Critique de Broadway « Oncle Vanya »: Steve Carell joue désormais un homme de 47 ans

L'acteur fait ses débuts sur scène à New York dans une reprise du classique de Tchekhov qui est bien plus une comédie que une tragédie.

Lila Neugebauer réalise une reprise très percutante de « Oncle Vanya », qui a débuté mercredi au Théâtre Vivian Beaumont du LCT. Les personnages d'Anton Tchekhov souffrent d'ennui, mais pas tellement dans cette production.

Steve Carell fait ses débuts à Broadway dans le rôle-titre, et il n'est pas le seul sur scène à avoir réalisé, juste avant le début du spectacle, que le personnage qu'il incarne s'ennuie, est las de la vie et plus que prêt pour un changement majeur. Interprétée par Alison Pill, la nièce de l'oncle Vanya, Sonia, déborde de vie. Même William Jackson Harper apporte un véritable enthousiasme à toutes les activités d'Astrov, que le médecin essaie de sauver l'environnement, d'éviter un autre appel au lit pour malade ou de séduire Elena.

Dans ce rôle central de femme que presque tous les hommes sur scène veulent posséder – les daffy Waffles de Jonathan Hadary étant l'exception notable – Anika Noni Rose ne flotte pas tant au-dessus de l'incursion qu'elle lui dresse un barrage de défi.

Dans le rôle du mari d'Elena, Alfred Molina appartient presque à une autre production plus traditionnelle de « Oncle Vania ». Cela tient en partie à son accent britannique parmi tous les accents américains. Là encore, il est possible de lire dans son ton plus mélodieux qu'Alexandre est simplement pompeux et prétentieux, ce qui est certainement le cas du professeur. Plus significatif, le personnage qu'il incarne résiste à la nouvelle version de la pièce de Heidi Schreck qui situe le classique de Tchekhov dans un passé pas si lointain. Les costumes de Kaye Voyce datent de la fin du 20e siècle et un tourne-disque fournit de la musique accessoire sur le plateau nu de Matt Saunders.

Schreck évite l'argot moderne qu'Amy Herzog apporte à l'actuel « Un ennemi du peuple » (« Elle me dérangeait ») et à « Une maison de poupée » de la saison dernière (« Il est perdu »), bien que les « roubles » soient maintenant  » chevreuils. » Le plus grand changement est le caractère de la mère de Vanya et Alexandre. Maria ne met plus le nez de l'un des fils dans le succès de l'autre, et Jayne Houdyshell apporte son personnage câlin habituel au rôle.

L'atténuation par Schreck du personnage de la mère prive Vanya d'un motif majeur pour vouloir tirer sur son frère. Vanya est une vierge de 47 ans et beaucoup plus frustrée qu'Andy Stitzer de Carell. C'est le fils à maman par excellence dont la mère préfère de loin l'autre fils, qui, jusqu'à présent, vivait loin d'elle dans la grande ville. La distance provoque l’amour, la familiarité engendre le mépris. Schreck ne fournit tout simplement pas à Houdyshell ces idées avec lesquelles jouer. Cette Maria est une maman bénéficiant de l'égalité des chances.

Sinon, le personnage de Carell à l'écran fonctionne bien dans cette version américaine de Tchekhov. Dans l'ensemble, c'est une comédie très vivante et drôle. Une tragédie, cependant, cet « oncle Vanya » ne l’est pas. Tous ces personnages continueront leur vie ennuyeuse après le lever du rideau final et n'en seront pas terriblement contrariés.

L'année dernière, William Jackson Harper a livré la performance la plus émouvante de l'année, dans « Primary Trust ». Son médecin dans « Oncle Vanya » ne pourrait pas être plus différent de l'homme adulte doux avec un ami imaginaire qu'il a joué dans la nouvelle pièce géniale d'Eboni Booth. Le portrait de Harper constitue également un changement radical par rapport à la façon dont le médecin est habituellement perçu dans ce classique de Tchekhov. Astrov continue de boire de la vodka pour faire face à un autre patient, mais il n'est plus un perdant romantique aux yeux embués, et une grande partie de ce changement apparaît dans le texte tel que Tchekhov l'a écrit. Les terribles avertissements d'Astrov concernant l'environnement sont enveloppés dans des discours qui auraient pu être écrits ce matin. La perception du changement climatique par le public a finalement rattrapé ce que Tchekhov écrivait dans les années 1890.

Les scènes les plus fascinantes de cette production mettent toutes en scène Harper, qu'il s'agisse d'ignorer Sonia, de poursuivre Elena ou de prendre soin de la forêt.