leur vie, chacun des trois personnages dépassant une limite ou deux et faisant lentement basculer le navire par ailleurs stable de Lacy. Mais malgré les faux pas de Janet qui n’est pas une bonne juge de caractère, il n’y a pas de thèse solide dans « Janet Planet » qui démêle avec conviction la vision changeante d’un adolescent sur sa mère imparfaite.

Pourtant, la qualité de recherche et l’absence de but désinvolte de « Janet Planet » sont étrangement fascinantes, un comportement adjacent à Kelly Reichardt qui se reflète dans la performance de Nicholson – elle a souvent l’air de simplement exister au lieu d’agir. En d’autres termes, c’est un film véritablement incontournable, enrichi par ses spécificités de localisation et ses choix de cadrages non conventionnels qui positionnent souvent Lacy au bas de l’écran (montrant son visage mais bloquant en quelque sorte le reste d’elle) et magistral. Godland », les compositions granuleuses en 16 mm de la directrice de la photographie Maria von Hausswolff, à la fois intimes et respectueusement distanciées.

Il est donc dommage que « Janet Planet » semble lassant dans l’ensemble, surtout comparé à quelque chose comme le superbe « Aftersun », auquel il nous rappellera inévitablement. Dans la mesure où le film de Charlotte Wells était une fouille volontairement calme, rêveuse et ambiguë des souvenirs personnels d’un conteur, « Janet Planet » semble un peu aléatoire, mais aussi feutré et même critiqué. Il maintient le spectateur à l’écart des joies et des douleurs de l’adolescence, alors que tout ce dont vous avez envie est de vous rapprocher un peu plus.