CIFF 2025: Silent Friend, Calle Malaga, Belén  | Festivals & Awards

La 61e édition du Festival international du film de Chicago a présenté une programmation exceptionnellement riche de titres de haute qualité en provenance du monde entier, notamment des œuvres aussi importantes que « L'Agent secret », « Le cerveau » et « C'était juste un accident ». Cependant, si je devais choisir un seul favori, je devrais choisir « Ami silencieux. »

Le nouveau film extrêmement ambitieux et audacieux d'Ildiko Enyedi raconte trois histoires entrelacées dans des chronologies étalées sur un siècle entier, chacune tournée dans un format différent conçu pour évoquer leurs époques respectives. Ils partagent un lieu commun et chaque récit implique une enquête scientifique, une ambition technologique et le lien profond entre les humains et la vie végétale. Cela est particulièrement évident avec le grand ginkgo situé dans un jardin botanique allemand, qui finit par devenir l'un des personnages les plus fascinants du film.

Dans le premier scénario, qui se déroule en 1908 et tourné en noir et blanc 35 mm, une jeune femme nommée Grete (Luna Wedler) est vue pour la première fois postulant pour devenir la première étudiante en sciences à l'Université de Hambourg en Allemagne, face à un groupe de professeurs plus âgés qui transforment leur entretien avec elle sur sa connaissance des classifications végétales en une enquête effrayante et moqueuse sur sa vie sexuelle.

C'est censé être une humiliation, mais Grete tient bon et finit par être admise à l'école. Mais peu de temps après, elle est expulsée de la chambre qu'elle loue à cause d'un malentendu. Elle accepte ensuite un emploi d'assistante chez un photographe local, ce qui l'amène à développer un intérêt pour la photographie botanique qui l'aidera à trouver sa place dans le monde.

L'histoire suivante, tournée en couleur granuleuse 16 mm, se déroule en 1972 et suit Hannes (Enzo Brumm), un étudiant en littérature sorti du bâton qui ne se sent pas à sa place parmi ses camarades de classe plus privilégiés et ouvertement révolutionnaires. Bientôt, il se lie d'amitié avec Gundula (Marlene Brown), étudiante en botanique, et lorsqu'elle doit partir en voyage, elle lui confie le soin d'un géranium qui est un élément clé de ses études, et le lien qu'il développe progressivement avec lui contribue à éclairer ses sentiments pour elle.

Dans la dernière histoire, tournée en numérique et se déroulant en 2020, le neuroscientifique en visite Tony (Tony Leung) voit son travail d'étude des ondes cérébrales des bébés pré-verbaux interrompu avec l'arrivée du COVID et, n'ayant rien d'autre à faire, il décide de déplacer son attention des nourrissons vers le ginkgo susmentionné pour tenter d'exploiter ses histoires passées avec l'aide à distance de la botaniste française Alice (Léa Seydoux) dans des expériences qui éveille les soupçons d'un agent de sécurité sur le campus presque abandonné, qui soupçonne qu'il ne prépare rien de bon.

Cela peut paraître incroyablement prétentieux, je suppose, mais je vous assure que c'est tout sauf cela. Il dure 147 minutes et chacune d’entre elles est absolument convaincante. D'un point de vue visuel, il offre toujours un régal pour les yeux, que ce soit grâce à l'utilisation de différents styles de prise de vue, au cadrage saisissant de nombreux plans ou aux images abstraites colorées destinées à représenter la vie électrochimique cachée à l'intérieur de ce ginkgo. (C'est l'un de ces films qui exigent d'être vus sur le plus grand et le meilleur écran possible.)

Dramatiquement, c'est tout aussi fort car Enyedi prend les trois intrigues, dont chacune est suffisamment intéressante pour soutenir sa propre caractéristique, et les tisse ensemble d'une manière qui permet à chacune d'informer l'autre et d'explorer l'idée centrale de la relation continue de l'humanité avec la nature sans trop insister sur le point ni proposer de solutions faciles. Les performances, des anciens pros comme Leung et Seydoux aux nouveaux venus comme Wedler et ce gingko, sont convaincantes et apportent un élément humain distinct et nécessaire à une histoire qui aurait pu devenir trop un exercice intellectuel entre de mauvaises mains. « Silent Friend » est un véritable original, un de ces événements cinématographiques qui, une fois vus, ne seront pas facilement oubliés.

En comparaison, celle de Maryam Touzani « Rue de Málaga » est une pièce de cinéma beaucoup plus conventionnelle et conviviale, mais qui s'avère finalement également efficace. Il est centré sur Maria Angeles (Carmen Maura), une femme d'un certain âge dont la famille a fui l'Espagne à Tanger pour échapper à la dictature de Franco. Elle a vécu toute sa vie dans sa ville d’adoption, dont les vingt dernières années en tant que veuve.

Son contentement est brisé à l'arrivée de sa fille unique, Clara (Marta Etruria), de Madrid, qui l'informe qu'en raison de l'impact financier de son récent divorce, l'appartement, qui est au nom de Clara, doit être vendu immédiatement. Maria Angeles peut soit emménager avec sa fille à Madrid, soit s'installer dans une maison de retraite locale. Refusant de quitter la ville qu'elle a connue toute sa vie, elle opte pour cette dernière.

Pourtant, comme sans surprise, cela ne fonctionne pas, elle élabore un complot pour essentiellement squatter dans son appartement désormais vacant, réussissant même à convaincre l'antiquaire (Ahmed Boulane) qui a acheté tous ses meubles de lui rapporter ses affaires, ce qui finit par déclencher une tentative de romance entre les deux. Cela ne peut bien sûr pas durer, mais Maria Angeles fait certainement de son mieux, transformant même l'endroit en un point d'eau temporaire permettant aux locaux de regarder des matchs de football.

En surface, le film est plutôt formel et inoffensif, le genre de chose où vous pouvez pratiquement voir le remake américain dans votre esprit même pendant que vous le regardez. Il n'y a pas beaucoup de surprise dans le scénario conçu par Touzani et le co-scénariste Nabil Ayouch, le conflit entre Maria Angeles et Clara est schématiquement dessiné, tout comme l'amitié de Maria Angeles avec une religieuse muette (Maria Alfonso Rosso), et les derniers instants tentent de basculer vers une ambiguïté dramatique qui ne cadre pas particulièrement bien avec ce qui l'a précédé.

Mais même s'il n'est pas particulièrement génial, profond ou original, il reste indéniablement divertissant, et cela est presque entièrement dû à la présence de la légendaire Maura dans le rôle central. Elle est, bien sûr, surtout connue pour ses collaborations avec l'auteur espagnol Pedro Almodóvar, dont des films favoris tels que « La loi du désir », « Les femmes au bord d'une dépression nerveuse » et « Volver ».

Ce film n'est pas aussi ambitieux que ceux-là, mais en tant que véhicule de la qualité de star toujours considérable de Maura, il fonctionne. Elle est à l'écran pendant pratiquement tout le film et sert de centre charmant, dominant doucement mais fermement les débats et transformant un projet par ailleurs familier en un plaisir indéniable pour le public.

Le cinéma argentin « Belén » de la réalisatrice Dolores Fonzi, offre également aux téléspectateurs un récit relativement familier, bien que d'une nature beaucoup plus sombre et colérique. Basé sur une histoire vraie, le film débute en 2014 alors qu'une jeune femme (Camilla Plaate) est amenée à l'hôpital par sa mère, souffrant de douleurs abdominales. Après un examen rapide, elle se rend aux toilettes. À son retour, elle saigne abondamment à cause de ce qui s'avère être la fausse couche d'un fœtus qu'elle ignorait même qu'elle portait. Elle est menottée à son lit et arrêtée pour meurtre – l'avortement était toujours illégal en Argentine et on croyait qu'elle s'était infligé cela à elle-même.

Après avoir passé deux ans en prison, elle est jugée et, suite à une défense superficielle d'un avocat commis d'office qui ne semble guère s'en soucier, elle est condamnée à huit ans de prison pour le délit d'« homicide aggravé en raison de la parenté ». Une autre avocate, Soledad Deza (interprétée par Fonzi elle-même), entend parler de l'affaire, est à juste titre indignée par ce qu'elle apprend et est déterminée à obtenir justice pour sa cliente, qui est désormais surnommée « Belén » pour protéger sa vie privée et celle de sa famille, en surmontant de nombreux obstacles personnels et professionnels dans ses efforts et en contribuant à inspirer un mouvement de protestation féministe populaire en cours de route.

La séquence d'ouverture, relatant la visite cauchemardesque de la femme à l'hôpital qui la voit arriver en tant que patiente et repartir en tant que prisonnière, est indéniablement captivante et enragée. Cependant, une fois qu'elle est condamnée, le film se concentre sur Deza et ses tentatives de combattre la bureaucratie et les forces hostiles pour faire prendre conscience au monde du sort de sa cliente, dans l'espoir de la libérer après un appel. Ce genre de choses est assez bien géré, je suppose, mais Fonzi ne trouve jamais vraiment une approche du matériau qui lui permette de se démarquer de nombreux autres films sur une personne se heurtant au système.

Une fois que l'attention se porte sur Deza et ses efforts, Belén est mise à l'écart, et nous n'avons pas vraiment une idée de ce qu'elle ressent face à l'injustice massive qui lui a été faite. Le film transmet un sentiment palpable de colère et de frustration quant à la facilité avec laquelle les droits fondamentaux d’environ la moitié de la population de la planète peuvent être négligés ou ignorés, selon qui est aux commandes et qui y prête attention.