Critique de « La veille de Noël à Miller's Point » : cet indépendant de vacances en est quelques-uns

L'étrange pièce d'ensemble de Tyler Taormina – avec Francesca Scorsese et Elsie Fisher – défie les conventions et réchauffe l'âme.

À la fin de « Noël dans le Connecticut » de Peter Godfrey – le plus grand film de Noël de tous les temps (ne vous battez pas avec moi sur ce point) – l'acteur bien-aimé Sydney Greenstreet, qui vient de sortir d'un brouhaha comique aux proportions épiques, ne peut penser à rien. il y a plus à faire que de jeter sa puissante tête en l’air et de déclarer « Quel Noël ! Ho ho, quel Noël !

Au début, je ne trouvais pas grand-chose d'autre à dire sur le singulier et charmant « Christmas Eve in Miller's Point » de Tyler Taormina. Quel Noël en effet. Le film est un méli-mélo éclectique de réalisme et de manières oniriques, oserais-je dire, lynchiennes. Il se déroule dans les années 2000, mais il ceinture les succès pop du milieu du XXe siècle, comme un cousin familial de « Scorpio Rising » de Kenneth Anger. Lorsque « Wind-Up Doll » de Peggy March noie la récréation familiale, vous pouvez à moitié imaginer le motard coriace bricolant dans le garage.

« Scorpio Rising » a imprégné son action de chansons pop alors contemporaines comme un commentaire subversif sur la masculinité et l'homosexualité. « Christmas Eve in Miller's Point » les utilise comme un liant, reliant plusieurs générations d'une famille, toutes écrasées dans une seule maison trop décorée. Les téléphones portables et les jeux vidéo sont millénaires, la musique est boomer et la génération X semble s'être perdue au milieu, s'occupant de ses propres enfants tout en débattant de ce qu'elle devrait faire de grand-mère maintenant qu'elle s'entend.

Tout cela s'accompagne, pour la première moitié du film de Taormina, d'une qualité floue à moitié rappelée. Je ne serais pas surpris si le directeur de la photographie Carson Lund (« Ham on Rye ») basait l'esthétique du film sur les publicités de vacances des années 1980. Vous connaissez le genre, ceux avec des taches de vaseline sur le bord du cadre, des lumières chaudes contrastant avec des pulls brun rougeâtre, et chaque conversation revient d'une manière ou d'une autre à une montre-bracelet Casio ou à n'importe quelle marque de liqueur en vogue cette saison-là. La caméra semble avoir flotté au-delà de la majeure partie du placement de produit – même si M&M's a certainement son moment – et est passée en arrière-plan, pour découvrir de quoi parlent tous les extras de « Watermelon Watermeloning ».

L'intrigue… n'existe pas. Beaucoup de choses se produisent, mais rien ne pousse « le réveillon de Noël à Miller's Point » dans une direction quelconque, sauf inéluctablement vers l'avant, mais ce n'est que la marche du temps. Oncle Ray (Tony Savino) écrit un livre et il ne veut pas que quiconque le sache. L'un des enfants a perdu son lézard domestique. Michelle (Francesca Scorsese, oui, celle avec les TikToks) se faufile et a un léger tourbillon romantique avec Lynn (Elsie Fisher, « Eighth Grade »), une vendeuse de bagels de fin de soirée. Les mamans et les filles ne parviennent pas à se connecter, d'autres mamans et filles se connectent. Les regrets se transmettent comme des petits pains, et de petits drames s'accumulent lorsque quelqu'un refuse de passer les petits pains.

Il existe une version chérie et twee de « Christmas Eve in Miller's Point » que Tyler Taormina n'a pas réalisée, mais il s'en rapproche. L'air d'affection légère remplit la pièce comme une bougie Yankee, les intrigues secondaires dansent jusqu'à ce qu'elles trouvent quelque chose qui ressemble à une conclusion, ce n'est donc pas tout à fait différent des nombreux films de vacances d'ensemble de Garry Marshall, comme « Le réveillon du Nouvel An » ou « La fête des mères » ou  » Talk Like a Pirate Day », qui n'en était pas une vraie mais elle aurait dû l'être. Contrairement à ces succès schmaltzy, le film de Taormina ne s'appuie jamais sur des artifices, même lorsqu'il traite de coïncidences. Cela n’est jamais proche du mièvre. Sa douceur frappe plus fort.

Il n’y a pas que de la joie et de la nostalgie. Curieusement, il existe un sentiment omniprésent de vague menace qui plane à la périphérie, la menace que quelque chose de grave puisse réellement se produire. « Miller's Point » est déconnecté des attentes conventionnelles du genre, donc tout est possible et les sécurités sont désactivées. Des adolescents sortent en douce et regardent les cinglés dans le cimetière, boivent des bières et cassent des trucs (toujours par accident, mais toujours quand même). Les scènes se fondent dans des couleurs profondes si lentement que c'est un peu inquiétant. La maison est tellement bondée avant que les enfants s'endorment qu'elle devient vraiment étouffante ici, peu importe où vous la regardez. Les personnes souffrant d'anxiété sociale pourraient considérer « Miller's Point » comme une sorte de film d'horreur.

Pourtant, cette dureté n’est pas tangible. C'est juste un ton, et cela n'interfère jamais avec la tendre réalité que Taormina construit pour son public. Mais les flics le font. Michael Cera et Gregg Turkington incarnent des patrouilleurs farfelus et laconiques qui laissent passer presque tous les crimes. Ils se regardent toujours lentement comme pour dire : « Je n'ai rien vu si tu ne l'as pas vu. » Au moment où ils disent quelque chose à voix haute, le film est à moitié terminé, et ce qu'ils pensent, c'est qu'il s'agit d'une méditation étrangement lourde sur, peut-être, leur attirance sexuelle profondément ancrée l'un envers l'autre. Ou peut-être que tout cela est hypothétique. Ou peut-être que c'est juste bizarre. Ils sont dans un film légèrement différent mais nous les aimons pour ça.

« Christmas Eve in Miller's Point » est gratuit comme peu de films le sont. C'est gratuit comme peu de gens le sont. Il est capable d'aller n'importe où et de ressentir n'importe quoi, sans être gêné par les attentes ou le doute de soi. Le fait que tout cela se réalise est dû à un style de montage étonnant, donc bravo à Kevin Anton (« Ham on Rye »), qui a d'une manière ou d'une autre rassemblé cette collection de moments fugaces, de dialogues difficiles et de blagues seulement quelque peu drôles en une tapisserie qui s'entrelace. toute une soirée foutue.

Voilà : je ne suis même pas sûr d'avoir toujours aimé ça, mais j'étais hypnotisé et ça compte pour quelque chose. « Le réveillon de Noël à Miller's Point » capture une grande expérience. C'est en soi une grande expérience. C'est un peu joyeux, un peu triste, un peu rebutant, un peu comme rentrer à la maison. Et c'est toujours intéressant.