A Poet of an Actor: Louis Gossett, Jr. (1936-2024) | Tributes
Il a exploré ce passé cruel dans la mini-série télévisée historique de 1977 « Roots ». Gossett a remporté un Primetime Emmy pour le rôle de Fiddler. Ce n’était pas un rôle facile à jouer. Fiddler, un esclave, est chargé d’aider à briser le jeune Kunta Kinte, joué par LeVar Burton, et de faire d’un jeune Mandinka fier un esclave américain. Gossett a dû utiliser ses dons pour retrouver l’humanité chez un personnage accusé d’être l’outil d’un indicible processus de déshumanisation.
Il y a une certaine poésie dans les rôles majeurs de Gossett. Il a joué l’incarnation ambulante de l’assimilation dans la pièce de Hansberry, alors homme écrasé par les pressions mentales et spirituelles de la résistance pour Hal Ashby. Fiddler, à certains égards, fut le premier des mentors que Gossett passera le reste de sa carrière à jouer, notamment le sergent d’artillerie de l’armée américaine Emil Foley dans le tube de Taylor Hackford de 1982 « An Officer and a Gentleman ». Le rôle n’a pas été écrit pour un homme noir, mais Taylor Hackford a vu le potentiel de laisser Gossett jouer ce personnage chargé de conditionner brutalement de jeunes hommes sauvages pour en faire des soldats disciplinés. Il a valu à Gossett l’Oscar, faisant de lui le premier acteur noir à remporter le prix du meilleur acteur dans un second rôle et le deuxième acteur noir à remporter un Oscar, derrière Sidney Poitier.
Un Oscar mène généralement à des rôles plus importants et à de plus grandes opportunités. Hélas, l’époque n’offrait pas à Louis Gossett Jr. beaucoup de rôles à la hauteur de son immense talent. Mais il a continué à travailler, incarnant des rôles mémorables d’extraterrestre dans « Enemy Mine » de Wolfgang Petersen, un riff de science-fiction sur « The Defiant Ones » aux côtés de Dennis Quaid avec une fascinante touche de genre ; et dans les quatre films « Iron Eagle » (le premier film de la série est sorti des mois avant « Top Gun » même si nous les considérerons toujours comme des contrefaçons) en tant que pilote vétéran du Vietnam qui doit encadrer le fils d’un collègue pilote. .
Gossett était un professionnel accompli, offrant toujours l’excellence, que ce soit un jour dans un téléfilm, un petit rôle dans un projet religieux ou un travail de voix pour un jeu vidéo. À une époque où les mauvais comportements étaient tolérés, il était connu pour sa gentillesse et son savoir-faire. Son dernier acte lui a donné un rôle critique dans la série HBO « Watchmen » de Damon Lindelof, et son dernier rôle dans une sortie majeure en studio dans le rôle de Old Mister dans « The Color Purple » de l’année dernière.
Le timing est primordial, et Gossett a été forgé à l’époque où il est né, comme nous le sommes tous. Parmi toutes les leçons que sa vie a à offrir aux jeunes artistes, Gossett se démarque par son engagement envers l’artisanat, envers son humanité, et pour mettre ces deux éléments à profit dans des parties qui étaient parfois dangereusement proches du cliché. Ses dons et son engagement envers son métier ont fait de tout ce qu’il faisait quelque chose de bien plus.
