La comédie d’horreur sombre raconte l’histoire de Kat Elliot (Lyric Ross), 13 ans, une orpheline gothique rebelle qui fréquente une école catholique pour filles près de sa ville natale incendiée, Rust Banks, où elle a perdu ses parents. Dans des circonstances surnaturelles, Kat se retrouve à devenir la demoiselle infernale de deux frères démons intrigants Wendell (Keegan Michael Key) et Wild (Jordan Peele), qui veulent ouvrir un parc d’attractions au pays des vivants. Au milieu des entités démoniaques, une famille conservatrice riche et meurtrière élabore un sinistre complot pour ouvrir une prison privée où se trouvait Rust Banks.

RogerEbert.com a parlé à Selick de la collaboration entre lui et Jordan Peele, du look visuel unique de « Wendell & Wild » et de l’équilibre entre le surnaturel et le commentaire social.

Comment s’est passé le processus de collaboration entre vous et Jordan Peele ? Avez-vous planifié et travaillé ensemble sur le scénario ?

C’était super. C’était plus un va-et-vient. Je prendrais le premier coup, et il réécrirait. Il était principalement plus grand, grande histoire, mais aussi très attentif aux détails des personnages et au développement. Ça s’est passé comme ça. De temps en temps, il faisait le premier pas sur une nouvelle pensée. Il était vraiment doué pour gérer les notes de studio. Il me calmerait, et il ferait peut-être une esquisse. Il disait: « Si nous changeons ceci, ceci et cela, je pense qu’ils seront heureux, et nous serons toujours heureux. » C’était comme ça. On parlait de choses et on faisait des allers-retours. Et ça ne finit jamais. Ce n’est pas comme, « D’accord, c’est probablement fait. » Parce que lorsque vous mettez tout cela ensemble, vous réalisez que quelque chose que vous pensiez être clair, ne l’est pas. Ou il y a un personnage qui est sous-développé. Et, Jordan est toujours doué pour éclairer les personnages et ce dont ils ont besoin d’autre. Alors peut-être qu’ils recevaient trop d’attention et qu’ils ne gagnaient pas leur vie, alors nous devons les diminuer. À bien des égards, il ressemblait presque à un rédacteur en chef : façonner, prendre du recul avec la vue d’ensemble. Et je faisais l’écriture de la journée.

Combien de brouillons avez-vous fait dans les deux sens jusqu’à ce qu’il soit complètement finalisé ?

C’est difficile à dire. Je veux dire, probablement neuf brouillons solides. Mais tu dois te rappeler qu’il devait partir et faire quelques films. Ce n’est jamais que nous avons juste terminé le brouillon et commencé le tournage. Nous dessinerions tout le film dans des storyboards avant de faire l’animation. Ainsi, chaque fois que vous écrivez la page, le véritable scénario de tournage est une fois que vous l’esquissez, enregistrez les voix et construisez cela avec ce que nous appelons des bobines d’histoire. Vous construisez ces bobines d’histoire, vous mettez de la musique temporaire et vous regardez le film, c’est presque comme regarder une bande dessinée d’une certaine manière ou comme une série de dessins de bande dessinée. Et puis vous vous agitez vraiment et déplacez les choses de manière à vous rapprocher beaucoup plus du montage final à cause du scénario de tournage. C’est beaucoup de brouillons d’écriture, mais ensuite beaucoup, beaucoup plus de brouillons de bobines d’histoire. Dans certains cas, pointer pour une section dans 20 versions, en retravailler d’autres, puis peut-être trois autres versions ?