An Eternal Influence: Anne Rice: 1941-2021

Anne Rice, la romancière qui a tout écrit, des romans historiques à l’érotisme en passant par sa saga extrêmement populaire et influente « Vampire Chronicles », est décédée le 11 décembre.^e à l’âge de 80 ans en raison de complications d’un accident vasculaire cérébral. L’un des auteurs les plus populaires de son temps, elle a vendu plus de 150 millions d’exemplaires de son travail. Et bien que les réactions critiques à leur égard variaient énormément, ils l’ont aidée à développer un grand nombre de fans, en particulier parmi les membres de la communauté LGBTQ + qui ont vu des parallèles entre les personnages de ses histoires, en particulier ceux liés aux vampires, et leurs propres luttes. . Ses livres ont également suscité l’intérêt d’Hollywood, conduisant à plusieurs adaptations à l’écran de divers degrés de qualité.

Je me souviens assez clairement de la première fois où j’ai découvert le travail de Rice. C’était en 1985, j’avais 14 ans et l’un des magazines que je lisais à l’époque était zone floue, une retombée de l’émission de télévision classique qui a publié de la fiction de genre ainsi qu’une couverture des films et émissions de télévision à venir. Pour être honnête, j’avais tendance à laisser les pièces de fiction de côté à moins que ce ne soit un auteur que je connaissais comme Stephen King parce que j’avais tendance à être plus intéressé par les autres choses. Cependant, pour un numéro, la grande histoire de couverture était un extrait du nouveau roman de Rice à l’époque. Le Vampire Lestat, qui semblait être quelque chose à propos d’un vampire rock’n’roll. Cela avait certainement l’air intriguant et quand j’ai remarqué que la fille la plus cool de la classe de français en traînait un exemplaire, j’ai pensé qu’il était temps de le vérifier.

À ce stade, j’avais vu beaucoup de films sur les vampires et lu des livres classiques comme Dracula et Lot de Salem, mais ce livre, dans lequel son narrateur, le vampire Lestat de Lioncourt, racontait les événements de sa vie longue de 200 ans, était quelque chose de totalement nouveau et différent. Contrairement à la plupart des histoires de ce type, celle-ci était non seulement entièrement racontée du point de vue du vampire, mais qui avait également un certain degré de sympathie pour ces créatures. Ces vampires étaient suaves, érudits, philosophiques et sexy d’une manière qui non seulement confondait les normes de l’époque, mais qui inspirait les lecteurs à redéfinir ce que ces normes signifiaient réellement. C’était une œuvre littéraire d’honneur frappante, du genre qui vous resterait à jamais dans une certaine mesure si vous la lisiez juste au bon moment.

Après avoir fini Le Vampire Lestat, je suis ensuite retourné lire son prédécesseur, le premier roman de Rice en 1976 Entretien avec le vampire, un livre qu’elle a écrit en partie pour faire face à la mort de sa jeune fille Michelle, qui allait servir d’inspiration à son personnage le plus tragique, la vampire éternellement enfantine Claudia. Ce livre racontait l’exploit de Louis de Pointe du Lac, un propriétaire de plantation en 1791 qui, dans un moment de désespoir, se laissa transformer en vampire par Lestat et les deux devinrent des ennemis morts-vivants pendant les deux siècles suivants. Curieusement, un certain nombre d’événements vus dans ce livre de Louis apparaîtraient dans le suivi du point de vue de Lestat et il appartenait en grande partie aux lecteurs de décider quel compte était le plus exact. Encore une fois, le style en prose pouvait parfois être difficile à manier, mais les résultats étaient indéniablement convaincants et continuent d’exercer une énorme influence sur l’ensemble du mythe des vampires à ce jour.

Bien que les «Chroniques des vampires» engloberaient finalement plus d’une douzaine de romans et deviendraient les œuvres pour lesquelles elle était la plus célèbre, la prolifique Rice aborderait une grande variété de sujets et de genres dans d’autres romans au fil des ans. Il y avait des romans historiques comme La fête de la Toussaint (1979) et le drame des castrats Crie au ciel (1982). Il y avait des sagas sur les sorcières (L’heure du crime [1990], fouetter [1993] et Taltos [1994]) et des momies (La Momie ou Ramsès le Damné [1989], Ramsès le Damné : La Passion de Cléopâtre [2017]) et Jésus-Christ (Christ le Seigneur : hors d’Egypte et Le Christ Seigneur : le chemin de Cana). Elle a même écrit subrepticement quelques romans chargés d’érotisme, Sortie vers Eden (1985) et Belinda (1986), sous le nom d’Anne Rampling et, comme AN ​​Roquelaure, de la vraie cochonnerie, dans le meilleur sens du terme, avec un quatuor de romans teintés de SM inspirés du conte de la Belle au bois dormant (La revendication de la Belle au bois dormant [1983], Le châtiment de la beauté [1984], La sortie de la beauté [1985] et Le royaume de la beauté [2015]) qui ont fait sourciller, entre autres, les lecteurs attirés par eux via les autres travaux de Rice. Pour être honnête, je ne peux pas dire que j’ai lu tout cela ou que j’ai même aimé ceux que j’ai lus, mais couvrir une si grande variété de sujets au lieu de simplement produire un roman sur les vampires après l’autre était indéniablement un réalisation impressionnante qui parlait de ses ambitions considérables en tant qu’auteur.

Même avant Entretien avec un vampire a été publié, il avait été acheté par Paramount Pictures afin d’être transformé en un film avec Rice adaptant son propre livre. Peut-être inévitablement, le projet a rapidement atterri dans l’enfer du développement – à un moment donné, Rice aurait réécrit le rôle de Louis pour une femme dans l’espoir que cela le rendrait plus facile à vendre – et ce ne serait qu’en 1993 qu’un film irait enfin. en production sous la direction de Neil Jordan, son suivi du succès international « The Crying Game ». Cette décision semblait assez solide, mais il y a eu un véritable tollé lorsqu’il a été annoncé que Tom Cruise jouerait le rôle de Lestat face aux étoiles montantes Brad Pitt dans le rôle de Louis et Kirsten Dunst dans celui de Claudia. À la tête du tollé était Rice elle-même, qui a publiquement rejeté le casting comme une erreur commise par les stars et a suggéré que Cruise et Pitt changent de rôle.

Cependant, au moment où le film était prêt à sortir en novembre 1994, elle avait changé d’air et sorti des publicités annonçant son approbation à la fois de « Interview with the Vampire » et de l’apparence de Cruise. Cela peut sembler un retour en arrière lâche, mais la vérité est que Cruise était en fait étonnamment efficace dans un rôle qui aurait facilement pu le rendre stupide mais qu’il a abordé avec une réelle intensité ainsi qu’un esprit rusé et diabolique. Le film a été encore renforcé par de solides performances de Pitt, Dunst et Antonio Banderas, une ambiance agréablement atmosphérique et beaucoup de sexe et de violence (ce dernier aurait poussé Oprah Winfrey à fuir une avant-première avant la fin de la première bobine) pour démarrer . Certaines nuances du livre se sont peut-être un peu perdues lors du voyage de la page à l’écran, mais pour la plupart, c’était une vision intelligente et respectueuse d’un livre compliqué qui a sans aucun doute exposé Rice et son travail à un nouveau génération de lecteurs.

Bien que « Interview with the Vampire » se soit avéré être un succès commercial majeur, les tentatives ultérieures d’adapter le travail de Rice ne seraient pas aussi bien réussies. Pour des raisons qui ne seront peut-être jamais correctement expliquées, « Exit to Eden », une histoire se déroulant dans un complexe éloigné sur le thème du BDSM, relatant la romance entre la dominatrice qui gère les lieux et un visiteur qui arrive pour explorer son côté soumis, a été amenée au écran en 1994 par Garry Marshall – oui, ce Garry Marshall – dans une version qui a nié la plupart des relations centrales du livre entre la dominatrice et le soumis (joué par Dana Delany et Paul Mercurio) afin d’introduire une intrigue comique étrangère impliquant le diamant des voleurs qui sont suivis sur l’île par un couple de flics (Rosie O’Donnell et Dan Aykroyd) qui sont obligés de se cacher en tant que visiteurs pour se fondre dans la masse. Salaud et stupide à la fois, cela reste l’un des films les plus déroutants que j’ai j’ai vu dans ma vie et si cette description a d’une manière ou d’une autre suscité suffisamment de curiosité pour vous donner envie d’essayer de la rechercher, ne le faites pas. Faites-moi confiance à ce sujet.

Même si le succès de « Interview with the Vampire » aurait suggéré qu’une adaptation de Le Vampire Lestat arriverait bientôt, il n’y aurait pas d’autre film des « Chroniques des vampires » jusqu’à « Queen of the Damned » de 2002, un film qui mélange des éléments des deux Le Vampire Lestat et son troisième livre de la série, Reine des damnés, au grand dam de Rice. Bien que le film suivant ait présenté une performance convaincante de la chanteuse Aaliyah (décédée dans un accident d’avion plusieurs mois avant sa sortie) dans le rôle titre, le résultat était une sorte de gâchis qui semblait plus influencé par MTV que par les traditions gothiques. Il a été critiqué par les critiques et n’a obtenu que des résultats modérés au box-office. Et alors qu’on parlait de Rice et de son fils Christopher, faisant une série télévisée basée sur les romans, la seule autre adaptation de l’un des « Vampire Chronicles » est venue en 2006 avec Lestat, une version musicale de scène très médiatisée avec une partition d’Elton John et Bernie Taupin qui ne durerait que 39 représentations et deviendra l’un des plus gros flops de l’histoire de Broadway.

Bien sûr, même l’adaptation la plus intelligemment conçue et exécutée de l’œuvre de Rice devrait faire face à la perte de l’aspect le plus important de ses livres : sa voix en tant qu’écrivain. Ses histoires allaient du sublime à l’idiot, mais la façon dont elle les racontait – une combinaison intrigante d’égoïsme verbeux et de camp décalé – s’est avérée populaire auprès des lecteurs. Sa défense de personnages qui se situaient en dehors des normes sociétales a clairement touché une corde sensible chez les lecteurs qui se considéraient également comme des étrangers et estimaient qu’elle était une écrivaine qui comprenait vraiment d’où ils venaient. Rice est peut-être parti maintenant, mais son héritage et son influence devraient s’avérer aussi durables et durables que ceux de Lestat et Louis.