A Comedian’s Comedian: Mort Sahl (1927-2021) | Tributes
Après décembre 1953, tout cela allait changer à jamais, presque entièrement grâce aux efforts d’un homme apparemment modeste qui a frappé la scène de la boîte de nuit de San Francisco l’affamé que j’ai armé de rien de plus qu’une garde-robe proto-preppy, un journal et une volonté de défier les conventions sociales de l’époque et la nature blague-blague-blague de la comédie. L’homme était Mort Sahl, décédé hier à l’âge de 94 ans, et ce qu’il a fait révolutionnerait à lui seul la comédie américaine pour toujours. Il n’y a peut-être pas un seul comédien notable à émerger dans son sillage qui n’ait été influencé par ses efforts d’une manière ou d’une autre.
Il est né Morton Lyon Sahl à Montréal le 11 mai 1927 et a ensuite déménagé avec sa famille à Los Angeles, où son père a tenté de percer dans le show business en tant qu’écrivain avant de prendre un emploi de sténographe judiciaire pour le FBI. Lorsque l’Amérique est entrée dans la Seconde Guerre mondiale en 1941, Sahl, 14 ans, a rejoint le programme ROTC de son école, remportant des prix pour son adresse au tir et son « américanisme », et a abandonné l’année suivante pour s’enrôler dans l’armée, mentant sur son âge pour entrer dans – une ruse qui s’est effondrée deux semaines plus tard lorsque sa mère a découvert et révélé son véritable âge. Après le lycée, il a rejoint l’armée de l’air mais s’est vite désenchanté de la conformité du service, se rebellant en se laissant pousser la barbe et en écrivant des articles critiquant l’armée pour un journal local. Après sa libération en 1947, il a fréquenté l’USC, se spécialisant en ingénierie de la circulation et en gestion de la ville, mais après avoir obtenu son diplôme en 1950, il a décidé d’abandonner le programme de maîtrise pour essayer de devenir acteur, dramaturge et comédien.
Au début, il a eu peu de succès – à un moment donné, lui et un ami ont loué leur propre théâtre pour monter des pièces expérimentales en un acte mais ont eu du mal à trouver un public – et ont fait des petits boulots tout en continuant à écrire. Il a alors eu l’idée de jouer ses pièces comme des monologues comiques, mais cette approche a attiré peu d’attention au début. Finalement, il a convaincu le propriétaire de la boîte de nuit de San Francisco, l’affamé i, de le laisser auditionner et il a obtenu une place de spectacle régulière. Après quelques semaines, des lignes de son acte ont commencé à apparaître dans l’œuvre d’influents Chronique de San Francisco chroniqueur Herb Caen. Avec ce sceau d’approbation, le public a commencé à sortir en masse pour voir de quoi il s’agissait.
