Critique de « Back to Black » : ils ont essayé de faire un bon biopic sur Amy Winehouse

Marisa Abela incarne la chanteuse emblématique dans une comédie musicale fade et stéréotypée

Avant de parler du biopic d’Amy Winehouse « Back to Black », il est important que nous comprenions tous la définition du mot « formule ». (Pour ceux qui y prêtent attention, non, ce n’est pas une façon encourageante de commencer une critique de film.)

De nombreux films adhèrent à une formule de narration ou à une autre, et il n’y a rien de fondamentalement mauvais à cela. Une formule n’est qu’un cadre d’éléments dramatiques familiers auquel de nombreux films adhèrent parce que ces éléments sont généralement satisfaisants. C’est ainsi que nous obtenons des genres et des sous-genres. Les fans de comédies romantiques, de films sportifs outsiders et de films d’horreur trouvés entrent dans leur cinéma en sachant ce qu’ils vont obtenir. C’est pour cela qu’ils ont acheté le billet en premier lieu.

Mais la différence entre un film ayant une formule et un film décrit par les critiques comme étant une « formule » est que certains films ne sont rien. mais une formule. Ils font ce qui leur est familier et rien d’autre. Une formule n’est que le squelette d’un film. Pour que ce film soit vivant, vous devez y ajouter du muscle et de la chair, sous forme de personnalité ou de rebondissements, car si vous ne le faites pas, le film n’est que des os nus, et les os nus ne vivent que dans une horreur grinçante. films.

Ce qui nous ramène à « Back to Black », qui est à peu près aussi simple qu’un biopic musical et cela veut dire quelque chose. Ce genre a été joué, sans ironie et avec peu d’innovation, pendant tant d’années que le simple fait de raconter l’histoire de la vie d’un chanteur et de l’envelopper autour de la façon dont il a écrit ses chansons les plus emblématiques n’a pas de punch en soi.

« Back in Black » raconte l’histoire d’Amy Winehouse mais ne montre aucune passion en la racontant et n’a rien à dire sur les événements qui s’y déroulent. C’est le minimum de ce que peut être un biopic. Ce n’est pas seulement de la médiocrité, c’est de la médiocrité médiocre.

Le film met en vedette Marisa Abela (« Barbie ») dans le rôle d’Amy Winehouse, qui au début du film a dix-huit ans et parle exclusivement dans l’exposition. En quelques lignes, nous apprenons qu’elle a été expulsée de l’école d’art dramatique, qu’elle est amoureuse de la musique et de l’esthétique du milieu du XXe siècle, et que tout le monde pense qu’elle est une grande chanteuse. Elle aime aussi sa grand-mère, Cynthia (Lesley Manville), qui était chanteuse dans les années 1960 et qui portait ses cheveux en ruche, ce qui sera très important plus tard. De plus, son père est joué par Eddie Marsan, qui n’aura pas assez à faire.

Le talent musical d’Amy est tellement évident que « Back to Black » donne l’impression que son premier album lui a été offert. Un matin, un agent l’appelle et lui propose à l’improviste une carrière musicale, à laquelle elle déclare d’un air rebelle : « Je ne suis pas une Spice Girl ». Elle enregistre son premier album avant que le film puisse sortir du premier de ses nombreux montages. Apparemment, le plus gros obstacle au début de sa carrière est que son agent lui a dit qu’elle devrait arrêter de jouer de la guitare sur scène et se concentrer sur le travail de foule.

Amy rencontre rapidement l’amour de sa vie, Blake (Jack O’Connell), dont la personnalité l’excite, mais qui aime aussi abuser de substances. Les propres dépendances de Winehouse sont présentées de manière aussi organique qu’un film effrayant de propagande, avec des cigarettes et de l’alcool menant à – haletant ! – la marijuana. Mais quand elle découvre que Blake renifle de la cocaïne, Tim Meadows de « Walk Hard : The Dewey Cox story » entre dans leur chambre et crie « Tu ne veux pas participer à ça, Amy Winehouse ! » (D’accord, cela n’arrive pas, mais nous y pensons tous.)

Amy et Blake sont destinés à être ensemble pour ensuite se séparer et se remettre ensemble. Leur relation inspire l’album le plus populaire de Winehouse, « Back to Black ». Nous le savons parce que juste après le film nous montre clairement et sans équivoque comment leur relation a inspiré toutes les chansons de « Back to Black », il y a une scène où Winehouse fait une interview et explique sans équivoque que, oui, sa relation avec Blake a inspiré toutes les chansons de l’album. Dieu merci, car il n’y a aucun autre moyen pour le public de le savoir.

C’est une procédure opérationnelle standard pour les biopics musicaux de dramatiser les événements de la vie d’un artiste qui ont inspiré ses chansons populaires, puis de lui montrer l’écriture et l’interprétation desdites chansons. Mais il est très difficile pour ces scènes de ne pas se jouer comme un sketch de « Saturday Night Live » car elles sont rarement subtiles. Dans « Back to Black », il y a un moment où l’agent de Winehouse essaie de la faire aller en cure de désintoxication, et même si elle ne dit pas spécifiquement « Non, non, non », elle refuse et ce moment est véritablement tragique. Mais le film ne préfigure pas seulement sa mort tragique, il fait également tout son possible pour organiser la création de sa chanson la plus populaire, et cette maladresse ringarde la mine complètement.

Abela semble véritablement investie dans le sort de Winehouse et fait de grands efforts pour recréer son personnage sur scène, parfois avec succès. Mais elle ne capte jamais vraiment l’énergie de Winehouse. Les acteurs des biopics ne doivent pas nécessairement être des caméléons, et certaines des meilleures performances biopics ressemblent à des interprétations dramatiques plutôt qu’à des imitations proches. La performance d’Abela a une énergie juvénile qui persiste, quelle que soit la difficulté avec laquelle Winehouse tombe dans la dépendance ou la détresse émotionnelle, ce qui attire un peu plus l’attention sur l’interprète que sur le personnage qu’il joue.

La chose la plus frustrante dans « Back to Black » de Sam Taylor-Johnson – outre la phrase « Je ne suis pas féministe, j’aime trop les garçons » – est que l’art brillant et le destin tragique de Winehouse ont inspiré des millions de fans partout dans le monde. mais ils n’ont inspiré personne pour faire un meilleur film. Il n’y a rien d’audacieux cinématographiquement, rien d’inventif dans le récit, et finalement très peu d’autre point que le fait que sa vie était triste.

Ce film a tellement de matière à tirer. Comment y a-t-il si peu de choses à dire sur la façon dont son agent, son label, son père et son mari ont négligé, permis et/ou exploité sa toxicomanie ? Le film consacre plus d’énergie à nous assurer que Winehouse a fait ses propres choix et que les personnes qui sont encore en vie dans sa vie ne méritent pas d’être jugées durement, ce qui ne peut s’empêcher de sembler un peu pratique. Aucune déclaration n’est faite sur la manière dont l’industrie du divertissement profite des créatifs et, trop souvent, ne parvient pas à les protéger contre l’adoption de mécanismes d’adaptation dangereux lorsqu’ils subissent des changements extrêmes de leur mode de vie en raison de la célébrité.

Au lieu de cela, nous avons droit à une visite guidée générique de la vie d’Amy Winehouse, nous montrant essentiellement ce qui s’est passé sans offrir aucun aperçu et peu de style. « Back to Black » s’est trompé, et vous savez… ce n’est pas bon.

« Back to Black » sortira dans les salles britanniques le 12 avril et dans les salles américaines le 17 mai.