Venise 2023 : La comédie est un véhicule vedette délirant et divertissant pour l’acteur Glen Powell

Moteur de performance de pointe fonctionnant entièrement sur le charisme, « Hit Man » de Richard Linklater fait revivre et revitalise un genre terriblement rare. Écrit par Linklater et la star Glen Powell, « Hit Man » est un véhicule vedette délirant et divertissant, un retour aux studios à faible concept et à haute récompense qui plaisent au public, construits autour d’un personnage comique et conçus pour mettre en valeur la gamme d’un artiste doué. Parmi ses nombreux autres talents, Linklater a désormais prouvé qu’il était un maître dans ce domaine, en livrant un film bruyant qui égale et (peut-être dépasse) son précédent record avec « School of Rock » de 2003.

Mais ne me croyez pas sur parole : il suffit de demander à n’importe lequel des 1 400 festivaliers qui ont rempli le Palazzo del Cinema de Venise de hurlements de rire, qui ont offert des applaudissements et des adulations impromptus au milieu du film à plusieurs moments, et qui sont sortis en trébuchant. la première mondiale du film presque ivre de joie. En termes simples, « Hit Man » tue absolument.

Powell commence le film dans le rôle de Gary Johnson, un idiot au bon cœur qui enseigne la psychologie à l’Université de la Nouvelle-Orléans et travaille au noir en tant que responsable technique indépendant pour le NOPD (le personnage est, en fait, basé sur un vrai homme décédé l’année dernière et pour à qui le film est dédié). Gary est pointu comme un punaise et terne comme une poignée de porte, le modèle milquetoast dont le style vestimentaire et l’affect personnel semblent tirés de « White and Nerdy » de Weird Al. Et il est parfaitement content – même s’il est un peu seul – de vivre sa vie tranquille en démontant la psyché humaine pour ses étudiants et en assemblant des gadgets technologiques pour le fuzz.

En effet, l’unité Hitman du NOPD utilise particulièrement les appareils de surveillance de Gary. Qu’est ce que c’est? Vous n’avez jamais entendu parler d’une telle unité ? Eh bien, c’est exactement ce qu’ils veulent, en opposant la promesse du grand écran d’un marché noir florissant pour les « nettoyeurs » à la vérité plus prosaïque selon laquelle l’homme qui accepte le paiement pour l’acte porte probablement un micro et essaie presque certainement de vous avoir. de s’auto-incriminer.

Bientôt, Gary est appelé dans la cour des grands lorsque l’agent d’infiltration normal devient indisposé. Vous ne le sauriez pas, mais notre garçon est un tueur né, il s’en prend à la cible, associe librement des détails horribles et se construit un personnage dur à cuire à partir de zéro. Très vite, Gary est rappelé pour un certain nombre de répétitions. Étant donné les changements constants du personnage, passant d’un universitaire aux manières douces à un Badass américain, le film se joue souvent comme une version loufoque et à faibles enjeux de « Breaking Bad », remplaçant la menace par une invention comique folle.

Ici, le film, les cinéastes, les acteurs, le public et les personnages s’alignent tous : nous aimons voir Gary se transformer, se délectant des nouveaux personnages qu’il imagine pour chaque piqûre, riant alors que sa voix rauque descend d’une octave et anticipant quel déguisement étrange il pourrait prendre pour le film. prochain coup. Toujours psychologue (et toujours nerd), Gary fait ses devoirs avant chaque piqûre, inventant une nouvelle apparence adaptée au profil psychologique de la marque et, avec elle, un nouveau nom.

Marchant dans une piqûre en tant que Ron sûr de lui, notre héros rencontre Madison (Adria Arjona, dans ce qui devrait en aucun cas être un tournant pour la création de stars). Écrasée et étouffée par un mariage abusif, Madison est prête à payer le prix ultime pour sa liberté (ou, plus précisément, à faire payer son horrible mari), mais Gary/Ron cède, arrêtant ses jeux de piégeage avant qu’elle ne s’incrimine. . Cela aide que Madison puisse riffer – affronter « Ron » dans un combat de discussions mutuelles qui se transforme de manière fluide en flirt – et il est clair qu’ils partagent une étincelle. Si « Hit Man » est presque, mais pas tout à fait, une comédie romantique, Powell et Arjona partagent suffisamment d’alchimie à l’écran pour propulser une centaine de films supplémentaires.

Très vite, Madison et « Ron » deviennent un objet, la fille étant excitée par un partenaire qui tient la vie entre ses mains, et le garçon, enfin, excité en voyant ce moi reflété dans les yeux de son partenaire avide. Il reste donc comme Ron, du moins quand il est avec elle, et une fois de plus nous nous régalons de cette configuration de Jerry Lewis. Les jours de salade ne peuvent durer qu’un certain temps, surtout lorsque l’ex pugnace de Madison est toujours sur la photo, et pas lorsque Madison adhère au baratin I’m A Killer de son copain bourru.

Nous allons laisser les choses là, au risque de déborder davantage, même si, à bien des égards, « Hit Man » n’est pas un film qui peut être gâché. Ses nombreux plaisirs se trouvent dans ses performances, dans l’alchimie grésillante à l’écran entre Powell et Arjona, et dans le timing comique des acteurs de soutien Retta et Sanjay Rao, qui jouent le personnel de soutien de la police de Gary et qui pourraient être considérés comme un soulagement comique. si seulement ce foutu film n’était pas si drôle jusqu’au bout. Cet humour vient de réactions et d’inflexions, et aussi – comme c’est souvent le cas dans la grande comédie – d’un réel degré de tension.

À la fin de la journée, Gary et son équipe organisent de longs jeux de piégeage, utilisant leurs ruses pour obtenir des aveux criminels d’un groupe confus, ébloui par la promesse de tueur à gages des films et embobiné par un professeur cinglé qui se trouve être un enfer. d’un agent provocateur. Plutôt que de résoudre ou de dissimuler cette tension, Linklater et Powell s’enfouissent, peignant dans des nuances de gris et créant un gentil gars américain, gee-whiz, qui devient un anti-héros malgré ses meilleures intentions.