Critique de « Scarpetta »: Nicole Kidman joue l'emblématique de Patricia Cornwell

Le médecin légiste intelligent et obsessionnel convient mieux à Kidman que n'importe lequel de ses précédents rôles à la télévision, avec l'aide de Jamie Lee Curtis, Bobby Cannavale et bien d'autres.

Après de nombreuses tentatives et des sommes incalculables dépensées, « Scarpetta » offre enfin à Nicole Kidman une émission télévisée de prestige dans laquelle elle ne semble pas avoir été transportée par avion depuis un autre continent, planète ou média.

L'allure royale et la réserve de Kidman jouent toujours mieux sur un écran plus grand et dans des scénarios plus grandioses. À la télévision, elle a tendance à se démarquer ou à se démarquer des autres acteurs jouant de simples mortels.

C'est pourquoi le meilleur rôle télévisé de Kidman avant la nouvelle série Prime Video était celui d'un gourou charismatique dans « Nine Perfect Strangers » de Hulu. Et pourquoi vous ne compreniez pas comment son personnage est devenu partie intégrante du groupe de café dans « Big Little Lies » de HBO, ou comment son personnage dans « The Undoing » était si ignorant alors que Kidman elle-même rayonne toujours d'intelligence.

Le Dr Kay Scarpetta, protagoniste d'une série de romans policiers de Patricia Cornwell qui a débuté dans les années 1990 – et précurseur de personnages complexes à l'écran, notamment Olivia Benson et Carrie Mathison – se distingue également en tant que première femme médecin-chef de Virginie et en tant que femme qui fait des choix personnels discutables mais maintient une concentration singulière lorsqu'elle résout des crimes.

Kidman et son visage déterminé et au repos se glissent dans le rôle de Kay comme si c'était l'EPI que la showrunner de « Scarpetta », Liz Sarnoff, lui tend. L'émission commence avec Kay, qui vivait à Boston avec son mari profileur du FBI, Benton (un solide Simon Baker), qui vient de rentrer en Virginie pour reprendre le poste de médecin légiste qu'elle occupait pour la première fois 25 ans auparavant.

Kay fume des cigarettes et est obsédée par un meurtre récent qui évoque son cas le plus célèbre des années passées. Elle vit dans le manoir familial de Benton avec sa sœur bruyante, floconneuse et très mariée, Dorothy (Jamie Lee Curtis), le mari de Dorothy, l'ancien détective de police Pete Marino (Bobby Cannavale) et la fille experte en informatique de Dorothy, Lucy (Ariana DeBose).

Le séjour de Pete et Dorothy est temporaire, mais Lucy a été pratiquement élevée par Kay et fait partie de la maison. Tout dans cette configuration – du confort de Kay avec Pete, avec qui elle a travaillé sur de nombreux cas, son inconfort avec sa sœur bruyante, à l'élégance du manoir habité et recouvert de papier peint – est crédible.

C'est en partie parce que Cannavale et Curtis, qui ont chaud, refusent apparemment de laisser Kidman garder son sang-froid naturel. Curtis, en particulier, semble déterminé à engager Kidman dans des moments qui semblent improvisés, comme un échange de coups verbaux entre frères et sœurs dans lequel Kay participe effectivement à certains clichés. Ils sont moins venimeux ou enthousiastes que ceux de son adversaire, mais cela pourrait refléter la lassitude de Kay suite aux batailles de toute une vie avec sa sœur.

Curtis semble d'abord canaliser le personnage de sa mère de « The Bear ». Seulement Dorothée commence au poisson n°7 et au bouton de volume 11. Mais une scène touchante, bien que peu probable, entre Dorothy et l'avatar IA de sa défunte belle-fille (vous avez bien lu) place les choses dans un contexte plus calme.

« Scarpetta » prend le pari de demander à Lucy de parler régulièrement à Janet, sa défunte épouse, sur un écran via la technologie de l'IA. Ce qui aurait facilement pu paraître ridicule est plutôt déchirant, car DeBose combine l'émerveillement de Lucy à communiquer avec son amour perdu avec une prise de conscience croissante que ce comportement est malsain.

Après avoir présenté avec succès la relation la plus touchante entre personne et objet depuis Tom Hanks et le volley-ball dans « Cast Away », « Scarpetta » tente également sa chance en faisant converser Dorothy avec l'IA. Mais Dorothy devient plus douce et plus accessible lorsque Janet complimente Dorothy pour les livres pour enfants qu'elle a écrits – des livres que sa fille, amère des fréquentes absences de sa mère, n'a jamais lu. Même si les éloges détaillés d'IA Janet évoquent l'esprit de ruche trompeur de « Pluribus », le besoin évident d'acceptation que Curtis prête à Dorothy rend le personnage beaucoup plus sympathique.

La performance de Kidman reçoit sa plus grande aide de Rosy McEwen, qui incarne la jeune Kay lors de son premier tour en tant que médecin légiste. Acteur anglais qui a été une révélation discrète dans le film « Blue Jean » de 2022, McEwen ressemble beaucoup à Kidman et semble avoir étudié ses manières. À un moment donné, McEwen se prépare et regarde au loin comme si elle prenait un moment pour réfléchir – un mouvement dont vous n'aviez pas réalisé qu'il était une signature de Kidman jusqu'à ce que quelqu'un d'autre le fasse.

McEwen est souvent présent dans la série, car les flashbacks font l'essentiel du travail dans le développement du personnage de Kay. McEwen aide à créer ce qui devient une ligne directrice claire entre Kay, tout aussi déterminé mais plus jeune et plus confiant, jusqu'à l'itération de Kidman, endurcie mais silencieuse, embrassant le luxe. Bien que la performance de Kidman et la série dans son ensemble faiblissent un peu dans les derniers épisodes, McEwen ne le fait jamais.

Les interactions familiales et entre collègues et les dialogues intelligents engagent plus que les aspects de résolution de crimes de « Scarpetta », en partie parce que les clichés gratuits de cadavres de femmes nues dévalorisent cet aspect de la série.

Mais les scènes orientées vers l'action ont leurs mérites, comme les plans fascinants et inhabituels conçus par le réalisateur principal de la série, David Gordon Green, un vétéran du cinéma et de la télévision qui a réalisé les films d'Halloween les plus récents avec Curtis.

Les scènes d'enquête mettent également en lumière le mélange intrigant d'intelligence, de volatilité et de gentillesse que Cannavale apporte à Pete, qui est à la retraite avant que Kay ne le ramène en tant qu'enquêteur spécial. La prestation experte de Cannavale aide également à vendre les lignes de bandes dessinées jetables potentielles de Pete. Le vrai fils de Cannavale, Jake Cannavale, joue le jeune Pete. Bien qu'il ressemble à son père, Jake Cannavale a la lourde tâche de jouer un arc beaucoup moins attrayant que celui de Kay. Le Pete qui a travaillé pour la première fois avec Kay il y a 25 ans était un homophobe sexiste qui utilisait des insultes.

Bien que vous puissiez comprendre l'instinct de Sarnoff de vouloir montrer l'atmosphère empoisonnée des années 1990 dans laquelle Kay est apparu, il vaut mieux laisser certaines choses dans le passé que celles prononcées dans une émission de 2026. Lorsque Jake Cannavale explique comment une victime de viol aurait pu encourager son agresseur en s'habillant de manière provocante, l'acteur a l'air de ne pas pouvoir croire ce qu'il dit. Nous non plus.

« Scarpetta » sera diffusé mercredi sur Prime Video.