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Résumé

Le statut d’icône de science-fiction de William Shatner cache un large éventail de projets cinématographiques et télévisuels.
Les débuts de carrière de Shatner en tant qu’acteur sérieux ont pris fin après avoir joué dans Incubus de Leslie Stevens, un film entièrement tourné dans une langue que ni le public ni les acteurs ne comprenaient.

Bien qu’il ait été qualifié de film « maudit » et obscur, le film soi-disant « perdu » a survécu en tant que film culte, marquant le projet le plus bizarre d’une carrière très bizarre.

William Shatner est le visage de la science-fiction pour de nombreuses générations de fans de télévision et de cinéma. De ses rôles incroyablement exagérés dans Wrath of Khan et dans les jeux vidéo à ses projets parallèles promouvant d’obscurs projets passionnés en tant que réalisateur, et quoi qu’il en soit de TekWar, il a profondément imprégné toutes les formes de médias. Avec le recul, il est difficile de se rappeler — ce qui est impossible si vous avez moins de soixante ans — que le capitaine Kirk a été pratiquement déclaré le prochain Marlon Brando par Ed Sullivan, qui a attiré l’attention du grand public sur la « jeune et brillante star canadienne » 1958 pour son travail à Broadway.

L’acteur de Star Trek est un véritable homme de la Renaissance. Comment l’interprète de formation classique qui a joué dans un film de Dostoïevski aux côtés des plus grands acteurs du secteur a-t-il fini par réaliser des documentaires sur les dangers domestiques et des films de série B sur les araignées mangeuses d’hommes ? La filmographie de William Shatner séduit d’une manière ou d’une autre ceux qui veulent de la science-fiction qui plaise au public et le public qui ne regarde que des films internationaux.

Pour cette dernière catégorie, nous présentons Incubus. Ne vous souciez pas de reconnaître les acteurs ; vous n’aurez pas l’occasion de regarder leurs visages car vous serez trop occupé à lire les sous-titres pendant quatre-vingts minutes. Vous voulez du lo-fi, de la photographie noir et blanc 16 mm et des sous-titres maladroits ? Shatner a ce qu’il vous faut. Si les élitistes du cinéma pensent que le tagalog ou l’estonien est une langue trop courante, le cinéaste derrière Incubus a poussé l’obscur gadget linguistique à 11 dans ce qui est l’un des très rares longs métrages en langue espéranto.

Visage de la série de science-fiction de Gene Roddenberry pendant soixante ans, le Thespian aurait pu devenir un véritable snob de l’art au lieu de se lancer dans les piranas dans les parodies de National Lampoon s’il avait bien joué ses cartes. Le destin avait d’autres projets, mais son rôle dans Incubus de 1966 reste le rôle le plus intéressant, du moins le plus oublié, de sa longue œuvre. TCM indique que le film a débuté en 1965, mais il est si mal documenté que personne ne peut même s’entendre sur l’année de sa sortie.

Les prétentions artistiques ne paient pas les factures

Productions Daystar

Le tour de Shatner dans Les Frères Karamozov l’a mis sur la voie rapide en tant qu’acteur. Ses penchants pour les acteurs ne devraient pas surprendre. Sous son extérieur quelque peu tape-à-l’œil et ses rôles d’autodérision, Shatner a toujours conservé la sensibilité d’un acteur de formation, comme on le voit en parlant de l’héritage durable de l’épisode de Star Trek, « La ville au bord de l’éternité » :

Rappelant ses épisodes préférés, il a résumé sa philosophie d’acteur :

« Je vis ma vie d’acteur par moments, parce que nous travaillons sur de telles pièces dans les films. Tout ce que vous pouvez faire, c’est être honnête au moment où vous êtes devant la caméra. »

Dans aucun film, cela n’était plus vrai que sur le tournage d’Incubus, où Shatner, ni ses camarades de casting, n’avaient la moindre idée de ce qu’eux ou leurs collègues disaient réellement. La décision de filmer l’intégralité du film dans la langue inventée de l’espéranto était une décision purement artistique qui, selon le cinéaste (Leslie Stevens), donnait au projet à petit budget une ambiance unique et surréaliste. Stevens avait créé The Outer Limits dans les années soixante et avait recruté l’une des stars de la série télévisée, Shatner, pour tenter de donner vie à l’idée. Shatner, à ce stade, était un acteur sombre et incroyablement respecté, sans aucune réputation.

Ce dévouement au moment présent a été mis à rude épreuve car le film était essentiellement maintenu par un groupe de personnes mémorisant désespérément des morceaux de sons insensés, essayant d’émouvoir aux moments désignés pour vendre l’illusion qu’ils avaient une interaction humaine organique. Shatner et ses co-stars Allyson Ames, Ann Atmar, Milos Milos et Eloise Hardt ont eu dix jours pour mémoriser phonétiquement leurs répliques, dont moins de trois semaines consacrées à la photographie principale. Vous pouvez deviner les résultats. Autant parler du charabia. À en juger par la réaction des téléspectateurs espérantophones, c’est effectivement le cas.

Fidèle à sa réputation, la performance de Shatner a été très appréciée, même si les critiques ont pour la plupart considéré le film comme un film d’art ennuyeux et étrange, sans trop de mordant. Considérez-le comme un exercice de jeu inventé par un coach de théâtre masochiste, car dans la pratique, c’est précisément ce que c’était. Shatner a déclaré plus tard qu’il avait lu un premier scénario en anglais, mais avait avoué avoir été embobiné par Stevens, qui n’avait pas expliqué que le film entier serait tourné en espéranto.

Dans son autobiographie, l’acteur a plaisanté en disant que Stevens avait eu la brillante idée d’exploiter la communauté espérantaine mal desservie en accaparant le marché des films dans cette langue, « garantissant ainsi un gros profit ». Billets vendus ainsi que des climatiseurs dans le cercle polaire arctique. Il s’avère qu’il y a à peu près autant de personnes parlant couramment l’espéranto que de personnes parlant le klingon.

William Shatner révèle son plus grand regret dans Star Trek : « J’ai horriblement échoué » Il y a un moment que William Shatner « regrette le plus » de sa riche carrière de plusieurs décennies dans Star Trek.

De la « malédiction » à l’encaissement

Paramount Pictures

D’après les critiques, le film n’a pas réussi à conquérir le public de la même manière qu’un film d’Ingmar Bergman ou de Roberto Rossellini. Tout comme le langage bricolé qu’il utilisait de manière si importante, le film est lui aussi tombé dans l’obscurité. La légende raconte que le film a été maudit, plusieurs actrices, acteurs et autres membres de l’équipe ayant été tués, kidnappés ou se suicidant dans les années qui ont suivi la première d’Incubus.

De plus, la société de Steven a fait faillite et le film a eu du mal à trouver un distributeur le souhaitant. Le film était trop risqué pour qu’un théâtre sensé puisse parier dessus puisqu’il n’avait qu’une seule célébrité très mineure à l’affiche. L’héritage du film, ou toute valeur ou talent artistique qu’il possédait, a été éclipsé par la mystique de la rumeur de malédiction.

Prenez toute discussion sur une malédiction avec un grain de sel, car de nombreuses parties impliquées dans la production seront plus tard impliquées dans des programmes télévisés et des films légendaires, notamment les directeurs de la photographie William A. Fraker et Conrad Hall. L’acteur canadien l’a pris dans la foulée et a rebondi plus tard cette année-là. Ses cours d’espéranto furent gaspillés pour rien, le film étant « perdu » pendant de nombreuses années aux Etats-Unis à cause d’un incendie. Mais la vérité est que personne ne regardait.

S’appuyant fortement sur les rôles dramatiques, l’avenir de Shatner en tant que membre de la royauté s’est éteint après une série de petits rôles de soutien importants. Quelques années seulement après une solide performance dans Judgment à Nuremberg en 1961 face à Spencer Tracy, la peur existentielle d’être acteur s’est installée. petite émission intitulée Star Trek, Shatner décroche le poste qui change sa carrière dans une refonte de dernière seconde pour sauver le pilote rejeté, qui ne peut auditionner pour NBC que parce qu’il se trouve en ville cette semaine-là.

William Shatner se souvient d’avoir décroché son rôle dans Star Trek en tant que capitaine Kirk William Shatner a partagé l’histoire de son casting dans Star Trek au SXSW 2023.

Shatner est retourné au travail à la télévision pour payer les factures immédiatement et payer les factures que son acteur faisait depuis un demi-siècle, en sortant un album de créations orales pour capitaliser sur sa nouvelle célébrité, en chantant les reprises des Beatles. Dès sa jeunesse en tant que Canadien Montgomery Cliff, il s’est sagement rebaptisé acteur-présentateur-personnalité pour le grand public dans des rôles dans TJ Hooker, The Practice et Rescue 9-11.

Malgré ses talents et ses films précédents indéniablement formidables, Shatner n’a atteint une célébrité durable que grâce à une chance stupide. Comme s’il reconnaissait l’inconstance du public et le caractère aléatoire du métier d’acteur, il ne s’est jamais pris au sérieux depuis, comme peuvent déjà en témoigner tous ceux qui ont entendu ses albums.

L’héritage d’Incubus

Productions Daystar

Considéré comme un film perdu pendant des décennies par quiconque souhaitait le rechercher après que les copies aient été utilisées comme petit bois, le film n’existait que comme curiosité, avec peu de preuves de son existence. Contre toute attente, ou peut-être dans le cadre de cette malédiction spéculée, une seule copie du film a survécu. Découverte dans les archives moisies d’un entrepôt français en 1996, l’incursion de Shatner dans les films en langue étrangère a été secrètement préservée pour toujours. Plaisir coupable, le film avait été projeté de temps en temps au public pendant des décennies à la Cinémathèque française, sans se propager davantage, ce qui témoigne de l’impression qu’il a laissée aux rares personnes qui en ont été témoins.

Ne vous énervez pas, la préservation s’est faite plus dans une attitude de si mauvais que de bien que par respect pour l’excellence cinématographique. La curiosité de voir un Cpt. Kirk babillant de manière incohérente dans un film d’art et d’essai sur le thème des démons (qui s’inspirait clairement des éléments thématiques et de mise en scène d’Ingmar Bergman et de son directeur de la photographie Sven Nykvist) était évidemment trop irrésistible pour que les cinéphiles cultes français blasés refusent, une vidéo virale avant que les vidéos virales n’existent.

Ces dernières années, il a été diffusé sur le réseau Sci-Fi (maintenant connu sous le nom de Syfy), un rare clin d’œil aux débuts aventureux du cinéma de Shatner avant qu’il ne s’installe parfaitement dans le rôle du genre maladroit mais adorable du genre de science-fiction. oncle. Bien que ce ne soit peut-être pas tout à fait le bon film pour encourager les gens à descendre dans le terrier du lapin Shatner, ce n’est pas un mauvais point de départ pour les cinéphiles. Les cinéphiles peuvent juger par eux-mêmes si c’est une bonne chose car, si une chose est sûre, Shatner n’a pas perdu une minute de sa vie à s’attarder sur la bombe expérimentale artistique.

Incubus n’est actuellement pas disponible en streaming mais est disponible sur Blu-ray et DVD.