Comment Anna Kendrick gère la misogynie et la violence dans Woman of The Hour

Après avoir été présenté en avant-première lors du circuit des festivals il y a plus d'un an, le premier film d'Anna Kendrick a enfin trouvé sa place sur Netflix. Le véritable drame policier est centré sur le véritable tueur du jeu de rencontres, Rodney Alcala, interprété de manière experte par Daniel Zovatto. The Dating Game était une émission de téléréalité populaire sur ABC dans les années 70 dans laquelle une candidate différente dans chaque épisode posait à trois célibataires anonymes une série de questions avant de choisir un gagnant pour sortir avec elle.

Alcala est apparu de manière tristement célèbre dans un épisode de la série en 1978, au milieu de sa tuerie brutale. Woman of the Hour raconte cette histoire de manière non linéaire, y compris les années avant et après son passage dans l'émission,

Avec Anna Kendrick, Daniel Zovatto, Autumn Best, Andy Thompson, David Beairsto, Tighe Gill, Bonnie Hay, Thomas Strumpski, Nicolette Robinson, Kathryn Gallagher, Kelley Jakle, Tony Hale

Woman of the Hour traite de sujets sensibles qui auraient pu facilement être exploités à des fins de divertissement, mais le film aborde le sujet difficile avec sympathie et grâce entre les mains compétentes de Kendrick. Elle traite la vie de ces victimes réelles avec soin et sincérité qui permettent au spectateur de ressentir de l'empathie à leur égard tout en se sentant instable face à la rage d'Alcala cachée sous son attitude charmante.

Kendrick dénonce également la misogynie de l'époque avec un humour plein d'esprit et des remarques pas si subtiles. Elle s’est révélée être une réalisatrice digne de ce nom et a gracieusement géré cette histoire difficile de la manière suivante.

Attention : spoilers à venir pour la Femme de l'heure

La caméra s'éloigne quand la violence est à son paroxysme

Tout au long de cette chronologie non linéaire, nous voyons un mélange de rencontres d'Alcala avec des victimes précédentes et futures par rapport à son passage dans The Dating Game. À chaque rencontre, Alcala apparaît poli, charmant et même courtois avec ses victimes féminines. Il intègre toujours la photographie dans la conversation afin de pouvoir prendre des photos de ses victimes pour son album qu'il montre aux gens.

Inévitablement, il arrive au point dans chaque conversation où sa rage cachée l'emporte et il attaque. La caméra montrera le début des attaques, mais s'éloignera lentement pour que nous ne voyions jamais réellement le résultat de la violence. Nous pouvons entendre la lutte, mais nous ne voyons jamais comment elle se termine.

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La décision de Kendrick de fuir la violence constitue une décision créative pour une multitude de raisons. Nous savons qu'Alcala est un tueur en série et que son mode opératoire est de tuer. Nous n'avons pas besoin de voir comment il a brutalisé chaque victime car nous connaissons déjà le résultat. Ne pas montrer l’intégralité des attaques est également un respect pour les victimes réelles et leurs proches qui subissent ces pertes depuis des décennies.

Adapter un véritable événement criminel dans un film ou une émission de télévision comporte toujours le risque d'être insensible ou exploiteur, et Kendrick atténue ce risque en permettant au public de déduire et de respecter la vie réelle des victimes d'Alcala.

Utiliser l’humour pour dénoncer la misogynie de l’époque

Bien qu'elle ait touché à d'autres genres, la plupart d'entre nous associent Kendrick à ses rôles comiques. Woman of the Hour n'est en aucun cas une comédie, mais elle injecte des moments d'humour dans le film. L'humour est présent principalement dans les scènes se déroulant lors de l'enregistrement de l'épisode The Dating Game de Cheryl Bradshaw (Kendrick).

Cheryl est visiblement mal à l'aise face au sexisme sur le plateau de la part de l'animateur Ed Burke (Tony Hale) et de l'un des célibataires. Vers la moitié de l'enregistrement, Cheryl décide de prendre le jeu en main et de réécrire toutes les questions restantes qu'elle doit poser aux célibataires. Elle leur pose des questions légères mais volontairement délicates pour les faire trébucher, faisant rire hystériquement le public tout en irritant Ed.

En faisant délibérément trébucher les célibataires, Cheryl dénonce le sexisme et la misogynie dans la pièce à travers une lentille humoristique et sans vraiment offenser personne. Sa dernière question aux célibataires est « A quoi servent les filles ? », une question qui fait rire de manière hilarante deux des célibataires. Ce n’est pas seulement le clou dans le cercueil pour les célibataires un et deux, mais aussi une question importante à laquelle beaucoup d’hommes ne comprennent pas la réponse.

Le film se concentre sur la vie des victimes, pas sur Rodney

De nombreux films et émissions sur les tueurs en série se concentrent sur les tueurs eux-mêmes, sur les causes de leur comportement horrible et sur ce qu'ils ont fait à leurs victimes. Woman of the Hour renverse cela en mettant l'accent sur les femmes blessées par Alcala, plutôt que sur lui. Outre Cheryl, nous avons un aperçu de la vie de trois autres femmes qu'il a blessées dans les années 70. Nous entendons un peu parler de leur vie, de leurs espoirs et de leurs rêves et, dans le cas de Cheryl et Amy (Autumn Best), de la manière dont elles se sont enfuies. Alcala n’est jamais le centre d’intérêt ni le protagoniste. Le film est peut-être basé sur ses horribles meurtres, mais le film n'est pas son histoire. Ce sont ses victimes.

Le passage de Cheryl dans The Dating Game et sa brève mais terrifiante rencontre avec Alcala servent de pont entre les histoires de ses victimes passées et futures. La première victime qui nous est présentée est Sarah (Kelley Jackle), une femme dont le petit ami l'a quittée après avoir découvert qu'ils allaient avoir un bébé. Elle en a parlé à Alcala alors qu'il prenait des photos d'elle dans les vallées de Californie. Elle lui a raconté à quel point sa mère ne l'aimait pas depuis le début, mais elle ne supportait pas d'entendre « Je te l'avais bien dit ». Sarah lui a raconté qu'elle pensait que son petit ami ne voulait tout simplement pas être père.

On nous présente également Charlie (Kathryn Gallagher), une hôtesse de l'air artistique qui vient d'emménager dans un nouvel appartement à Manhattan. Elle a commis la malheureuse erreur de demander à Alcala de l'aider à déplacer ses nouveaux meubles à l'étage et l'a invité à entrer. Elle lui a dit à quel point elle aimait être hôtesse de l'air et parcourir le monde. Il lui a dit qu'il aurait suivi un cours universitaire avec Roman Polanski. Elle lui a dit que son rêve avait toujours été de voyager en Égypte et qu'elle était censée y aller pour le travail la semaine suivante.

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Après avoir découvert Cheryl et sa lutte pour décrocher un emploi d'actrice, nous rencontrons l'adolescente en fuite, Amy. Amy est rebelle et plutôt insouciante, vivant sa vie un instant à la fois. Malgré ses hésitations initiales à sortir avec Alcala, elle tombe amoureuse de ses manières charmantes et se dirige vers la vallée avec lui. Le film revient sur elle de temps en temps, car on découvre plus tard que c'est elle qui l'a fait arrêter et finalement traduire en justice. Nous voyons qu'elle l'a déjoué en lui demandant de garder secret ce qui s'est passé entre eux après s'être réveillée meurtrie et battue.

Mettre l'accent sur ces femmes plutôt que sur le tueur en série crée un lien avec le public. Ce sont tous de vraies personnes après tout, et nous donner un aperçu de leur vie et de leur personnalité rappelle qu'ils ne sont pas de simples personnages de film. C'étaient de vraies personnes qui avaient des aspirations et des objectifs, des amis et des familles, des carrières et des passe-temps. Permettre au public de passer du temps avec eux donne à leurs histoires une chance d'être racontées.

Flux Femme de l’heure sur Netflix.