Cannes 2024: Kinds of Kindness; Oh, Canada; Scénarios

« Kinds of Kindness », c'est en réalité trois films en un : les deux premiers durent environ 50 minutes, le troisième un peu plus long. Les trois segments partagent un casting (Emma Stone, Jesse Plemons, Margaret Qualley, Hong Chau, Willem Dafoe, Joe Alwyn), quelques motifs et une philosophie générale de la vie qui se résume à l'idée que certaines personnes « veulent être maltraitées, » comme le chante Annie Lennox dans « Sweet Dreams », qui a immédiatement égayé mon public cannois en hurlant sur le logo Searchlight.

Mais exactement, combien d’abus – et combien d’autres types de chagrin – Lanthimos peut-il se frayer un chemin impassible en 164 minutes ? Suicide, viol, violence domestique, homicide au volant, cruauté envers les animaux, fausse couche, avortements forcés, lavage de cerveau sectaire, auto-amputation, brutalité policière – tout cela devient un sujet que Lanthimos met en scène comme si ce n'était pas grave. Ses tableaux élégants sont savamment encadrés, encore une fois, par le directeur de la photographie Robbie Ryan, dans des lieux de la région de la Nouvelle-Orléans. (Les deux hommes ont toujours un faible pour les objectifs grand angle, sauf que cette fois, ils tournent en grand écran, ce qui donne au gadget de nouvelles inflexions.) Votre kilométrage peut varier, mais à un certain moment, la désinvolture avec laquelle Lanthimos traite tout de ce matériel devient bien plus dérangeant que sombrement drôle. Et en toute honnêteté, personne n'a dit que « Kinds of Kindness » était censé être une comédie, même s'il est difficile d'imaginer ce que l'on pense d'autre.

Le premier chapitre, « La mort de RMF », nous présente immédiatement un homme (Yorgos Stefanakos) avec ces initiales brodées sur sa chemise. Mais c'est peut-être une feinte ! Plusieurs personnages du segment portent les initiales « RF », y compris le protagoniste, Robert (Plemons). Robert a confié toutes les décisions de sa vie à son patron, Raymond (Dafoe), qui lui laisse des instructions sur les livres à lire, ce qu'il doit manger et boire et à quelle fréquence il est autorisé à avoir des relations sexuelles (Chau joue la femme de Robert).

Raymond aussi, avec la logique d'un agresseur qui insiste sur le fait que l'acquiescement de Robert n'est qu'une manière de démontrer son amour, insiste également sur une obéissance totale, aussi bizarres soient-elles ses instructions. Il fait plaisir en offrant des cadeaux, en particulier des souvenirs de légendes du sport, dans l'un des meilleurs gags du film. Le principe a un réel potentiel, parfois réalisé, surtout lorsque Stone – de loin l'interprète le plus sur la longueur d'onde de Lanthimos – apparaît sous le nom d'une femme appelée Rita. Mais la cruauté de la punchline termine le segment sur une note aigre.